Animaux qui vivent dans les prairies
Les prairies couvrent 25 % de la surface du globe et c’est l’habitat préféré d’animaux comme le gnou, le coyote et le pronghorn. Les prairies offrent aux animaux une variété de régimes alimentaires comme l’herbe, les arbustes, les brindilles et même des congénères comme proies. Le climat des prairies change également en fonction des saisons donc pendant la saison sèche, lorsque l’eau et l’herbe se font rares, les animaux se déplacent vers d’autres prairies.
Gnousier bleu
Les touristes se rendent au Kenya et en Tanzanie pour assister à la migration historique des gnous, des prairies du Serengeti (Tanzanie) au Maasai Mara (Kenya). Cette immigration est suivie par des meutes de prédateurs. Les prairies offrent aux gnous un régime riche en feuillage et un lieu de reproduction approprié. L’eau est également une raison pour laquelle le gnou migre pendant les saisons sèches vers d’autres prairies où l’eau elle est facilement disponible
Le renard véloce
Malgré sa ressemblance avec un chat domestique en ce qui concerne sa taille, le renard vit dans des conditions proches de la rigueur en Amérique du Nord notamment au Colorado, au Nouveau-Mexique, au Kansas, en Oklahoma et en Arizona dans les prairies. La survie du renard dans les prairies repose sur son régime omnivore de fruits et d’insectes. Grâce aux efforts de conservation des autorités responsables de la faune, le renard véloce a été sauvé d’une possible extinction. La durée de vie varie de 3 à 6 ans dans les prairies sauvages, mais dans les zoos, les parcs et autres formes de captivité, le renard véloce peut vivre jusqu’à 14 ans.
Pronghorn
Les pronghorns sont des herbivores. et prospèrent dans les prairies car ils sont capables de manger certaines herbes considérées comme toxiques pour les autres herbivores résidant dans les prairies. La carie est l’élément principal de leur alimentation, que les pronghorns mâchent. Plusieurs États des États-Unis et du Canada ont mis en place des mesures visant à limiter la chasse des pronghorns afin d’éviter l’extinction de l’espèce.
Bison d’Amérique
Dublié buffle d’Amérique, cet animal réside en Amérique du Nord. Grâce aux efforts de conservation, l’espèce a fait un retour en force après avoir frôlé l’extinction au 19ème siècle. Contrairement au buffle d’Afrique, le bison a une bosse ronde et est lourd. En Europe, on trouve également le bison, mais il est différent de l’espèce américaine. Le principal avantage par rapport au bison européen est que l’espèce américaine peut être domestiquée puisqu’elle s’entend avec le bétail ordinaire. Cependant, il faut les approcher avec prudence car lorsqu’ils sont provoqués, ils peuvent être mortels.
Chien de prairie
La structure du chien de prairie est similaire à celle d’un écureuil, mais c’est le cri d’alarme qu’ils lancent entre eux dès qu’un danger les guette qui sonne familièrement comme celui d’un chien. Les prairies sont leur lieu d’habitation préféré car elles leur offrent des zones de cachette qui leur permettent de se protéger contre les éléments climatiques difficiles tels que les inondations et les blizzards pendant l’hiver. Les prairies fournissent de l’herbe, des graines et des insectes aux chiens de prairie. Les prédateurs ont du mal à chasser le chien de prairie grâce aux techniques anti-prédateurs supérieures qu’il possède. Si un prédateur est repéré, il emploie une réaction d’alarme pour alerter ses congénères.
Tamanoir géant
Aussi connu sous le nom de fourmilier géant, le fourmilier géant se nourrit de fourmis, d’insectes et de termites en fonction de la saison des prairies. Il traque ses proies à l’aide de son odeur. Le fourmilier géant se trouve dans les prairies d’Amérique centrale et du Sud. Des prédateurs comme le puma ou le jaguar le chassent fréquemment, mais le fourmilier géant les évite en galopant. S’il est acculé, il peut utiliser ses pattes arrière, qui sont équipées de griffes acérées, pour déchiqueter ses ennemis potentiels pour se défendre. Les capacités de mobilité de cet animal sont remarquables puisqu’il peut traverser les rivières à la nage, quelle que soit leur taille. Les changements climatiques ne peuvent pas affecter l’animal en raison de sa capacité à s’adapter au temps froid et au temps chaud.
La marmotte
La marmotte est un rongeur qui utilise des tunnels comme moyen de protection et rassemble sa nourriture. Comme les autres rongeurs, il a une petite taille et des griffes adaptées pour creuser des tunnels. Les spermophiles mâles sont légèrement plus grands en taille et en poids que les femelles. La durée de vie des spermophiles est de cinq ans et ils peuvent survivre malgré les menaces de prédateurs connus comme les serpents. Le spermophile vit dans les prairies d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.
Le blaireau
Connu pour produire des peaux qui servent à fabriquer des ceintures de rasage, le blaireau est un animal robuste qui vit dans les prairies d’Amérique du Nord. Déterminer la classification exacte du blaireau n’est pas facile en raison de l’existence de plusieurs espèces de blaireaux. Cependant, le blaireau appartient au taxon des Mephiditae. Dans le passé, les blaireaux étaient chassés pour leur viande et leur peau, mais grâce aux efforts de conservation, ils ne sont plus chassés aujourd’hui.
Le cheval de Przewalski
Le cheval sauvage occupait autrefois les vastes terres d’Asie notamment dans les prairies sauvages de Mongolie avant de s’éteindre dans ces régions. Son nom provient de l’explorateur russe, Nikolai Przelwalski, qui a découvert le cheval sauvage lors d’une expédition. Dans les prairies, ils vivent en petits groupes dont l’étalon est le chef. En cas d’attaque d’intrus ou de prédateurs, ces groupes sont organisés pour se défendre et les chasser. Le marquage olfactif est utilisé pour délimiter leur territoire des autres intrus. En tant qu’herbivores, ils se nourrissent de la végétation des prairies.
Coyote
Le coyote est connu comme le prédateur des prairies où il est adapté à la chasse d’autres proies pour se nourrir. Sa fourrure se marie bien avec les prairies alors qu’il emploie des tactiques rusées pour traquer des proies insaisissables comme le Pronghorn et redoutables comme le Bison. En hiver, le coyote se nourrit de fruits et de grandes quantités d’herbe. Cependant, il doit faire face à la concurrence d’autres animaux comme le cougar dès qu’une proie commune est considérée comme un cerf.