VMware vCenter Server (formerly VMware VirtualCenter)
VMware vCenter Server es el software de monitorización y gestión de recursos centralizado para la infraestructura virtual de VMware vSphere.
VMware vCenter Server realiza una serie de tareas, entre las que se incluyen el aprovisionamiento y la asignación de recursos, la monitorización del rendimiento, la automatización del flujo de trabajo y la gestión de los privilegios de los usuarios. Permite que un administrador de vSphere gestione varios servidores ESX y ESXi y máquinas virtuales (VM) a través de una única consola.
Muchas funciones clave de vSphere, como VMware Distributed Resource Scheduler (DRS), vSphere High Availability (HA), vSphere Fault Tolerance (FT) y VMware vMotion, requieren vCenter Server para funcionar.
Arquitectura de VMware vCenter Server
La arquitectura de vCenter Server consta de tres componentes principales: vSphere Web Client, vCenter Server Database y vCenter Single Sign-On.
El vSphere Web Client es una aplicación web que actúa como interfaz de usuario de vCenter Server. Permite al administrador gestionar la instalación y manejar los objetos de inventario en un despliegue de vSphere y proporciona acceso de consola a las VM. VMware introdujo un nuevo vSphere Client basado en HTML5 en vSphere 6.5; la compañía dijo que retiraría el cliente web basado en Flash en la próxima versión numerada de vSphere.
La base de datos de vCenter Server almacena y gestiona los datos del servidor, desde los objetos de inventario hasta los grupos de recursos. Cada instancia de vCenter Server requiere su propia y única base de datos. Introducido en vSphere 5.1, vCenter Single Sign-On (SSO) es un broker de autenticación y un token de seguridad que permite al usuario utilizar un inicio de sesión para acceder a toda la infraestructura de vSphere sin necesidad de más autenticación.
Características principales
Entre las características importantes de vCenter Server se encuentran las siguientes:
Gestión de múltiples hipervisores. VMware vCenter Server ofrece una gestión integrada para los hosts VMware y Microsoft Hyper-V.
VMware Host Profiles. Esta herramienta automatiza la configuración de hosts ESX y ESXi. Un administrador de vSphere puede utilizar Host Profiles para crear una configuración estándar, que sirve como una especie de plano para todos los demás hosts, y automatizar el cumplimiento de esta configuración en todos los hosts o clústeres.
Reinicio automático de VM. VMware vCenter Server utiliza vSphere HA para agrupar las VM y sus hosts en un clúster. En caso de que falle un servidor, vSphere HA reiniciará automáticamente estas VM en otros hosts dentro del clúster.
Gestión de parches. El vSphere Update Manager (VUM) escanea y parchea automáticamente los hosts ESXi y ciertas VM de Microsoft y Linux.
vRealize Orchestrator (vRO). Este complemento de vCenter Server, que se integra con vRealize Suite y vCloud Suite, automatiza las tareas mediante flujos de trabajo.
vRealize Log Insight para vCenter Server. Este software de gestión de registros cuenta con paneles personalizables que permiten a un administrador analizar los datos de registro del sistema, identificar y solucionar problemas y comprobar el cumplimiento del sistema.
Modo enlazado de vCenter Server. Esta función proporciona a un administrador una vista única de su despliegue de vSphere. Un administrador también puede utilizar el Modo Enlazado para conectar varios sistemas vCenter Server y concederles permiso para compartir información. El Modo Vinculado replica automáticamente todos los nuevos recursos creados por el administrador, incluidos los roles, las políticas y los permisos, en los sistemas vCenter Server vinculados.
Interfaces de programación de aplicaciones (API). VMware vCenter Server utiliza API para comunicarse e integrarse con software de terceros.
Casos de uso
VMware vCenter Server tiene tres casos de uso principales: automatización, visibilidad y escalabilidad.
Herramientas como un programador de tareas y vRO automatizan una variedad de procesos para ofrecer capacidades de gestión proactiva. La variedad de funciones de vCenter Server proporciona visibilidad en toda la infraestructura virtual, lo que facilita al administrador de vSphere la configuración de los servidores host y las máquinas virtuales y la supervisión del rendimiento. Y esta visibilidad es altamente escalable y extensible gracias al Modo Enlazado.
Pros y contras de vCenter Server
Según VMware, vCenter Server agiliza el despliegue de las VM, permite a un administrador supervisar continuamente el rendimiento y evita el acceso no autorizado. Otras ventajas, según la compañía, son que automatiza los flujos de trabajo, minimiza los efectos de los fallos del sistema y simplifica la integración con productos de terceros.
Un solo vCenter Server puede gestionar miles de VM, y ese número sólo aumenta cuando el modo Linked conecta varias instancias. Aunque esa capacidad es impresionante, también puede ser una desventaja. Dado que una base de datos de vCenter Server almacena todos los datos del servidor, cuantas más VM haya en una sola instancia, mayor será el riesgo de superar los límites de la base de datos, lo que requeriría la compra de un vCenter Server adicional.
Otro inconveniente es que, a partir de agosto de 2017, VMware dijo que dejaría de lado vCenter Server para Windows en futuras versiones de vSphere, sustituyéndolo por vCenter Server Appliance (vCSA) como modelo de despliegue definitivo. Aunque el vCSA, basado en Linux, viene preconfigurado y promete una mayor escalabilidad, sólo puede ejecutarse en hardware virtual y normalmente se sitúa en el mismo clúster de hardware que las máquinas virtuales de producción. Las organizaciones pueden solucionar este problema creando un clúster de gestión independiente para vCSA, pero esto requiere hardware y licencias adicionales, lo que anula el propósito de la supuesta rentabilidad de vCSA.
Diferentes versiones
VMware ofrece dos ediciones de vCenter Server: Foundation y Standard. VMware vCenter Server Foundation está pensado para infraestructuras más pequeñas con hasta cuatro hosts vSphere, y vCenter Server Standard está diseñado para despliegues de vSphere a gran escala e incluye un mayor número de capacidades.
Ambas licencias vienen con dos opciones de soporte: Basic y Production. La opción de soporte básico ofrece soporte técnico 12 horas al día dentro del horario comercial publicado, de lunes a viernes; la opción de soporte de producción ofrece soporte técnico 24 horas al día, siete días a la semana.
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