Alcool et cancer du sein – quelle est l’ampleur du risque ?

« Un demi-verre de vin par jour augmente le cancer du sein » n’était qu’un des titres de cette semaine, qui a discuté d’un rapport renforçant les preuves que l’alcool peut augmenter le risque de développer un cancer du sein chez une femme.

Le rapport du Fonds mondial de recherche sur le cancer a exposé les dernières preuves sur la façon dont nous pouvons réduire ce risque – en se concentrant sur le poids, l’activité physique et la consommation d’alcool.

Le WCRF étudie toutes les preuves sur un risque potentiel et décide si elles sont suffisamment fortes pour servir de base à des recommandations au public.

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent au Royaume-Uni, et 1 femme sur 8 se verra diagnostiquer un cancer du sein à un moment donné de sa vie. Et comme nous savons que près d’un tiers des cas de cancer du sein au Royaume-Uni pourraient être évités, en grande partie par des changements de mode de vie, c’est un élément important.

Bien que la cause du cancer d’une personne ne puisse jamais être certaine, il y a toujours des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque. Et des preuves comme celle-ci sont la première étape pour aider les femmes à faire cela.

Alors, que dit exactement le rapport ?

Alcool

Le rapport appuie des recherches antérieures montrant que la consommation d’alcool peut causer 7 types de cancer, dont le cancer du sein. Même si cela fait la une des journaux, ce n’est pas nouveau.

Bien que les rapports puissent sembler alarmants, nous savons aussi que plus vous réduisez votre consommation, plus vous réduisez votre risque.

Copiez ce lien et partagez notre infographie. Crédit : Cancer Research UK

Bien que la plupart des femmes ne boivent pas régulièrement de très grandes quantités d’alcool, des milliers de cas de cancer – y compris du sein – sont liés à l’alcool chaque année.

Il existe 3 bonnes théories sur le lien entre l’alcool et le cancer, sur lesquelles nous avons déjà écrit.

• Lorsque nous buvons de l’alcool, il est décomposé en un produit chimique toxique appelé acétaldéhyde. L’acétaldéhyde peut endommager l’ADN à l’intérieur de nos cellules, puis empêcher les dommages d’être réparés. C’est important car cela permet au cancer de se développer.
• L’alcool peut augmenter les niveaux de certaines hormones dans le corps, y compris les œstrogènes. Nous savons que des niveaux élevés d’œstrogènes peuvent alimenter le développement du cancer du sein, donc cela pourrait être particulièrement important ici.
• L’alcool facilite également l’absorption par les cellules de la bouche et de la gorge d’autres produits chimiques cancérigènes. Ceci est probablement plus important pour d’autres types de cancer liés à l’alcool que pour le cancer du sein.

Activité physique

Les preuves du lien entre le risque de cancer du sein et à la fois le poids et l’activité physique sont un peu plus compliquées. En effet, il existe des preuves que les causes du cancer du sein qui surviennent chez les femmes avant la ménopause, par rapport à celles qui surviennent après la ménopause, sont différentes.

Mais dans l’ensemble, il existe des preuves solides que le fait de garder un poids sain et d’être physiquement actif, peut aider à prévenir le cancer du sein.

Contrairement à son précédent rapport, le WCRF affirme cette fois que certaines formes d’activité physique réduisent probablement le risque de cancer du sein avant la ménopause. Mais cette constatation ne vaut que pour les activités « vigoureuses », c’est-à-dire les exercices qui vous font respirer fort et faire battre votre cœur rapidement, de sorte que vous ne pourrez pas dire plus de quelques mots sans faire une pause pour respirer.

Le rapport ajoute également aux preuves existantes que l’activité physique à tout âge est liée à un risque plus faible de cancer du sein chez les femmes après la ménopause. Il peut s’agir de tout ce qui vous donne un peu chaud et vous essouffle – de la marche rapide au vélo, en passant par les gros travaux ménagers. Et plus vous en faites, mieux c’est.

Poids corporel

Les données sur le poids et le cancer du sein sont également compliquées : car votre risque change en fonction des âges auxquels vous étiez en surpoids.

Mais dans l’ensemble, le rapport est en accord avec des travaux antérieurs montrant que le surpoids ou l’obésité tout au long de l’âge adulte provoque un cancer du sein post-ménopausique, ce qui est déjà bien établi.

Réunir tous les éléments

Les autres éléments qui affectent le risque de cancer du sein chez une femme sont moins faciles à contrôler. Comme pour la plupart des cancers, le risque de développer la maladie augmente avec l’âge. Avoir des antécédents familiaux de la maladie peut augmenter le risque d’une femme, et l’allaitement peut le réduire.

Tous les différents éléments qui peuvent augmenter le risque de cancer du sein sont tenus par un fil conducteur : ils affectent tous les hormones qui circulent dans le corps d’une manière ou d’une autre.

Les hormones aident à contrôler ce qui se passe à l’intérieur de notre corps en envoyant des messages d’un endroit à l’autre – notamment en indiquant aux cellules quand arrêter et commencer à se multiplier.

Si ce système se dérègle, les cellules peuvent recevoir trop de messages leur disant de fabriquer plus de cellules. Et cela peut conduire au cancer.

Dans l’ensemble, le meilleur conseil est le même qu’en début de semaine : rester actif, garder un poids santé tout au long de la vie et limiter l’alcool.

Clare

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