Île de Madère
Madère est une île portugaise, la plus grande et la plus peuplée de l’archipel de Madère. Elle a une superficie de 740,7 km2, comprenant Ilhéu de Agostinho, Ilhéu de São Lourenço, Ilhéu Mole (nord-ouest). En 2011, Madère comptait une population totale de 262 456 habitants.
Océan Atlantique
32°39′4″N 16°54′35″W / 32.65111°N 16.90972°WCoordinates : 32°39′4″N 16°54′35″W / 32.65111°N 16.90972°W
Archipel de Madère
Océan Atlantique
740,7 km2 (286.0 sq mi)
Pico Ruivo
1 862 m (6,109 ft)
Région autonome de . Madère
Funchal
267,785 (2011)
L’île est le sommet d’un massif volcan-bouclier submergé qui s’élève à environ 6 km (3.7 mi) du fond de l’océan Atlantique. Le volcan s’est formé au sommet d’un rift est-ouest dans la croûte océanique le long de la plaque africaine, qui a débuté à l’époque du Miocène, il y a plus de 5 millions d’années, et s’est poursuivi au Pléistocène jusqu’à il y a environ 700 000 ans. Ce phénomène a été suivi d’une érosion importante, produisant deux grands amphithéâtres ouverts vers le sud dans la partie centrale de l’île. L’activité volcanique a ensuite repris, produisant des cônes de scories et des coulées de lave sur le bouclier érodé plus ancien. Les éruptions volcaniques les plus récentes ont eu lieu dans la partie centre-ouest de l’île il y a seulement 6 500 ans, créant davantage de cônes de scories et de coulées de lave.
Madeira est la plus grande île du groupe avec une superficie de 741 km2 (286 mi2), une longueur de 57 km (35 mi) (de Ponta de São Lourenço à Ponta do Pargo), tandis qu’environ 22 km (14 mi) à son point le plus large (de Ponta da Cruz à Ponta de São Jorge), avec un littoral de 150 km (90 mi). Elle possède une crête montagneuse qui s’étend le long du centre de l’île, atteignant 1 862 mètres (6 109 pieds) à son point culminant (Pico Ruivo), alors qu’elle est beaucoup plus basse (moins de 200 mètres) le long de son extension orientale. Les foyers volcaniques primitifs responsables de la zone montagneuse centrale, étaient constitués des pics : Ruivo (1 862 m), Torres (1 851 m), Arieiro (1 818 m), Cidrão (1 802 m), Cedro (1 759 m), Casado (1 725 m), Grande (1 657 m), Ferreiro (1 582 m). À la fin de cette phase éruptive, une île entourée de récifs s’est formée, ses vestiges marins sont évidents dans une couche calcaire dans la zone de Lameiros, à São Vicente (qui a été explorée plus tard pour la production d’oxyde de calcium). Des falaises maritimes, comme celle de Cabo Girão, des vallées et des ravins s’étendent à partir de cette épine centrale, rendant l’intérieur généralement inaccessible. La vie quotidienne se concentre dans les nombreux villages situés à l’embouchure des ravins, par lesquels les fortes pluies d’automne et d’hiver se dirigent généralement vers la mer.
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