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« Cela pourrait permettre d’éviter l’utilisation à long terme de médicaments potentiellement dangereux pour les nausées, des investigations médicales inutiles et probablement une meilleure qualité de vie pour les patients », explique l’auteur principal Tone Tangen Haug, M.D., Ph.D., de l’hôpital universitaire de Haukeland en Norvège.
Haug et ses collègues du département de psychiatrie ont mené ce qui est peut-être la plus grande étude sur la prévalence des nausées jamais entreprise. L’étude est publiée dans le numéro de mars/avril de la revue General Hospital Psychiatry.
Dans l’ensemble, 48 pour cent des 62 000 personnes en Norvège qui ont rempli des questionnaires ont indiqué avoir souffert d’une ou plusieurs plaintes gastro-intestinales, y compris des nausées, des brûlures d’estomac, de la diarrhée et de la constipation, pendant une période d’un an. Près de 13 % d’entre elles avaient eu des nausées au cours de l’année.
« Dans notre population d’étude, la prévalence de l’anxiété et de la dépression était significativement plus élevée chez les sujets souffrant de nausées, par rapport aux sujets sans ces plaintes », explique Haug.
Sur la base d’une échelle psychiatrique qui évaluait leurs symptômes, 41 % des personnes qui avaient des plaintes majeures de nausées se sont avérées souffrir d’un trouble anxieux, tandis que 24 % étaient cliniquement déprimées.
La nausée était le facteur de risque le plus fort pour l’anxiété. Ceux qui ont signalé des symptômes de nausée étaient plus de trois fois plus susceptibles de souffrir également d’un trouble anxieux, et près d’une fois et demie plus susceptibles de souffrir de dépression.
L’âge des participants à l’étude, leur mode de vie et d’autres facteurs de santé n’étaient pas aussi fortement liés aux nausées que l’anxiété et la dépression.
Parce que de nombreuses personnes présentant des symptômes de nausées se font soigner dans des cabinets de soins primaires, ces médecins ne devraient pas négliger la dépression et l’anxiété comme diagnostics potentiels, dit Haug.