El Wartburg, en una colina sobre Eisenach, Alemania.
© Caio Garrubba/Madeline Grimoldi
A pesar de la división política, la tradición cultural y artística alemana siguió siendo la misma. En el mundo germanohablante, un escritor o pintor o compositor o dramaturgo o escultor era alemán tanto si tenía pasaporte de la República Federal como de la República Democrática. Además, en el arte y la literatura el adjetivo deutsch («alemán») no tiene límites políticos estrictos. Por ejemplo, el compositor austriaco Gustav Mahler, el novelista checo Franz Kafka, el poeta rumano Paul Celan y el dramaturgo suizo Friedrich Dürrenmatt se consideran «alemanes» porque su obra se inscribe en la tradición cultural alemana.
Durante las cuatro décadas de separación era inevitable que se produjeran algunas divergencias en la vida cultural de las dos Alemanias. Ambas siguieron los caminos tradicionales de la cultura alemana común, pero Alemania Occidental, obviamente más susceptible a las influencias de Europa Occidental y Norteamérica, se volvió más cosmopolita. Por el contrario, la Alemania Oriental, aunque siguió siendo sorprendentemente conservadora en su adhesión a algunos aspectos de la tradición, fue poderosamente moldeada por los dictados de una ideología socialista de inspiración predominantemente soviética. El Estado, como prácticamente el único mercado para los productos artísticos, tenía inevitablemente la última palabra.
De forma bastante admirable, los comisarios culturales de Alemania Oriental protegieron firmemente ciertos monumentos culturales que se encontraban dentro de las fronteras de Alemania Oriental, aunque su procedencia fuera regia, aristocrática, liberal, burguesa o religiosa y su contenido fuera difícilmente conciliable con las aspiraciones del «Estado de los Trabajadores y los Campesinos». La Casa de Goethe y el Museo Nacional de Goethe en la Frauenplanstrasse de Weimar fueron cuidadosamente restaurados después de la guerra y mantenidos meticulosamente; el Thomanerchor de la Iglesia de St. Thomas de Leipzig, el coro de niños que Bach hizo famoso, continuó interpretando las cantatas y motetes del maestro exactamente al estilo de dos siglos y medio antes; Dresde, aunque devastada por los bombardeos de la guerra, convirtió en una prioridad temprana la restauración de su teatro de ópera; y los conjuntos musicales de Alemania Oriental, especialmente la Filarmónica de Dresde y la Staatskapelle de Dresde, junto con las orquestas de la Gewandhaus y la Rundfunk de Leipzig, siguieron formando parte de la corriente principal de la música europea, realizando giras por Occidente e intercambiando libremente intérpretes, directores y productores. Se ha señalado que durante su separación las dos Alemanias no divergieron en absoluto en la música y sólo ligeramente en la literatura y el teatro, pero sí en la arquitectura y las artes plásticas.
La casa del jardín de Goethe
La casa del jardín de Goethe, Weimar, Alemania; detalle de una impresión fotomecánica, c. 1890-1900.
Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (neg. LC-DIG-ppmsca-01163)