Ford’s Unibody Trucks

Ford Unibody Trucks

Ford’s Innovationen haben uns einige wirklich außergewöhnliche Fahrzeuge und Automobiltechnik gebracht. Aber nicht jede Idee ist ohne Makel. Das Unibody-Pickup-Design, das 1961 für die F-Serie von Ford vorgestellt wurde, war eine solche Idee. Das offensichtlichste Zeichen seines Scheiterns ist, für wie wenige Jahre es entwickelt wurde.

Ford’s Unibody Trucks waren nur von 1961-1963 erhältlich, und auch nur für die Ford F-Serie „styleside“ Pickups. Die Idee war, das Fahrerhaus und das Bett zu einem langen, durchgehenden Stück zu machen. Auch wenn sie umgangssprachlich als Unibody-Trucks bezeichnet werden, ist das eine etwas falsche Bezeichnung. Das Fahrgestell und die Karosserie sind immer noch getrennt, es gibt nur keine Lücke zwischen dem Fahrerhaus und der Ladefläche des Trucks. Ford vermarktete diese als „unitized“, was genauer ist.

Welche Ford Trucks waren Unibody?

Beschränkt auf die beiden Mid-Size-Pickups, die F-100s und F-250s mit Zweiradantrieb, die zwischen 1961-1963 als Styleside gebaut wurden, wurden mit einem Unibody-Design gebaut. Die Flareside-Pickups wurden aus offensichtlichen Gründen nicht in Unibody-Bauweise gebaut, und ab ’62 war Ford dazu übergegangen, auch bei den Fahrzeugen mit Zweiradantrieb nicht in Unibody-Bauweise hergestellte Styleside-Pickups anzubieten. Alle allradgetriebenen Fahrzeuge behielten eine traditionellere Fahrerhaus- und Bettstruktur.

Vierradgetriebene Fahrzeuge erhielten nie die Option einer einheitlichen Styleside-Struktur. Die Ford-Ingenieure waren sich nicht sicher, ob eine Unibody-Konstruktion den Beanspruchungen standhalten würde, denen Allradfahrzeuge häufig ausgesetzt sind. Sie befürchteten, dass bei Verwindungen und Drehungen ein zu großes Drehmoment an der kritischen Stelle entstehen würde, an der Fahrerhaus und Pritsche zusammentreffen, und die Ford-Ingenieure waren besorgt, dass dies zu Schäden an der Karosserie führen könnte.

Unglücklicherweise waren diese Befürchtungen nicht nur begründet, sondern hätten auch auf die Pickups mit Zweiradantrieb ausgeweitet werden müssen, die zwar nicht den gleichen Hindernissen ausgesetzt waren wie ihre Brüder mit Allradantrieb, aber dennoch häufig wesentlich mehr Missbrauch ausgesetzt waren als ein Auto.

Der Untergang des Unibody

Der Hauptgrund, warum die meisten Leute einen Truck kaufen, ist der Transport von Dingen. Ob für die Arbeit oder um einem Freund beim Umzug zu helfen, irgendwann muss jede Ladefläche eines Pickups das Gewicht eines schweren Gegenstandes aushalten, der einfach nicht in ein Auto passt.

Das Beladen eines schweren Gegenstandes in einem Unibody-Truck führte dazu, dass sich die Karosserie auf eine Weise verbog, die interessante Konsequenzen nach sich zog, die aber meist damit verbunden war, dass das Fahrzeug nicht mehr voll funktionsfähig war. Die Schweller wurden manchmal so stark beschädigt, dass es unmöglich war, die Türen vollständig zu schließen. Einige Leute berichteten sogar, dass sich ihre Türen öffneten, während sie versuchten, den Truck zu fahren. Das war allerdings besser als das andere Problem, das auftrat, bei dem die Türen in geschlossenem Zustand feststeckten.

Die Schwellerverkleidungen sind bereits anfällig für Rost und man vertraut darauf, dass sie die Struktur eines Fahrzeugs erhalten. Das Alter war nicht besonders freundlich zu Unibody-Trucks. Rostige Schweller waren so ziemlich ihr Untergang.

Warum hat Ford Unibody-Pickups entwickelt?

Es gibt tatsächlich eine Reihe von Faktoren, die als Ursachen für die katastrophalen Unibody-Pickups aufgelistet wurden, von denen einige helfen zu erklären, warum diese Pickups auf Autoshows beliebt sind, trotz dessen, was viele als fatalen Fehler ansehen würden.

Der erste Grund, warum Ford ein Unibody-Design ausprobierte, war der Versuch, eine andere Gruppe von Kunden zu erreichen. Ford stellte sich vor, dass diese Unibody-Pickups eine eher vorstädtische Klientel ansprechen würden, die manchmal Dinge transportieren musste, die aber meistens eine Fahrt wünschten, die sowohl komfortabel als auch stilvoll war. Die Unibodies waren attraktiver; die einheitliche Konstruktion schuf eine sehr saubere Linie entlang der Seite der Pickups, die ihnen ein gehobenes Aussehen verlieh.

Ford hatte tatsächlich nicht unrecht mit der Anziehungskraft eines Trucks, der attraktiv gestylt war, um wie eine Einheit auszusehen. Fahrzeuge wie der Avalanche von Chevy waren enorm beliebt, gerade bei dieser Bevölkerungsgruppe. Leider war in den 60er Jahren die Technologie zur Umsetzung von Fords Innovation noch nicht hundertprozentig ausgereift, und die Fahrzeuge hatten deutlich mehr Probleme zu überwinden als der Chevy Avalanche oder der Honda Ridgeline, die beide moderne Beispiele für einen gut ausgeführten Unibody-Pickup sind.

Ford hat es geschafft, den Weg zu ebnen und zu zeigen, dass es eine Zielgruppe für ein Fahrzeug gibt, das sowohl ein komfortabler Alltagsfahrer als auch ein funktioneller Pickup ist, und dieses Konzept wurde seitdem mit unterschiedlichem Erfolg und Marktakzeptanz umgesetzt.

Natürlich gibt es auch den Kostenfaktor. Es ist kostengünstiger, einen Pickup zu bauen, der aus einem einzigen Karosserieteil besteht, anstatt aus zwei separaten Teilen. Es werden weniger Stanzteile benötigt, und der Zusammenbau ist deutlich weniger kompliziert. Außerdem wurde mehr nutzbarer Stauraum geschaffen.

Das Vermächtnis der Unibody-Trucks

Auch wenn Unibody-Pickups in der Ära, in der sie gebaut wurden, nicht besonders beliebt waren, haben sie in der modernen Autoumgebung ihre ideale Klientel gefunden. Häufig tiefergelegt und mit Sonderlackierungen versehen, die auf der Unibody-Konstruktion besser aussehen als auf einem Truck mit einer Lücke zwischen Fahrerhaus und Ladefläche, liebt die Custom-Hot-Rod-Gemeinde die Unibodys und hat ihnen das Leben geschenkt, das sie verdienen.

Wenn Sie sich entscheiden, dass dieses Truck-Design das Richtige für Sie ist, sollten Sie bedenken, dass es sich nicht für den Transport schwerer Dinge oder das Abschleppen eignet. Aber es ist schwer, die Attraktivität der Karosserie zu leugnen.

Auch wenn dieses Design ein Misserfolg war, hat es eine Menge innovativer Ideen hervorgebracht, die zur Entwicklung anderer erfolgreicher Pickups führten. Ford stellte die Produktion der Fahrzeuge ein, sobald sie den Fehler in ihrem Design erkannten. Daher gibt es heute nur noch wenige dieser Pickup-Trucks. Obwohl sie nicht die funktionellsten Fahrzeuge sind, sind sie unglaublich attraktiv, und es ist nicht ungewöhnlich, sie auf Autoshows zu sehen. Ein rostfreier Unibody-Truck ist ein Sammlerstück.

Trotz dieses kurzen Ausflugs in ein weniger funktionales Design hat Ford das Schiff schnell wieder in Ordnung gebracht und dafür gesorgt, dass die F-Serie praktisch und attraktiv blieb und ihre Position als Amerikas beliebtester Pickup sicherte.