F-16

Die F-16, auch Fighting Falcon genannt, ist ein einsitziger, einmotoriger Düsenjäger, der von der General Dynamics Corporation (jetzt Teil der Lockheed Martin Corporation) für die Vereinigten Staaten und mehr als ein Dutzend anderer Länder gebaut wurde. Die F-16 geht auf einen Auftrag aus dem Jahr 1972 zurück, bei dem ein leichtes, kostengünstiges Luft-Luft-Jagdflugzeug gesucht wurde. Aktuelle Modelle sind auch allwettertauglich und auch für Bodenangriffe geeignet. Die erste Lieferung an die U.S. Air Force erfolgte 1978.

Die F-16 ist 49 Fuß (15 Meter) lang und hat eine Spannweite von 31 Fuß (9,45 Meter). Sie wird von einem einzelnen Pratt & Whitney oder General Electric Turbofan-Triebwerk angetrieben, das mit Nachverbrennung einen Schub von 23.000 bis 29.000 Pfund (102 bis 130 Kilonewton) erzeugen kann, der das Flugzeug auf mehr als die doppelte Schallgeschwindigkeit beschleunigt. Zur Bewaffnung gehören eine 20-mm-Rotationskanone sowie Vorrichtungen unter den Flügeln und dem Rumpf für eine Vielzahl von Bomben und Raketen. Mit einer typischen Kampfbeladung wiegt die F-16 etwa 10.000 kg (23.000 Pfund), was weniger als die Hälfte des Gewichts der F-4 Phantom II der vorherigen Generation ist.

Der Rumpf der F-16 weitet sich an der Verbindungsstelle mit den Flügeln aus Aluminiumlegierung auf, was dem Flugzeug mehr Auftrieb und Stabilität bei steilen Anstellwinkeln verleiht. Ein computergesteuertes „Fly-by-Wire“-Stabilisierungssystem gibt kontinuierlich Befehle an die Steuerflächen im Heck und in den Flügeln, und ein „Heads-up-Display“-Instrumentensystem projiziert Flug- und Kampfdaten auf einen transparenten Bildschirm vor dem Piloten. Ein hochentwickeltes Bombenzielsystem mit Laser-Entfernungsmesser und digitaler Hochgeschwindigkeits-Datenverarbeitung ermöglicht den präzisen Abwurf gewöhnlicher „Blindgänger“ aus geringer Höhe. Solche strukturellen und elektronischen Innovationen machten die F-16 zu einem äußerst leistungsfähigen und vielseitigen Flugzeug. Sie wurde in Belgien, den Niederlanden, der Türkei und Südkorea in Lizenz gebaut und ist die Basis für Japans FS-X-Jäger. Sie wurde an US-Verbündete im Nahen Osten verkauft, wo sie sich im israelisch-syrischen Konflikt von 1982 und im Persischen Golfkrieg von 1990-91 im Luft-Luft-Kampf und bei Bodenangriffen als sehr effektiv erwies.