À propos de Bertrand Russell – The Bertrand Russell Society
Philosophe, mathématicien, éducateur, critique social et militant politique, Bertrand Russell a écrit plus de 70 livres et des milliers d’essais et de lettres abordant une myriade de sujets. Récompensé par le prix Nobel de littérature en 1950, Russell était un fin styliste littéraire, l’un des plus grands logiciens de tous les temps et une mouche du coche pour améliorer la vie des hommes et des femmes.
Né en 1872 dans l’aristocratie britannique et éduqué à l’université de Cambridge, Russell a donné une grande partie de sa fortune héritée. Mais en 1931, il a hérité et conservé un comté. Sa carrière aux multiples facettes était centrée sur son travail de professeur de philosophie, d’écrivain et de conférencier. (Voici une chronologie détaillée de la vie de Russell, un aperçu de sa philosophie analytique et une bibliographie complète de toutes ses publications.)
Russell était un auteur de portée diverse. Ses premiers livres étaient German Social Democracy, An Essay on the Foundations of Geometry, et A Critical Exposition of the Philosophy of Leibniz. Ses derniers livres sont War Crimes in Vietnam et The Autobiography of Bertrand Russell. Parmi ses autres ouvrages remarquables, citons Principes de mathématiques, Principia Mathematica (avec A.N. Whitehead), Anxies anti-suffragistes, Les problèmes de la philosophie, Introduction à la philosophie mathématique, Essais sceptiques, Pourquoi je ne suis pas chrétien et Une histoire de la philosophie occidentale.
Il était sans doute le plus grand philosophe du XXe siècle et le plus grand logicien depuis Aristote. La philosophie analytique, la philosophie dominante du XXe siècle, doit son existence plus à Russell qu’à tout autre philosophe. Le système de logique développé par Russell et A.N. Whitehead, sur la base des travaux antérieurs de Dedekind, Cantor, Frege et Peano, a libéré la logique de son carcan aristotélicien. Il était également l’un des principaux intellectuels publics du siècle et a reçu le prix Nobel de littérature en 1950 « en reconnaissance de ses écrits variés et significatifs dans lesquels il défend les idéaux humanitaires et la liberté de pensée. »
Russell était impliqué, souvent avec passion, dans de nombreuses controverses sociales et politiques de son temps. Par exemple, il a soutenu les suffragettes, la libre pensée en matière de religion et de morale, et le gouvernement mondial ; il s’est opposé à la Première Guerre mondiale et à la guerre du Vietnam, au nationalisme et à la persécution politique. Il fut emprisonné en 1918 pour ses opinions anti-guerre et en 1961 pour ses positions contre les armes nucléaires.
Il fut marié 4 fois et eut 3 enfants. Avec Dora Russell, il a fondé l’école expérimentale de Beacon Hill. Il connaissait ou travaillait avec un grand nombre des personnalités les plus importantes de la philosophie, des mathématiques, des sciences, de la littérature et de la politique de la fin du 19e et du 20e siècle.
Actif comme critique politique et social jusqu’à la fin, Russell est mort en 1970 à l’âge de 97 ans.