Forbes Field – Geschichte, Fotos und mehr über den ehemaligen Ballpark der Pittsburgh Pirates

Es ist ein sonniger Nachmittag im Spätsommer 1909 und Sie befinden sich auf einer zehnminütigen Trolleyfahrt von der Innenstadt Pittsburghs zum Stadtteil Oakland. Wohin fahren Sie? Zum neuen Baseballstadion der Pirates, Forbes Field, da das Team gerade dabei ist, 110 Spiele zu gewinnen und in die World Series 1909 einzuziehen. Er ersetzte den hölzernen Exposition Park mit 16.000 Plätzen am Allegheny River. Der Geschäftsmann Barney Dreyfus kaufte die Pirates im Jahr 1900 und begann innerhalb weniger Jahre mit der Suche nach einem Gelände für den Bau eines Ballparks, der den kleinen hölzernen Exposition Park ersetzen sollte, da dieser häufig überflutet wurde. Der Geschäftsmagnat Andrew Carnegie half Dreyfus, sieben Hektar des Mary Schenley Anwesens drei Meilen von der Innenstadt Pittsburghs entfernt zu erwerben. Am 1. März 1909 begannen die Bauarbeiten für einen der ersten Ballparks aus Stahl und Beton. Innerhalb von vier Monaten wurde der Ballpark fertiggestellt und nach General John Forbes, einem Helden des Franzosen- und Indianerkrieges, benannt.

Am 30. Juni 1909, mit dem späteren Mitglied der Hall of Fame, Honus Wagner, als Shortstop, empfingen die Pirates die Chicago Cubs im ersten Spiel auf dem Forbes Field vor 30.388 Zuschauern. Forbes Field läutete eine neue Welle von Ballparks ein, die mit Elementen ausgestattet waren, die es zuvor in Ballparks nicht gegeben hatte. Eine dreistufige Tribüne erstreckte sich von hinter der Homeplate bis zur ersten und dritten Base-Linie. Forbes Field war einer der ersten Ballparks mit Luxussuiten, die sich auf der dritten Ebene der Tribüne befanden. Es war das erste Stadion mit Rampen, die die Besucher zu ihren Sitzen brachten, und mit Aufzügen, die die Besucher auf die dritte Ebene brachten. Eine Ebene der Sitzplätze erstreckte sich bis zu den Foulstangen im linken und rechten Feld und Tribünen befanden sich im linken und mittleren Feld. Die Anzeigetafel war Teil der Außenmauer im linken Feld. Die ursprünglichen Abmessungen des Forbes Field waren 360 ft. (links), 462 ft. (Mitte), und 376 ft. (rechts). Forbes Field hatte eines der prächtigsten Äußeren aller jemals gebauten Ballparks. Die Fassade bestand aus Terrakotta mit hellgrün gestrichenem Stahl und einem rot getönten Schieferdach.

Erinnerungswürdige Momente
am FORBES FIELD

• World Series: 1909, ’25, ’27, ’60
• All Star Game: 1944 & ’59
• Letzter Tripleheader im Baseball gegen die Reds am 2. Oktober 1920.
• Heimat der Hall of FAme Spieler Honus Wagner und Ralph Kiner.
• Babe Ruths letzter Homerun, sein 714., am 25. Mai 1935, ein gewaltiger Schlag, der das 86 Fuß hohe Dach im rechten Feld durchbrach.
• Vier Batting Championships und 10 Gold Gloves von Roberto Clemente.

In den frühen 1920er Jahren wurde Forbes Field unzureichend, da die Fans auf dem Feld stehen mussten, um die Pirates spielen zu sehen. Im Jahr 1925 wurde eine 750.000 Dollar teure Erweiterung abgeschlossen, die die Sitzplatzkapazität auf 35.000 erhöhte. Die doppelstöckige Tribüne wurde entlang der ersten Base-Linie und bis ins rechte Feld verlängert. Eine Pressebox, die als „Crows Nest“ bekannt wurde, wurde 1938 auf dem Dach der Tribüne hinter der Homeplate errichtet. Nach anderen Teams im Baseball wurde das erste Nachtspiel im Forbes Field am 4. Juni 1940 ausgetragen. Ursprünglich befanden sich die Bullpens im Foul Territory entlang der ersten und dritten Base-Linie. Nachdem die Pirates den Slugger Hank Greenberg erworben hatten, verlegten sie nach dem Zweiten Weltkrieg das linke Feld um 30 Fuß auf 330 Fuß. Dieser Bereich wurde als Greenberg Gardens und später als Kiner’s Korner bekannt, als Ralph Kiner Teil der Pirates wurde. Das Forbes Field verfügte über eine mit Efeu bewachsene Ziegelmauer im linken und linken Mittelfeld. Die handbetriebene Anzeigetafel mit einer Longines-Uhr befand sich im linken Feld. Die Käfige der drei Lichttürme im Außenfeld sorgten für einige interessante Spielzüge, da viele Triple und Inside-the-Park Homeruns im Forbes Field geschlagen wurden. Es war bekannt als einer der schwierigsten Ballparks, um einen Homerun zu schlagen.

In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren begann das Forbes Field sein Alter zu zeigen und wurde veraltet. Direkt neben dem Campus der University of Pittsburgh gelegen, kaufte die Universität den Ballpark im November 1958 für 2 Millionen Dollar, um ihren Campus zu erweitern. Dies führte zum endgültigen Niedergang von Forbes Field und die Stadt Pittsburgh baute ein neues Mehrzweckstadion, das Three Rivers Stadium, für die Pirates und die Pittsburgh Steelers (NFL). Das letzte Spiel im Forbes Field fand am 28. Juni 1970 statt, als die Pirates einen Doubleheader gegen die Cubs spielten, die 1909 das erste Spiel überhaupt im Forbes Field ausgetragen hatten. Nach dem letzten Out drängten sich die Fans auf dem Feld, um Souvenirs zu ergattern. Forbes Field wurde durch zwei Brände beschädigt, bevor es im Juli 1971 abgerissen wurde. Relikte aus dem Ballpark, einschließlich der Stadionsitze, wurden für 5 Dollar pro Stück verkauft. Forbes Field war nicht nur die Heimat der Pirates, sondern auch der Steelers für drei Jahrzehnte, der Pitt Panthers (NCAA) von 1909 bis 1924 und zahlreicher anderer Sport- und Unterhaltungsveranstaltungen. An der Stelle des Forbes Field befinden sich heute die Bibliothek und die Wohnheime der University of Pittsburgh. Die Homeplate bleibt an ihrem endgültigen Standort ausgestellt, ein Teil der ursprünglichen Backsteinmauer des linken Spielfelds bleibt stehen.