Familienüberlieferung: Männer flohen von Alcatraz nach Lake Wales, dann nach Brasilien

Autorenbericht: Ich erinnere mich daran, dass ich erst 10 Jahre alt war, als ich zum ersten Mal die Geschichte von der unwahrscheinlichen und doch waghalsigen Flucht meiner entfernten Cousins aus „The Rock“ hörte.

Ich erinnere mich daran, dass ich erst 10 Jahre alt war, als ich zum ersten Mal die Geschichte von der unwahrscheinlichen und doch waghalsigen Flucht meiner entfernten Cousins aus „The Rock“ hörte.

Die Brüder John und Clarence Anglin waren die ersten Cousins meiner Großmutter.

John William Anglin war 32 und Clarence 31 Jahre alt, als sie zusammen mit dem 35-jährigen Häftling Frank Morris am 11. Juni 1962 aus dem stark befestigten Bundesgefängnis entkamen.

Geboren in Donalsonville, Georgia, waren die Brüder Cousins meiner Großmutter, Linnie „Cleo“ Miller Hardman, die als eines von sechs Kindern in der nahe gelegenen Iron City, Georgia, geboren wurde. Ihre Eltern waren George Robert und Rachael Van Miller Anglin – Hardmans Tante und Onkel. Die Anglins waren zwei von 13 Kindern von George und Rachael, Saisonarbeiter auf der Farm, die sich in Ruskin niederließen und im Sommer bis nach Michigan reisten, um Kirschen zu pflücken.

Im Jahr 1924 zogen meine Großmutter und ihre Familie von Iron City, Georgia, nach Lake Wales, wo sie meinen Großvater Neil Hardman kennenlernte und heiratete, der stellvertretender Postmeister der Stadt wurde. Als ich aufwuchs, erinnerte sich meine Großmutter daran, John und Clarence, die 23 und 24 Jahre jünger waren als sie, bei Familienfeiern gesehen zu haben.

Meine Mutter, Sybil Hardman Catala – eine gebürtige Lake Waleserin – sagte, dass Cleo gelegentlich ihre berüchtigten Cousins erwähnte.

Am auffälligsten ist die Familienüberlieferung, in der meine Großtante Alnita „Coot“ Miller Collier, die inzwischen verstorben ist, erwähnte, dass die Brüder tatsächlich entkamen, es über das eiskalte Wasser der Bucht von San Francisco und in die Stadt schafften. Der Miller-Familienlegende zufolge schafften die Brüder den Weg über das Land, in den Lake Wales und blieben etwa einen Tag lang im Haus meiner Tante Coot – der ersten Cousine mütterlicherseits der Anglins – in der Central Avenue.

Steve Shaw, 58, Coots Enkel und mein Cousin, erinnert sich an den Tag, als er 17 Jahre alt war, an dem seine Großmutter ihm die Enthüllung über die Verwicklung der Miller-Familie mit den Anglins offenbarte.

Shaw, der in Plant City lebt, sagte, dass Collier in ihren 50ern war, als sie es ihm erzählte, und er war sofort begeistert von der Erinnerung. Er sagte, er habe Informationen über Donalsonville in der Bibliothek und später im Internet nachgeschlagen.

Shaw sagte, Collier habe ihm erzählt, die Anglins seien bei ihr zu Hause aufgetaucht, hätten gesagt, sie seien aus Alcatraz geflohen und seien dort gewesen, um „sich zu verabschieden“

„Ich habe Granny die ganze Zeit gesehen und wir haben über alles Mögliche geredet und eines Tages hat sie mir davon erzählt und gesagt, ich solle darüber schweigen“, sagte Shaw. „Sie sagte, dass sie reinkamen und ihr sagten: ‚Wir sind aus Alcatraz entkommen.‘ Sie war eine der Leute, zu denen sie kamen und sagten: ‚Wir lieben dich‘ und ‚Wir können nicht bleiben‘.“

Seitdem, so Shaw, hat er einige persönliche Nachforschungen über die Flucht angestellt und glaubt, dass das, was meine Großtante ihm erzählt hat, wahr ist.

„Ich hing viel mit Granny ab und sie erzählte mir alle möglichen Sachen, aber das hier sagte sie, ich solle darüber schweigen, was ich 38 Jahre lang tat“, sagte er. „Als sie mir das erzählte, war ich in der High School, ungefähr 1978. Ich habe es nicht verstanden, aber sie sagte mir, ich solle schweigen, also tat ich es. (Die Anglins) standen ihr offensichtlich sehr nahe.“

Wohin die Männer von dort aus gingen, ist nicht sicher, aber Familienüberlieferungen besagen, dass sie aus dem Land flohen und in Brasilien lebten. Im Jahr 2013 erhielt das San Francisco Police Department einen handgeschriebenen Brief, der angeblich von John Anglin geschrieben wurde und in dem er sagte, dass sie geflohen sind und dass Morris 2008 und Clarence 2011 gestorben sind.

John sagte, dass er 83 Jahre alt war und Krebs hatte und sich für eine minimale Gefängnisstrafe stellen würde, um Zugang zu einer Krebsbehandlung zu bekommen. Die Ergebnisse des FBI bezüglich der Handschrift und der Fingerabdrücke auf dem Brief waren laut zahlreicher Medienberichte nicht schlüssig, wer ihn geschrieben hat.

Bis heute hatte niemand in meiner unmittelbaren Familie direkten Kontakt mit ihnen, und wenn sie tatsächlich – wie der Titel des Clint Eastwood-Films aus dem Jahr 1979 – „Flucht aus Alcatraz“ und ein neues Leben begonnen haben, dann taten sie das völlig verdeckt und haben nie zurückgeblickt.