8 villes les plus hantées d’Amérique que vous devriez visiter

Nous avons tendance à associer l’automne à l’observation des feuilles dans la campagne et aux plages sans foule (bonjour la saison intermédiaire). Mais quand il s’agit de villes, il n’y a pas de meilleur moyen de remplir votre itinéraire que d’explorer son passé sinistre et son présent hanté. Et soyons honnêtes : si vous séjournez à Savannah ou à la Nouvelle-Orléans en octobre et que vous ne faites pas de visite guidée des fantômes, avez-vous vraiment visité ces lieux ?

Ce que vous découvrirez dans ces villes américaines ne vous fera pas hurler – du moins pas tout de suite. Au contraire, ces expériences se glisseront dans votre cerveau bien après que vous soyez rentré chez vous et au moment où vous vous y attendrez le moins (comme à 3 heures du matin, vous empêchant de dormir toute la nuit). Vous ne cherchez pas que du paranormal ? Les endroits de cette liste offrent également suffisamment de restaurants animés, d’expériences de shopping et d’hôtels de classe mondiale pour justifier des visites répétées. Voici huit des villes les plus hantées d’Amérique – et pourquoi vous devriez les visiter bien après la fin d’Halloween.

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Portland, Oregon

La leçon d’histoire : le Nord-Ouest du Pacifique n’a pas toujours été une affaire de VTT et de microbrasseries. Entre 1850 et 1941, tout un monde souterrain se cachait sous Portland, où les gens vivaient et mouraient dans une série complexe de catacombes connues sous le nom de tunnels de Shanghai. Pendant la journée, les tunnels permettaient de déplacer des marchandises typiques sans se mouiller. La nuit, ils sont devenus une route utilisée pour le trafic d’êtres humains. Les hommes capturés (généralement des vagabonds et des ouvriers) étaient drogués en surface, puis poussés dans une trappe et gardés dans une cage, pour se réveiller sur un bateau et être forcés de travailler comme marins jusqu’à la fin du voyage, souvent des années plus tard. Les femmes étaient également trompées et forcées à se prostituer. Pendant la prohibition, les tunnels sont devenus un endroit pratique pour stocker – et boire – de l’alcool, facilitant ainsi les enlèvements. Le macabre trafic d’êtres humains a fini par cesser, mais certains disent que ceux qui sont morts en captivité ont eu du mal à quitter ce monde.

Les endroits effrayants : Des silhouettes ombragées ont été signalées non seulement dans les tunnels de Shanghai, mais aussi dans les lieux voisins en surface. Les amateurs de fantômes devraient rendre visite à Old Town Pizza & Brewing, qui se trouve juste au-dessus des tunnels. Parmi les plus célèbres des visiteurs paranormaux figure Nina, une esclave sexuelle qui a tenté de dénoncer son kidnappeur, mais qui a ensuite été jetée dans une cage d’ascenseur du Merchant Hotel. Old Town Pizza se tient aujourd’hui sur ce terrain, explique Jeff Davis, auteur de A Haunted Tour Guide to the Pacific Northwest, et des clients affirment l’avoir aperçue dans une robe blanche ou noire, se déplaçant autour des chaises et des tables.

Aller aussi pour : Le labyrinthe d’étagères garnies chez Powell’s Books, les vols de bière chez BridgePort Brewpub, et toutes les friandises sucrées de Voodoo ou Blue Star Donuts.

Boston

La leçon d’histoire : le Boston Common d’aujourd’hui est un espace vert dynamique où les familles et les couples peuvent pique-niquer, monter sur un Swan Boat et assister à un concert en plein air. Mais, comme vous l’avez peut-être deviné, les choses n’ont pas toujours été aussi… ensoleillées. À l’époque coloniale, le Common était une place où les criminels et les parias étaient pendus en public, explique Sam Baltrusis, auteur de 13 Most Haunted Crime Scenes Beyond Boston (ainsi que de sept autres livres sur la région). Les femmes accusées de sorcellerie y étaient également envoyées, ainsi que les personnes innocentes qui défiaient ou offensaient les dirigeants puritains. Le Common est également le site du Central Burying Ground, établi au milieu du 18e siècle, dont les résidents à long terme comprenaient des soldats communs britanniques – en 1895, des ouvriers construisant l’arrêt du T Boylston ont découvert les restes de corps humains à proximité.

Lieux effrayants : De nos jours, on rapporte que des soldats confédérés hantent encore le Central Burying Ground, dit Baltrusis, qui dirige également le Boston Haunts ghost tour. Des visiteurs se promenant dans le cimetière ont rapporté avoir eu la sensation d’être saisis par derrière, et certains disent avoir vu des orbes ou des ombres, en particulier sur le site de l’ancien Great Elm, où les pendaisons auraient eu lieu. Quelques-uns ont rapporté avoir vu de véritables fantômes, notamment celui d’une adolescente vêtue d’une blouse d’hôpital et d’un bonnet, qui, au moins dans un cas, a arraché les clés de la poche d’un homme.

Aller aussi pour : Les matchs de baseball au Fenway Park, les restaurants italiens authentiques dans le North End et les magnifiques feuillages d’automne dans la ville et ses environs.

Honolulu

La leçon d’histoire : Les fantômes d’Honolulu ne sont-ils que des créations de l’imagination après une longue journée chaude et une piña colada de trop ? Probablement. Mais la plupart des touristes et des habitants reconnaissent que l’île est un lieu mystique, affirme Robert Sepulveda, guide touristique d’Oahu Ghost Tours. Jusque dans les années 1700, Waikiki n’était qu’une zone de terre marécageuse, où les gens vivaient, travaillaient et enterraient leurs familles. (Les terres les plus fertiles, réservées à la royauté, se trouvaient au fond des vallées, près des montagnes). Lorsque les condos et les hôtels ont poussé comme des champignons au cours du siècle dernier, les ossements enterrés depuis longtemps – y compris ceux des temples où des sacrifices humains avaient lieu – ont été déplacés ou ignorés et construits par-dessus. Un tel manque de respect flagrant a naturellement mis en colère les esprits, ce qui, selon Sepulveda, explique pourquoi ce haut lieu touristique est « très actif » d’un point de vue paranormal.

Lieux effrayants : Pour des histoires de voyage potentiellement étranges, rendez-vous au palais ‘Iolani dans le centre-ville d’Honolulu (qui fait partie du circuit pédestre Honolulu City Haunts). Construit en 1882, le palais a servi de résidence au roi Kalakaua et à la reine Liliuokalani, dernière famille royale à régner sur Hawaï avant le renversement de la monarchie. Certains pensent que l’esprit de la reine Liliuokalani erre encore dans les couloirs du domaine devenu musée, et affirment avoir vu la silhouette d’une femme et entendu de la musique provenant de son ancienne chambre, celle-là même où elle a été retenue prisonnière pendant huit mois après le renversement de la monarchie. Que vous aperceviez ou non le spectre royal par vous-même, la grande architecture du palais et les collections d’artefacts valent bien une visite.

Aussi : Les plages de sable blanc, les cônes de glace à raser et certaines des meilleures stations balnéaires du monde.

Savannah

La leçon d’histoire : sous toute cette hospitalité méridionale, les superbes manoirs et les parcs verdoyants se cache un passé inquiétant. Sur Madison Square, les soldats morts ont été enterrés à la hâte après le siège de Savannah en 1779. À quelques rues de là, à Wright Square, un chef amérindien vénéré, qui a favorisé la paix dans le nouveau territoire, a été honoré et enterré dans ce qui était alors un cimetière. Il a été déterré sans cérémonie 100 ans plus tard, et sa terre sacrée a été redésignée à un magnat des chemins de fer qui a enrichi la ville. À Forsyth Park, les autopsies étaient pratiquées dans une morgue souterraine, reliée par un tunnel souterrain à l’ancien hôpital Candler. Maria Pinheiro, historienne et porte-parole de Ghost City Tours, explique que ces grondements souterrains rendent les places particulièrement propices à l’observation de personnages fantômes, que l’on voit maintenant et que l’on ne voit plus.

Spooky spots : La Moon River Brewing Company de Savannah offre plus que de la bière et des burgers. Considéré comme l’un des lieux les plus hantés de la ville, le bâtiment a commencé comme un hôtel en 1821, puis a servi d’hôpital pour les victimes de la fièvre jaune pendant la guerre civile. Inutile de dire que le bâtiment a vu beaucoup de morts pendant cette période, et certains pensent que cette énergie macabre persiste encore. De nombreux clients du restaurant ont rapporté avoir vu une femme en vêtements d’époque qui les regardait fixement du haut de l’escalier ; d’autres observations incluent un esprit moqueur nommé « Toby » au sous-sol, et un esprit nommé « Mme Johnson » à l’étage. Mais tant que vous restez au niveau principal, vous devriez pouvoir déguster votre bière en toute tranquillité.

Aller aussi pour : Les promenades le long du quartier historique pavé, les repas au Grey, nommé par James Beard, et le SCAD Museum sur le campus.

Chicago

La leçon d’histoire : le passé trouble de Chicago – meurtres violents liés à la mafia, catastrophes fatales à grande échelle et affaires non résolues glaçantes – fait naître des esprits agités. Mais ce qui incite les fantômes à parler « particulièrement fort ici », dit Ursula Bielski, propriétaire de la compagnie de visites guidées Chicago Hauntings, c’est l’histoire de la ville qui a couvert ces tragédies.

Lieux effrayants : On dit que des fantômes hantent l’Oriental Theater (anciennement l’Iroquois Theater) dans le quartier du Loop, au centre-ville de Chicago, où près de 600 personnes ont péri lors d’un célèbre incendie en 1903. Même si le théâtre a été entièrement reconstruit et rebaptisé, les esprits des morts sont restés : des apparitions ont été vues dans  » Death Alley « , la rue derrière le théâtre où les corps ont été empilés après la catastrophe (et un arrêt commun à de nombreuses visites de fantômes à Chicago).

Aller aussi pour : Des musées impressionnants, certaines des personnes les plus agréables que vous trouverez n’importe où, et tant de pizzas (et pas seulement des pizzas à pâte épaisse, d’ailleurs).

San Diego

La leçon d’histoire : qu’obtenez-vous lorsque vous croisez un passé chargé d’histoire avec des demeures spectaculaires ? De véritables maisons hantées. « Quand vous avez une histoire et des cultures riches, vous allez avoir des histoires de fantômes », dit Charles Spratley, qui a écrit Piercing the Veil : Examining San Diego’s Haunted History et qui dirige les visites guidées Haunted Orange County. C’est peut-être la raison pour laquelle des visiteurs disent avoir entendu des bruits de pas à la Whaley House, qui fut autrefois la demeure d’une famille importante du XIXe siècle. Des audiences publiques – et des pendaisons – auraient eu lieu sur le terrain avant la construction de la maison de style néo-grec, et Yankee Jim, dont le fantôme se promène à l’étage, aurait été pendu sur la propriété. Si l’on en croit les rapports, la famille, elle aussi, n’est jamais partie. Violet Whaley s’est suicidée en 1885, mais des visiteurs disent l’avoir aperçue, ainsi que ses parents, qui refusent vraisemblablement de reposer en paix alors que leur fille erre encore parmi les vivants.

Lieux effrayants : Ceux qui recherchent une rencontre plus proche du paranormal doivent réserver la chambre 3327 de l’Hotel del Coronado, la chambre la plus demandée de l’hôtel. En 1892, Kate Morgan, 24 ans, s’y est installée sous un faux nom, avant de se suicider quelques jours plus tard. Les clients actuels rapportent des événements étranges, comme la télévision et les lumières qui s’allument et s’éteignent toutes seules, le bruit de pas, des brises et des parfums inexplicables, et une femme qui se matérialise et disparaît dans le jardin – et les couloirs – sous leurs yeux.

Aussi pour : Un temps parfait, la meilleure cuisine mexicaine au nord de la frontière et des après-midi passés à explorer les nombreux musées de Balboa Park.

Nouvelle-Orléans

La leçon d’histoire : les hantises abondent dans cette ville profondément mystique. Un passé violent et souvent tragique – y compris un marché aux esclaves plus grand que tout autre dans le pays, les incendies massifs de 1788 et 1794, et les féroces épidémies de fièvre jaune – alimente le lore des fantômes. Des orbes inexplicables et des « cris au cœur de la nuit » ont été signalés sur l’actuel Jackson Square, dit Pinheiro. Aujourd’hui, c’est un point de repère du quartier français, face au Mississippi, entouré de la cathédrale Saint-Louis et d’un complexe de boutiques, de galeries et d’appartements haut de gamme. Mais au 18e siècle et dans la première moitié du 19e siècle, c’était une place publique et le lieu d’exécutions atroces de criminels et d’esclaves. Les bruits d’angoisse, dit-on, proviennent soit des personnes pendues à la potence, soit du clergé déchiré par la culpabilité dans la cathédrale voisine qui a refusé de les sauver.

Lieux effrayants : L’élégant hôtel Bourbon Orleans du quartier français est l’un des lieux hantés les plus célèbres de la ville, grâce à son passé polyvalent de salle de bal, de théâtre et, pendant plusieurs décennies, de couvent et d’orphelinat. Les gens disent que des fantômes de différentes époques apparaissent dans les couloirs ou le hall d’entrée, ainsi qu’un danseur solitaire qui passe certaines nuits à se balancer sous le lustre en cristal de la salle de bal.

Venez aussi : Les Po’ boys et les beignets, la musique de jazz authentique, et le jardin de sculptures du NOMA – l’un des meilleurs au monde.

San Antonio

La leçon d’histoire : le jour, les visiteurs se pressent à la cathédrale San Fernando pour découvrir la plus ancienne église debout de l’État, et peut-être même assister à sa messe El Mariachi le dimanche. Mais se promener seul dans l’enceinte de cette cathédrale néo-gothique la nuit relève plutôt du défi. En 1936, des ouvriers qui rénovaient l’église ont déterré des os, des clous et des uniformes militaires en lambeaux près de l’autel ; certains pensent qu’ils appartenaient à trois soldats tombés à Alamo, tandis que d’autres considèrent cela comme un mythe, étant donné que les morts ont été éteints par le feu. Cela n’empêche apparemment pas les fantômes de se manifester : Au fil des ans, des visiteurs ont signalé la présence d’ombres et d’orbes sur leurs photos, ainsi que des apparitions fugaces de fantômes à l’arrière de l’église, notamment un homme tout de noir vêtu et des personnages portant des capuchons semblables à ceux des moines. Selon Haunted History of Old San Antonio, les restes de nombreux Texans sont, en fait, enterrés dans les murs – ce qui « explique » pourquoi des visages mystérieux y seraient apparus.

Lieux effrayants : Selon le San Antonio Express-News, de nombreux hôtels populaires de la ville affirment avoir des hôtes permanents, d’un autre monde. Au Menger Hotel, des clients ont rapporté avoir vu une ancienne femme de chambre nommée Sally White, errant dans les couloirs en portant une pile de serviettes. L’Emily Morgan est un autre endroit hanté, où le neuvième étage a autrefois hébergé des soldats blessés d’Alamo et dispose maintenant de « commodités » spéciales pour les clients, comme des bruits de portes claquées et des objets se déplaçant mystérieusement pendant la nuit.

Aller aussi pour : La magnifique River Walk, le steak fritté au poulet étouffé chez Lulu’s, et une visite des jardins de thé japonais.

Cet article a été initialement publié le 13 octobre 2016 ; il a été mis à jour avec de nouvelles informations.