Avec les dons du printemps, attention à l’arnaque Planet Aid

Vous les avez remarqués partout car ils semblent remplir le paysage. Ils semblent surgir du jour au lendemain et nous ne parlons pas des nids de poule mais de ces grandes poubelles jaunes sales de dons Planet Aid. De nombreux commerçants affirment qu’ils arrivent sur leur propriété sans permission ni préavis. D’autres se sentent obligés de leur laisser de l’espace parce qu’ils semblent faire le bien. Est-ce le cas ? Ou êtes-vous en train de vous faire arnaquer ?

L’endroit où vous donnez compte

Selon les friperies locales et régionales comme l’Armée du Salut, Hillcrest Transitional Housing et Compassion in Action Center, les dons et le trafic des consommateurs n’ont jamais été aussi élevés. Qu’est-ce que cela signifie pour le donateur qui cherche un endroit pour donner ses biens ? Lorsque nous donnons à nos friperies locales, non seulement nous rendons service au magasin, mais nous donnons au sein de notre propre communauté, car les dons locaux restent locaux.

La directrice du magasin de friperie de l’Armée du Salut de Topka, Sheena Davis, affirme que pendant la récession Obama, ils ont atteint des ventes record pour leur magasin. Situé au 2905 SW Topeka Blvd, les « articles chauds » des magasins sont les meubles et les vêtements pour enfants et femmes.

« Dès que ces types d’articles arrivent, ils partent », dit Davis. « Ils s’envolent littéralement du magasin. »

Davis ajoute que l’économie a été le grand moteur de la hausse de la popularité du shopping dans les friperies. Un autre facteur, selon Davis, est de fournir ce que le consommateur recherche – des articles de qualité, légèrement usagés et à prix réduit.

Nous prenons n’importe quoi mais nous sommes pointilleux sur ce que nous mettons sur le plancher et je crois vraiment que cela a ajouté à l’attrait de notre magasin. Nous voyons une moyenne de cent clients par jour et les commentaires que nous recevons de nos consommateurs nous guident dans ce qu’ils recherchent. »

Avec tous les types de dons aux organismes de bienfaisance locaux en hausse dans une économie en plein essor, pourrait-il s’agir d’un changement permanent dans le paysage du magasinage en friperie ? Cindy Hoffecher, directrice adjointe du Liberty Hillcrest Thrift Store à Liberty, Mo semble le penser.

Hoffecher explique. « C’est plus qu’un simple shopping de bonnes affaires. Ce que je vois se passer ici – et nous voyons des milliers de personnes par mois franchir notre porte – c’est une communauté qui s’est développée entre nos clients. Ils discutent entre eux et obtiennent des informations sur les besoins de notre communauté, et dès le lendemain, ces articles sont apportés au magasin. Des amitiés et une famille élargie se sont développées à partir d’un besoin, et je crois que cela continuera longtemps après que le besoin aura disparu. »

Situé au 7 West Mill St, le Liberty Hillcrest Thrift Store est un ministère du Hillcrest Transitional Housing. L’objectif principal du programme est de faire passer les familles de l’état de sans-abri à l’autosuffisance en 90 jours. En échange d’un loyer et d’un logement gratuit, les résidents sont tenus par un accord écrit de travailler à temps plein, de respecter les directives du programme et de suivre des cours donnés par des bénévoles sur les compétences de vie, l’emploi, la vie en communauté et l’établissement d’un budget. En plus du logement et des conseils sur les aptitudes à la vie quotidienne, Hillcrest fournit les services suivants grâce à un réseau de soutien communautaire : réparation ou don de voitures, garde-manger, assistance médicale, soins dentaires, cours de GED et bien plus encore.

Les dons à l’organisation restent locaux et servent à la sensibilisation du ministère et au financement d’un petit personnel et des dépenses opérationnelles du magasin.

« J’espère que les gens continueront à donner localement », dit Hoffecher.  » Il est clair que cela a un impact positif dans les communautés. « 

Avez-vous  » bin  » eu ?

L’une des idées fausses les plus répandues sur les dons qui restent locaux est celle des poubelles métalliques qui ont surgi partout dans les parkings. Dans de nombreux coins de rue, on trouve aujourd’hui des bacs jaunes marqués « Planet Aid » ou des bacs verts marqués « Gaia ». À première vue, cela peut ressembler à une autre organisation caritative, mais en regardant de plus près derrière les boîtes, on se demande qui les a mises là et où vont ces dons. Pour les personnes désireuses de donner des vêtements, c’est pratique. Et pour l’organisation derrière les boîtes ; le facteur de commodité est payant.

Les villes de la région constatent que les boîtes de Planet Aid sont plus une nuisance qu’une aide. Alors que le gouvernement fédéral enquête désormais sur cette « organisation caritative », les conseils municipaux s’efforcent de restreindre, voire d’interdire, les bacs de dons qui encombrent les parkings et les allées de la région.

Evelyn VanKemseke, présidente du conseil d’administration du Community Center of Shawnee, Inc. affirme que l’organisation Planet Aid l’a approchée pour mettre des bacs dans le parking de son centre communautaire situé au 11110 W. 67th St. à Shawnee. VanKemseke dit qu’elle a vu un drapeau rouge quand ils n’ont pas pu répondre à ses questions.

VanKemseke dit que ses recherches ont trouvé que les vêtements des bacs jaunes sont emmenés au Texas et vendus à la frontière ou broyés et réutilisés comme isolant ou rembourrage d’oreiller.

« Ils n’ont pu me montrer aucune accréditation ou travail papier sur l’organisation », explique-t-elle. « Ils ne pouvaient même pas m’expliquer où allaient les dons des bacs. Et ce qui est triste, c’est qu’ils ont explosé dans toute la ville de Shawnee parce que des gens qui ne se soucient de rien ont mis leurs affaires dans ces boîtes. »

VanKemseke dit que ses recherches ont révélé que les vêtements des bacs jaunes sont emmenés au Texas et vendus à la frontière ou broyés et réutilisés comme isolant ou rembourrage d’oreiller.

Shawnee Community Services dont la mission est de nourrir les affamés, de vêtir les nus et de donner l’aide qui prévient le sans-abrisme travaille avec 23 agences et une alliance d’églises.

« Une fois que vous êtes sans-abri, cela coûte une fortune de vous remettre sur pied », ajoute-t-elle.

USA Today a rapporté en décembre 2012 comment la « plus récente déclaration d’impôts fédérale de l’organisation à but non lucratif Planet Aid, qui gère des bacs de dons à travers le pays, montre que seulement 28% de ses 36,5 millions de dollars de dépenses sont allés à ses programmes d’aide internationale en 2011. La majeure partie de ses dépenses est allée à la collecte et au traitement des vêtements pour le recyclage. »

Le rapport a cité comment des entreprises à but lucratif telles que USAgain (qui est liée à plusieurs reprises à Planet Aid) et des organismes à but non lucratif tels que Planet Aid font de gros profits en regroupant des vêtements et en les vendant en vrac à des entreprises de recyclage qui les expédient à l’étranger. Ils y sont réutilisés comme vêtements, transformés en chiffons ou retraités comme rembourrage de meubles ou matériaux d’isolation. Sur ses déclarations d’impôts, Planet Aid a déclaré que sa plus grande mission était la « protection de l’habitat naturel en collectant et en recyclant 50 000 tonnes de textiles usagés’. »

Porte-parole de l’organisation, Jonathan Franks a vanté la mission de recyclage du groupe. « Nous considérons le don comme un choix individuel et nous pensons qu’une variété d’organisations avec une variété d’énoncés de mission est une bonne chose », a-t-il déclaré.

Selon le rapport de USA Today, le faible pourcentage d’argent allant aux programmes d’aide internationale a valu à Planet Aid un « F » de la part de l’organisme de notation CharityWatch, qui examine comment les organismes sans but lucratif dépensent leur argent. « C’est plus comme Wal-Mart qui prétend être une organisation caritative parce qu’ils aident les gens à étirer leur budget parce qu’ils ont des prix plus bas », a déclaré Daniel Borochoff, fondateur de CharityWatch.

Comment ces organisations basées sur les poubelles ont-elles commencé ?

En 2011, le Chicago Tribune a publié une enquête sur les centaines de boîtes de dons vertes qui avaient commencé à apparaître dans toute la région, et qui se sont maintenant étendues au Midwest. Selon l’enquête qu’il a découverte, « elles sont liées à un groupe danois appelé Tvind, et les dossiers financiers ont montré que Gaia, la principale organisation liée à Tvind à Chicago, consacrait un très faible pourcentage de ses revenus à des projets environnementaux ». Le Tribune a également indiqué que le Better Business Bureau a déclaré que ‘Gaia n’a pas respecté huit de ses 20 normes de responsabilité des organismes de bienfaisance, notant qu’elle a classé l’argent qu’elle a dépensé pour son activité de revente de vêtements comme une dépense de programme de bienfaisance plutôt que comme une dépense de collecte de fonds’.

Des montants massifs de bénéfices sont réalisés à partir de la vente de vêtements donnés de ces boîtes, mais aucun de l’argent ou des dons ne reste local. VanKemseke dit que les gens supposent que les boîtes appartiennent à des organisations locales.

Dans un rapport du Lawrence Journal-World d’avril 2006, la branche de Kansas City de Planet Aid, basée au Massachusetts, a déclaré que les détaillants de Lawrence qui ont accepté d’avoir les boîtes sur leur propriété se sont rapidement remplis. Mais les détaillants de Lawrence avaient la même question que VanKemseke ; combien de vêtements donnés ou d’argent collecté reste local ?

Dans le rapport, un porte-parole de Planet Aid – Uli Stosch dit que l’organisation était légitime et que l’argent collecté soutenait des programmes en Afrique et dans le monde en développement. Mais ces « organisations caritatives » sont liées à TVIND dont le fondateur comprend Morgens Amdi Peterson qui a été accusé de fraude et de blanchiment d’argent au Danemark.

Mais pour VanKemseke, elle dit que le danger est qu’il y a tellement de gens qui ont besoin de vêtements et que ce type de programme enlève aux gens dans le besoin.

« Les gens peuvent aller dans des friperies, des goodwill, des organisations qui peuvent subvenir à leurs besoins. Elles (les boîtes) sont trompeuses. Les boîtes devraient indiquer sur elles que les dons donnés ne restent pas au niveau local ou qu’il s’agit d’une organisation à but lucratif. »

Quel est l’enjeu ? De grosses sommes d’argent. Pensez-y de cette façon : 3,1 millions de livres de vêtements se traduisent par 3 millions de dollars de revenus. Contrairement à l’Armée du Salut, Hillcrest Transitional Housing, Compassion in Action Center, ou d’autres organisations de cette veine qui prennent leurs revenus et aident les locaux qui luttent contre le sans-abrisme, le chômage ou la dépendance, ce groupe danois qui est devenu une organisation mondiale, a déplacé 860 millions de dollars d’actifs qui comprennent des maisons de luxe, des yachts et des plantations (Fox 5 News – Washington, D.C. – février 2012).

Donner localement fait la différence

Compassion in Action Center CIAC est l’une des organisations locales qui bénéficie de votre don lorsque vous contournez les poubelles extérieures de Planet Aid.

« Tant de gens en sont venus à dépendre du CIAC comme d’un endroit où ils peuvent se sentir accueillis et obtenir ce dont ils ont besoin. La plupart de ces personnes doivent choisir entre acheter de la nourriture et avoir de nouveaux vêtements. Le CIAC permet d’avoir les deux. »

Situé au 3206 N. Spring St à Independence, Carter dit que leur centre communautaire abrite également une salle de loisirs et un endroit pour traîner.

« Les gens sont dans le besoin », dit-il. « Et ce sont ces dons de la communauté locale dont nous dépendons tant. »

Les ReStores d’Habitat for Humanity sont également heureux de prendre vos matériaux de construction ou vos articles ménagers. Habitat, connu principalement pour ses efforts de construction de maisons, a étendu ses ReStores au fil des ans et a besoin de dons.

Pour plus d’informations sur la façon de donner à ces organisations, visitez :

SalvationArmy.org
HillcrestTransitionalHousing.org
Heartlandhabitat.org
PassionateActions.org

Faites en sorte que votre nettoyage de printemps compte et, au final, bénissez ceux qui en ont le plus besoin.