Februarrevolution

Am 28. Februar lud Rodzianko den Großfürsten Paul Alexandrowitsch und den Großfürsten Kirill Wladimirowitsch ein, ihre Unterschriften unter den Entwurf des Manifests zu setzen, in dem dem Kaiser Nikolaus II. empfohlen wurde, das konstitutionelle System in Russland einzuführen. Rodzianko sagte, dass der Kaiser gebeten wird, dieses Manifest am 1. März auf dem Bahnhof von Zarskoje Selo unmittelbar nach seiner Rückkehr zu unterzeichnen. Spät am Abend wurde der Text „Großes Manifest“ von den Großfürsten Paul Alexandrowitsch, Kirill Wladimirowitsch und Dmitri Konstantinowitsch unterzeichnet. Aber die Kaiserin weigerte sich, den Entwurf zu unterschreiben. „Ich bin kein Herrscher – sagte die Kaiserin – und habe kein Recht, in Abwesenheit des Kaisers die Initiative zu ergreifen. Außerdem ist dieses Papier nicht nur illegal, sondern auch nutzlos.“

Am 28. Februar O.S. (13. März N.S.), um fünf Uhr morgens, verließ der Zar Mogilew (und wies auch Nikolai Iwanow an, nach Zarskoje Selo zu fahren), konnte aber Petrograd nicht erreichen, da Revolutionäre die Bahnhöfe rund um die Hauptstadt kontrollierten. Gegen Mitternacht wurde der Zug in Malaya Vishera gestoppt, wendete, und am Abend des 1. März O.S. (14. März N.S.) kam Nicholas in Pskow an. In der Zwischenzeit hatten die Einheiten, die den Alexanderpalast in Zarskoje Selo bewachten, entweder „ihre Neutralität erklärt“ oder waren nach Petrograd abgereist und hatten damit die kaiserliche Familie im Stich gelassen.

Der Armeechef Nikolai Ruzsky und die Duma-Abgeordneten Wassili Shulgin und Alexander Guchkov, die gekommen waren, um den Zaren zu beraten, schlugen ihm vor, auf den Thron zu verzichten. Er tat dies für sich und seinen Sohn, Zarewitsch Alexej. Am Donnerstag, dem 2. März O.S. (15. März N.S.), um 3 Uhr nachmittags, ernannte Nikolaus seinen Bruder, den Großfürsten Michael Alexandrowitsch, zu seinem Nachfolger. Am nächsten Tag erkannte der Großfürst, dass er als Herrscher wenig Unterstützung haben würde, also lehnte er die Krone ab und erklärte, dass er sie nur dann annehmen würde, wenn dies der Konsens einer demokratischen Aktion der russischen verfassungsgebenden Versammlung sei, die die Regierungsform für Russland festlegen sollte. Die 300 Jahre alte Romanow-Dynastie endete mit der Entscheidung des Großfürsten am 3. März O.S. (16. März N.S.). Am 8. März O.S. (22. März N.S.) wurde der ehemalige Zar, von den Wachposten verächtlich als „Nikolaus Romanow“ angesprochen, mit seiner Familie im Alexanderpalast in Zarskoje Selo wieder vereint. Er und seine Familie sowie treue Gefolgsleute wurden von der Provisorischen Regierung im Palast unter Schutzhaft gestellt.