Vivir como un superviviente de la leucemia linfocítica crónica
La leucemia linfocítica crónica (LLC) rara vez puede curarse. Aun así, la mayoría de las personas viven con la enfermedad durante muchos años. Algunas personas con LLC pueden vivir durante años sin tratamiento, pero con el tiempo, la mayoría necesitará ser tratada. La mayoría de las personas con LLC reciben tratamiento de forma intermitente durante años. El tratamiento puede detenerse durante un tiempo, pero nunca termina realmente. La vida después del cáncer significa volver a algunas cosas conocidas y también tomar algunas decisiones nuevas. Aprender a vivir con un cáncer que no desaparece puede ser difícil y muy estresante.
Cuidados de seguimiento
Antes, durante y después del tratamiento, sus médicos querrán vigilarle de cerca. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus médicos hablarán con usted sobre cualquier problema que pueda tener y podrían ordenar exámenes y pruebas de laboratorio para buscar signos de cáncer o efectos secundarios del tratamiento. Casi todos los tratamientos contra el cáncer pueden tener efectos secundarios. Algunos pueden durar de unas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. Este es el momento de que hable con su equipo de atención al cáncer sobre cualquier cambio o problema que note y cualquier pregunta o preocupación que tenga.
No se espera que el tratamiento de la LLC cure la enfermedad. Esto significa que aunque no haya signos de leucemia después del tratamiento (lo que se conoce como remisión completa), es probable que la leucemia vuelva a aparecer (recidiva) en algún momento. El tratamiento posterior dependerá de los tratamientos que haya recibido anteriormente, del tiempo transcurrido desde el último tratamiento y de su estado de salud general. Para obtener más información sobre cómo se trata la LLC recurrente, consulte Tratamiento de la leucemia linfocítica crónica.
La mayoría de las personas con LLC no tienen un sistema inmunitario que funcione normalmente, lo que puede aumentar su riesgo de padecer ciertas infecciones. Algunos de los fármacos utilizados para tratar la LLC, como alemtuzumab (Campath) y muchos medicamentos de quimioterapia, también pueden aumentar este riesgo. Su médico puede recomendarle vacunas, ciertos medicamentos u otros tratamientos para ayudar a prevenir o controlar ciertas infecciones. (Para obtener más información sobre esto, consulte Cuidados de apoyo para la leucemia linfocítica crónica.)
Pida a su médico un plan de cuidados de supervivencia
Hable con su médico sobre el desarrollo de un plan de cuidados de supervivencia para usted. Este plan podría incluir:
- Un calendario sugerido de exámenes y pruebas de seguimiento
- Un calendario de otras pruebas que podría necesitar en el futuro, como pruebas de detección temprana (cribado) de otros tipos de cáncer, o pruebas para buscar efectos de salud a largo plazo de su cáncer o su tratamiento
- Una lista de posibles efectos secundarios tardíos o a largo plazo de su tratamiento, incluyendo lo que debe vigilar y cuándo debe ponerse en contacto con su médico
- Sugerencias sobre la dieta y la actividad física
- Recuerdos para acudir a sus citas con su proveedor de atención primaria (PCP), que supervisará su cuidado de la salud en general
Mantener el seguro de salud y copias de sus registros médicos
Incluso después del tratamiento, es muy importante mantener el seguro de salud. Las pruebas y las visitas al médico cuestan mucho y puede ser necesario un tratamiento de por vida contra la LLC.
En algún momento después de su tratamiento contra el cáncer, puede encontrarse con un nuevo médico que no conozca su historial médico. Es importante que guarde copias de su historial médico para dar a su nuevo médico los detalles de su diagnóstico y tratamiento. Obtenga más información en Conservación de copias de historiales médicos importantes.
¿Puedo reducir el riesgo de que la LLC progrese o reaparezca?
Si tiene LLC, probablemente quiera saber si hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de que el cáncer crezca o reaparezca, como hacer ejercicio, seguir un determinado tipo de dieta o tomar suplementos nutricionales. Desgraciadamente, aún no está claro si hay cosas que pueda hacer que le ayuden.
Adoptar comportamientos saludables como no fumar, comer bien, hacer actividad física con regularidad y mantenerse en un peso saludable podría ayudar, pero nadie lo sabe con seguridad. Aun así, sabemos que estos tipos de cambios pueden tener efectos positivos en su salud que pueden extenderse más allá de su riesgo de padecer LLC u otros cánceres.
Acerca de los suplementos dietéticos
Hasta ahora, no se ha demostrado que ningún suplemento dietético (incluyendo vitaminas, minerales y productos herbales) ayude claramente a reducir el riesgo de que la LLC progrese o reaparezca. Esto no significa que ningún suplemento vaya a ayudar, pero es importante saber que no se ha demostrado que ninguno lo haga.
Los suplementos dietéticos no están regulados como los medicamentos en los Estados Unidos – no tienen que demostrar su eficacia (o incluso su seguridad) antes de ser vendidos, aunque hay límites en lo que se permite afirmar que pueden hacer. Si estás pensando en tomar algún tipo de suplemento nutricional, habla primero con tu equipo de salud. Ellos pueden ayudarle a decidir cuáles puede utilizar de forma segura y a la vez evitar los que podrían ser perjudiciales.
¿Podría contraer un segundo cáncer después del tratamiento?
Las personas que han padecido LLC pueden contraer otros cánceres. De hecho, los supervivientes de cáncer de LLC tienen un mayor riesgo de contraer algunos otros tipos de cáncer. Obtenga más información en Segundos cánceres después de la leucemia linfocítica crónica.
Obtención de apoyo emocional
Es normal sentirse deprimido, ansioso o preocupado en cierta medida cuando el cáncer forma parte de su vida. Algunas personas se ven más afectadas que otras. Pero todos pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sean amigos y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales u otros.