Yoko Ono – Biografía y legado

Biografía de Yoko Ono

Años tempranos

Yoko Ono era la mayor de tres hijos, nacida de Isoko y Eisuke Ono, aristócratas conservadores japoneses. La madre de Yoko era pintora. Su padre quería ser concertista de piano, pero había abandonado su carrera soñada para ser banquero, y trató de vivir a través de su talentosa hija Yoko, enviándola a la escuela de música a la edad de cuatro años. Más tarde pasó a una de las escuelas más exclusivas de Japón, Gakushuin. Ono tenía una relación tensa con su madre, que estaba resentida con sus propios hijos, ya que sentía que eran un lastre para disfrutar de la vida de la clase alta en Tokio. Más tarde le dijo a Ono que nunca se casara ni tuviera hijos. La infancia de Ono fue aislada. A pesar de ser rica, sus padres la descuidaron, ya que estaban demasiado ocupados para mostrarle afecto. De niña, llamaba a la criada simplemente para ver a alguien. Su creatividad y musicalidad le proporcionaron el consuelo que tanto necesitaba.

En 1945 los aviones americanos bombardearon Tokio, obligando a Ono y a su familia a huir al campo. Tuvieron que buscar comida viajando de granja en granja con sus pocas pertenencias. Ono y su familia quedaron reducidos a piel y huesos; los granjeros que estaban resentidos con la población que huía de las ciudades les lanzaban piedras. Ono recuerda que se sintió atraída por la belleza del cielo durante esos tiempos. Al año siguiente su escuela volvió a abrir y ella continuó sus estudios, graduándose en 1951. Fue la primera mujer en ser aceptada en el programa de filosofía de la Universidad de Gakushuin. Sin embargo, después de dos semestres, se marchó para reunirse con su familia, que se había trasladado a Scarsdale, Nueva York. Asistió al Sarah Lawrence College y se sintió atraída por la política radical de la pequeña universidad de artes liberales, donde conoció a artistas y poetas. Había planeado ser escritora, pero sus escritos no encajaban en el molde académico occidental abrazado por sus profesores en Sarah Lawrence, aunque siguió utilizando sus talentos musicales.

Descubrió el trabajo del compositor de vanguardia neoyorquino John Cage y se hizo amiga de él y de otros como La Monte Young. Aquí Ono encontró su nicho. Cage, Young y otros de los primeros miembros de este movimiento vanguardista se inspiraban mucho en las tradiciones culturales de la élite japonesa, y el origen de Ono era una clara ventaja en lugar de un inconveniente, como había ocurrido en los círculos literarios. Ono empezó a salir con Toschi Ichiyanagi, un estudiante de Juilliard que compartía su pasión por la música intercultural de vanguardia, y escribió su primera composición, Secret Piece, en 1955. En contra de los deseos de sus padres, Ono dejó la universidad y se casó con Ichiyanagi. Los dos se trasladaron a Manhattan, donde ella comenzó a dedicarse a su vida de artista.

Periodo de madurez

Durante los años sesenta, Ono gravitó hacia los círculos de artistas que participaban en los «happenings», y celebró eventos en su propio loft del 112 de Chambers Street, en Nueva York. Allí se reunían regularmente artistas de Fluxus, músicos de vanguardia y otros artistas. Ono se convirtió en la comisaria informal de la escena artística del centro de la ciudad en este espacio, y era conocida como una mujer poderosa. Llamada la «Suma Sacerdotisa del Happening», Ono era considerada un pararrayos de la cultura, siempre a la vanguardia de las tendencias emergentes en arte visual y performance. La Monte Young, John Cage, Marcel Duchamp, Peggy Guggenheim, Jasper Johns y Robert Rauschenberg fueron algunos de los artistas que acogió en su loft del 112 de Chambers Street. Los eventos nocturnos solían reunir hasta 200 personas.

Durante esta época, Ono se mantenía como secretaria y profesora de artes tradicionales japonesas. En 1961 realizó su primera exposición en solitario. Se divorció de su primer marido y se casó con el músico de jazz, productor de cine y promotor de arte estadounidense Tony Cox, y un año después ambos tuvieron una hija llamada Kyoko. A mediados de los sesenta, Ono se había establecido en la escena artística underground. Realizó piezas musicales y formó parte a regañadientes del grupo artístico Fluxus, del que fue una figura fundamental en sus inicios, pero al que no quiso seguir asociada porque valoraba su independencia como artista. Publicó su legendario libro de poesía performativa titulado Grapefruit (1964) y comenzó a hacer películas. Tras realizar su ya famosa Cut Piece, fue invitada a realizar una exposición en la Indica Gallery de Londres. Mientras preparaba la exposición, John Lennon acudió a verla. Admiró sus obras y se quedó especialmente prendado de YES (1966), un pequeño cuadro afirmativo en lo alto de una escalera, que apreció por su positividad. También le gustó Hammer A Nail (1966) y, aunque la exposición aún no se había inaugurado, le preguntó si podía clavar un clavo; cuando Ono dijo que no, el galerista la llevó aparte y le explicó que Lennon era millonario y podría comprar la obra. Ono no había oído hablar de los Beatles. Aceptó que John clavara un clavo por cinco chelines. Lennon respondió que a cambio de cinco chelines imaginarios clavaría un clavo imaginario.

Atraídos por su amor a las palabras y a la música, empezaron a colaborar en actuaciones y películas. En 1969, Ono se había divorciado de Cox y se había casado con Lennon. Cox obtuvo la custodia de Kyoko y se resistió amargamente a los derechos de visita de Ono. En 1971 huyó con Kyoko a Los Ángeles y se unió a una secta. A pesar de una investigación oficial, Ono y Lennon no pudieron dar con su paradero ni con el de la niña. Finalmente reaparecieron en 1986. Para entonces, Kyoko tenía 22 años y, desde entonces, ella y Ono han permanecido algo distanciadas. Una carta abierta de Ono a su hija, el año en que fue encontrada, nos da una idea de este tumultuoso periodo de su vida, así como de la fuerza de su carácter: «Querida Kyoko, en todos estos años no ha habido un solo día en que no te haya echado de menos. Siempre estás en mi corazón. Sin embargo, no haré ningún intento de encontrarte ahora, ya que deseo respetar tu intimidad. Te deseo todo lo mejor del mundo. Si alguna vez deseas ponerte en contacto conmigo, debes saber que te quiero mucho y que me alegraría mucho saber de ti. Pero no debes sentirte culpable si decides no ponerte en contacto conmigo. Tienes mi respeto, amor y apoyo para siempre. Con amor, mamá»

Este continuo drama personal y su relación con una de las personas más famosas del mundo pusieron en apuros la carrera de Ono en los años 70 y 80. Sus amigos vanguardistas pensaban que se estaba volviendo demasiado convencional. La práctica personal de Ono decayó, ya que su ética de trabajo necesitaba concentrarse y, con John a su lado, su atención se dividió. La relación de alto perfil fue dura para Ono, ya que ella y John no eran muy queridos por el público, y muchos pensaban que Ono estaba apartando a Lennon de su famosa banda. Las chicas también estaban celosas de ella. Ono sintió que necesitaba espacio y ella y Lennon se tomaron un tiempo para separarse físicamente, pero siguieron siendo cercanos y hablando todos los días. Un año después, ella y Lennon volvieron a estar juntos y ella se quedó embarazada. A los 42 años, Ono tenía miedo de volver a abortar, ya que había perdido varios embarazos. Por ello, pasaba la mayor parte del tiempo en la cama. John la empujaba por la casa en una silla de ruedas para que pudieran compartir las comidas. En 1975 nació su hijo Sean. Lennon cuidó del bebé mientras Ono se encargaba de los negocios de su sello discográfico compartido, Lenono (una contracción de sus dos nombres). En 1980 se produjo una tragedia impensable: su marido fue asesinado a tiros en la puerta de su casa en Nueva York.

Periodo tardío

A la muerte de Lennon le siguió una oleada de atención mediática, pero Ono se recluyó. A lo largo de la década de 1980 resurgió gradualmente como artista y figura pública, retomando piezas musicales, escritas y visuales de años anteriores. Ono nunca se volvió a casar, pero mantuvo vivo el legado de su difunto marido, creando la Beca LennonOno para la Paz en 2002 e inaugurando una estructura en 2007 llamada Imagine Peace Tower en Islandia. Ha continuado su carrera como compositora experimental y ha publicado tres álbumes en solitario, realizando giras y componiendo dos musicales off-broadway. A sus ochenta años, Ono sigue trabajando por la paz y ve las cosas con un ardiente optimismo, afirmando que veremos la paz en la Tierra en el año 2050. A través de su obra y su vida, difunde el mensaje de que el futuro es ahora. Su álbum, titulado «Yes, I’m a Witch» (un guiño a su imagen pública), publicado en 2007 en colaboración con gigantes de la música como DJ Spooky, Cat Power y los Flaming Lips, encabezó las listas con numerosos éxitos de baile y colaboraciones, y refleja el espíritu indomable de Ono.

El legado de Yoko Ono