À quoi ressemble réellement un budget de « classe moyenne » dans l’économie d’aujourd’hui ?

Mais, alors que l’image standard de la classe moyenne se modifie – ou dans certains cas disparaît – il n’y a peut-être pas de meilleure façon de comprendre les changements qu’en examinant les budgets réels des familles à travers le pays.

Le New York Times l’a récemment fait en comparant et en contrastant les budgets, ligne par ligne, de quatre familles des quatre coins des États-Unis. Les quatre ménages entrent dans cette tranche de la classe moyenne, mais leurs circonstances varient considérablement.

Au bas de l’échelle des revenus, par exemple, il y a une famille de Sheboygan, dans le Wisconsin, composée de quatre personnes, dont deux enfants en bas âge. Les parents gagnent 4 000 dollars par mois après impôts grâce à un emploi à temps partiel dans le commerce de détail et à un emploi de cuisinier à la chaîne, qui n’offrent ni congés payés ni assurance maladie. Leurs dépenses mensuelles comprennent :

• 600 $ de loyer pour une maison de deux chambres
• 550 $ de prêts étudiants
• 800 $ pour l’épicerie et les sorties au restaurant (ce qui comprend la note du supermarché, les articles de toilette et les fournitures pour trois chats)
• 482 $ en transport (comprend 2 voitures, l’une est payée)
• 340 $ en dettes de cartes de crédit

La liste complète des dépenses s’élève à 3 232 $ par mois, ce qui leur laisse 738 $. Ils se relaient pour garder les enfants afin d’économiser sur les frais de garde, et les enfants sont couverts par un programme d’assurance maladie géré par l’État. En revanche, la mère et le père ne sont pas assurés. « Nous avons des niveaux de stress tellement élevés à force de jongler avec nos emplois du temps », a déclaré la maman Lauren Koch au Times.

Mais il leur reste plus à la fin du mois que le couple de San Francisco avec une fille en bas âge qui gagne plus de deux fois plus. Amanda Rodriguez et David Allen touchent 9 675 dollars par mois, qui sont engloutis par :

• 3 535 $ pour le loyer d’un appartement de deux chambres
• 2 800 $ pour une nounou partagée
• 500 $ pour des vêtements, coupes de cheveux et happy hour
• 425 $ pour l’épargne-retraite (plus 550 $ avant impôt)
• 380 $ pour l’assurance maladie (avant impôt, pas au total)
• 210 $ pour le transport

Leur liste totalise 9 760 $ à la fin du mois, ce qui signifie qu’ils s’équilibrent à peu près. « C’est une ville très chère », a déclaré Rodriguez, notant que « nous faisons activement le choix d’être ici ».

Bien sûr, le partage de tels budgets détaillés ouvre la voie à de nombreux débats sur les domaines dans lesquels les gens choisissent de dépenser, et ceux dans lesquels ils lésinent et économisent.

MarketWatch a récemment partagé un budget établi par Sam Dogen, du blog Financial Samurai, qui montrait comment une famille de quatre personnes gagnant 350 000 dollars par an dans une zone métropolitaine coûteuse peut à peine être qualifiée de classe moyenne. Dogan a déclaré que les postes budgétaires ont été passés au crible par des milliers de personnes vivant dans des villes côtières coûteuses comme San Francisco, Los Angeles, New York, Boston et Washington.

Mais il était difficile pour de nombreux lecteurs de se faire à l’idée qu’une famille dépense 24,000 $ par an pour l’école maternelle, ou 70 $ par jour pour la nourriture, surtout si l’on considère que le revenu médian des ménages aux États-Unis est de 57 782 $.S. est de 57 782 $, et quelque 95% des ménages américains ne tirent pas dans tout près de 350K $.

Lire la suite:Ce budget montre comment un salaire de 350 000 $ peut à peine être qualifié de classe moyenne

« Ils dépensent plus pour la garde des enfants que ce que moi et la plupart des autres personnes gagnent en un an », a écrit un lecteur dans les commentaires de l’histoire.

Une autre personne, qui a affirmé vivre également dans le sud de la Californie, a noté que les coûts de logement et de garde d’enfants sont des réalités de la région, mais de nombreux autres postes suggèrent que cette famille devrait plus exactement être décrite comme appartenant à la classe supérieure.

« Si vous pouvez vous permettre des divertissements, des vacances (multiples) et des soirées en amoureux (dans le cadre de la nourriture ?!) comme TROIS postes distincts, tout en épargnant pour l’université ET la retraite, et que vous avez ENCORE plus de 1 400 $ de liquidités nettes chaque mois, il n’y a aucune chance que vous ayez des difficultés », a écrit cette personne. « Vous n’êtes pas ‘à peine de la classe moyenne’. Vous vous en sortez très bien. »

Même la représentante Alexandria Ocasio-Cortez a répondu sur Twitter par « Struggling’ … avec quoi ? Les mathématiques ? »

Les gens auront toujours des opinions sur les meilleures façons d’économiser, de dépenser et d’investir de l’argent, mais la réalité est que différents ménages ont des besoins différents.

Le coût de la vie varie d’un bout à l’autre du pays, et de nombreux ménages dont les revenus semblent riches sur le papier sont accablés par des dettes de prêts étudiants et de cartes de crédit, des factures de garde d’enfants qui grugent leurs revenus, ainsi que des coûts de logement qui continuent de dépasser la croissance des salaires. C’est pourquoi certaines personnes qui gagnent 90 000 dollars par an ne se considèrent pas comme riches, même si elles gagnent plus que 87 % de la population américaine.

La taille de la famille peut également peser sur les finances. Un couple gagnant entre 43 693 $ et 131 078 $ pourrait être considéré comme ayant un revenu moyen, selon les données du Census Bureau et du Pew Center croquées par le site de finances personnelles HowMuch.net. Mais s’ils ont un enfant, ils doivent gagner 7 000 dollars de plus pour atteindre le seuil minimal de la classe moyenne (qui bondit entre 50 697 et 152 092 dollars pour une famille de trois, et entre 60 499 et 181 496 dollars pour une famille de quatre).

Lire la suite : Qui fait vraiment partie de la classe moyenne en Amérique ? Ce graphique montre à quel point la taille de la famille compte

La ligne de fond : alors même que les États-Unis connaissent un marché haussier depuis une décennie, la classe moyenne – telle qu’elle est traditionnellement définie – se réduit, et ce que signifie être de la classe moyenne est redéfini de différentes manières dans tout le pays.