Aéroport international de Velana
Hulhulé AirportEdit
L’aéroport a d’abord été une petite bande de terre sur l’île de Hulhulé, alors habitée. L’aéroport de Hulhulé a été inauguré le 19 octobre 1960. La première piste construite sur l’île de Hulhulé était faite de tôles d’acier fendues. Cette piste mesurait 75 pieds × 3 000 pieds (23 m × 914 m). Le premier avion qui a atterri à l’aéroport était un Bristol Freighter de la Royal New Zealand Air Force, NZ5906, le 19 octobre 1960 à 13:55hrs. Le premier vol commercial était un vol d’Air Ceylon (Avro 748 ; 4R-ACJ) qui a atterri sur cette piste à 15:50hrs le 10 avril 1962. Le premier avion appartenant aux Maldives a atterri sur la piste de l’aéroport de Hulhulé le 9 octobre 1974.
En mai 1964, le gouvernement et la population de Malé ont travaillé ensemble pour construire une nouvelle piste asphaltée. Les quatre districts de Malé ont concouru pour le prix de 1 000 rufiyaa, attribué au district le plus rapide. Le premier jour, 108 volontaires ont été recrutés pour le projet et 1 563,08 rufiyaa ont été donnés. La nouvelle piste a été ouverte le 12 avril 1966 à 16h00 par le président Ibrahim Nasir.
Mise à niveau de l’aéroport international de VelanaEdit
Lorsque le boom du tourisme aux Maldives a commencé en 1972, le pays avait besoin d’un aéroport de standard international pour transporter les touristes internationaux vers les îles de villégiature. Ainsi, le 11 novembre 1981, l’aéroport a été officiellement inauguré sous le nouveau nom de « Malé International Airport ».
Maldives Airports Company Ltd (MACL) a été créée le 1er janvier 1994 pour exploiter et gérer l’aéroport international de Malé. MACL est dirigée par le conseil d’administration nommé par le président des Maldives.
Le 26 juillet 2011, l’aéroport international de Malé a été officiellement rebaptisé « aéroport international Ibrahim Nasir » en mémoire d’Ibrahim Nasir, le 2e président des Maldives et le fondateur de l’aéroport.
Le 1er janvier 2017, l’aéroport a été rebaptisé « aéroport international Velana », en référence au nom de la maison familiale du président Ibrahim Nasir. Le changement de marque fait partie d’un plan stratégique dans l’alignement de l’aéroport avec la vision économique de l’administration Yameen.
Privatisation de l’aéroportEdit
En 2010, l’administration Nasheed a nommé l’IFC pour mener un appel d’offres pour la privatisation de l’aéroport. L’appel d’offres a été remporté par un consortium entre le groupe GMR et Malaysia Airports qui a fourni 1 milliard de rufiyaa comme frais initiaux au gouvernement pour l’expansion et la modernisation de l’aéroport d’ici 2014, et son exploitation pendant 25 ans.
À la fin de l’année, MACL a officiellement remis la licence d’aérodrome de l’aéroport à la nouvellement formée GMR Malé International Airport Ltd (GMIAL). GMIAL a annoncé que les plans de développement comprenaient la récupération de plus de terrain à l’extrémité est de la piste ; où un nouveau terminal doit être construit. Ce terminal consistera en trois bâtiments séparés et pontés. Des plans pour un terminal de fret séparé ont également été annoncés. Cependant, le projet a connu de nombreux retards.
Fin 2012, le nouveau gouvernement des Maldives sous l’administration Waheed a déclaré que l’accord de concession était nul ab initio et, le 27 novembre 2012, a donné à GMIAL un délai de sept jours pour « expulser l’aéroport », une décision qui a suscité des protestations massives de l’opposition du gouvernement, ainsi que des critiques du gouvernement et des médias de l’Inde. Le 7 décembre, GMR a remis l’aéroport au gouvernement, et MACL a été réintégré comme opérateur.
Extension de l’aéroportModification
Le 18 septembre 2018, l’aéroport a ouvert une nouvelle piste. Elle mesure 3 400 mètres de long et 60 mètres de large, construite pour desservir des avions plus grands.
Le 26 juin 2019, un Airbus A320 maldivien a testé avec succès la nouvelle aire de trafic sud-ouest de l’aéroport international de Velana. Il s’agissait du premier test d’opération de vol réel effectué par la Maldives Airports Company dans l’attente de la certification finale pour les opérations. Le 17 juillet 2019, la nouvelle aire de trafic a été ouverte aux opérations de vol. L’aire de trafic entièrement conforme à l’OACI dispose de trois stands MARS de code E, de deux stands dédiés au code E et d’un stand dédié au code C.
Le 17 novembre 2019, un nouveau terminal d’hydravions a été ouvert avec le début des opérations avec un vol de Manta Air. Trans Maldivian Airways et Maldivian Seaplane suivront plus tard. Afin de permettre la mise en service de la nouvelle piste 18/36, tous les terminaux d’hydravions de la TMA seront fermés, toutes les opérations étant transférées dans la nouvelle aérogare d’ici mai 2020.
Les travaux de fondation du nouveau terminal passagers en cours de construction à l’aéroport sont terminés depuis décembre 2019. Le nouveau terminal passagers est en cours de développement au sud de l’actuel terminal international et aura une superficie de plus de 78 000 mètres carrés. Le terminal actuel a été conçu pour accueillir 1 million de passagers, tandis que le nouveau terminal aura la capacité d’accueillir 7,3 millions de passagers. Le nouveau terminal devrait être terminé d’ici la mi-2022 et coûtera environ 800 millions de dollars américains. Le projet d’expansion comprend également la construction d’un terminal de fret qui devrait être achevé en 2020.