Azrael

Azraël, qui signifie « Celui que Dieu aide », « Aide de Dieu » ou « Ange de Dieu », est l’Archange de la mort et le chef des Anges de la mort. Il est également connu sous le nom de Cavalier pâle, roi de l’atrocité, roi des crânes.

Azraël est peut-être plus connu pour être celui qui a ôté la vie à tous les fils premiers-nés en Égypte, à une époque où les Hébreux étaient persécutés et réduits en esclavage par le Pharaon. C’est par cet acte sous l’ordre de Dieu que le Pharaon s’est laissé aller à libérer les Hébreux.

Description

Plutôt que de simplement représenter la mort personnifiée, Azraël est généralement décrit dans les sources islamiques et bibliques comme subordonné à la volonté de Dieu avec la plus profonde révérence, lorsqu’il extrait l’âme d’un mourant, un bon mourant ne ressentira pas la douleur de l’extraction de l’âme de son corps, Azraël l’enlevant avec facilité, et pour ceux qui sont mauvais, l’extraction de l’âme est dure et difficile.

Il aide les mourants à faire la transition entre la Terre et l’au-delà, et il réconforte les personnes qui pleurent la mort d’un être cher. Dans l’art, Azrael est souvent représenté brandissant une épée ou une faux, ou portant une capuche, car ces symboles représentent son rôle d’ange de la mort qui rappelle la Faucheuse de la culture populaire.

Selon les perspectives et les préceptes des diverses religions dont il est une figure, Azrael peut être représenté comme résidant au troisième ciel. Selon une description, il a quatre visages et quatre mille ailes, et son corps entier est constitué d’yeux et de langues dont le nombre correspond au nombre de personnes habitant la Terre. Il enregistre et efface constamment dans un grand livre les noms des hommes à leur naissance et à leur mort, respectivement. Azraël est également le dernier des dix fléaux que Dieu a déclenchés sur l’Égypte, provoquant la mort des premiers-nés d’Égypte mais épargnant la vie des Hébreux. Cet événement est depuis connu sous le nom de « Pâque ». Son nom est devenu connu lorsqu’il transporte des âmes jusqu’au Ciel pour être jugé par Dieu.

Azraël peut également traquer férocement les personnes infidèles et impénitentes pour leurs péchés au moment de mourir. Azraël apparaît sur Terre sous forme humaine et frappe les personnes pécheresses sur la tête avec sa faux pour les tuer et extraire leurs âmes de leurs corps. Il emmène ensuite leurs âmes en Enfer, et s’assure qu’elles reçoivent leur sévère punition. Une âme damnée a déclaré que lorsqu’Azraël extrayait son âme, il avait l’impression que chaque fibre de ses muscles, de ses os et même de ses molécules était violemment et férocement tirée, tout en étant dévorée en même temps.

Apparence

Azraël révèle que la raison pour laquelle il ne révèle pas sa véritable forme est due à sa hideur absolue. La véritable forme d’Azraël est en effet si terrifiante que sa simple vue pourrait non seulement tuer un humain, mais aussi pousser à la folie même un ange de classe inférieure, un démon et d’autres monstres. Seuls ses frères archanges et les démons et dieux les plus puissants sont immunisés contre ce phénomène, bien que certains admettent être mal à l’aise en présence de sa véritable forme. Azraël est décrit comme étant complètement couvert d’yeux et de langues, et le nombre d’yeux et de langues change constamment pour refléter le nombre de personnes actuellement en vie sur Terre.

Description dans l’Islam

Azraël est, avec Jibrail, Mīkhā’īl et Isrāfīl, l’un des quatre archanges majeurs de l’Islam, et est identifié au Malak al-Mawt du Coran. Il est chargé de transporter les âmes des défunts après la mort. En comparaison avec d’autres concepts similaires de la mort, Azrael joue un rôle plutôt bienveillant en tant qu’ange de la mort. Cependant, Azrael n’est pas nécessairement le seul ange de la mort. Le Tafsir al-Baydawi mentionne une foule entière d’anges de la mort (qui comprend Rahab, Samael et Sariel), subordonnés à Azrael.

Aussi, le Coran parle de nombreux anges de la mort. Les traditions islamiques expliquent que les petits anges de la mort sont destinés au commun des mortels, mais que les saints et les prophètes rencontrent l’archange de la mort lui-même. Azraël n’agit pas de manière indépendante, mais est seulement informé par Dieu lorsque le moment est venu de prendre une âme. Selon une tradition musulmane, quarante jours avant que la mort d’une personne n’approche, Dieu laisse tomber d’un arbre, sous le trône céleste, une feuille sur laquelle Azraël lit le nom de la personne qu’il doit emmener avec lui. Il a également assisté Dieu lors de la création d’Adam en ramassant de l’argile pour Lui.