Base de données des minéraux

Le bismuth (Bi) est un élément métallique blanc argenté avec une teinte rosée sur les surfaces fraîchement cassées. Les minéraux de bismuth les plus courants sont la bismuthinite et la bismite, mais la plupart du bismuth est récupéré comme sous-produit du traitement du plomb.

Description

Le bismuth (Bi) est un élément métallique blanc argenté àblanc métallique avec une teinte rosée sur les surfaces fraîchement cassées. Les minéraux de bismuth les plus courants sont la bismuthinite et la bismite, mais la plupart du bismuth est récupéré comme sous-produit du traitement du plomb.

Relation avec l’exploitation minière

La plupart du bismuth est produit par des mines en Chine, au Mexique et en Bolivie. Une seule mine en Bolivie est une mine de bismuth primaire ; dans les autres pays, le bismuth est un sous-produit de l’exploitation d’autres métaux. Le bismuth est un métal à prix modéré, coûtant plus cher que le cuivre, le plomb et le zinc, mais beaucoup moins que l’or ou l’argent. En outre, une part importante de la production mondiale de bismuth provient des petites quantités de bismuth présentes dans les minerais d’autres métaux, qui sont récupérées en Belgique et au Japon à partir de minerais étrangers qui sont expédiés dans ces pays pour y être fondus. Les États-Unis produisent de petites quantités de bismuth par recyclage. Le bismuth recyclé représente moins de 5 % de la consommation américaine.

Utilisations

Le bismuth est utilisé dans un certain nombre d’applications très différentes. Presque aucune des utilisations ne concerne le bismuth métallique pur. La majorité est consommée dans les alliages de bismuth, ainsi que dans les produits pharmaceutiques et chimiques. Le reste est utilisé dans les céramiques, les peintures, les catalyseurs et une variété d’applications mineures.

Les alliages de bismuth sont utiles pour de nombreuses raisons :

Le bismuth et beaucoup de ses alliages se dilatent légèrement lorsqu’ils se solidifient (gèlent). Cela permet au bismuth de remplir tous les coins d’un moule pour former une réplique parfaitement nette du moule ou de l’objet reproduit. C’est également une propriété appréciée lorsqu’elle est utilisée pour la soudure ou la plomberie (assemblage de tuyaux).

De nombreux alliages de bismuth ont un point de fusion bas, parfois même inférieur à la température de l’eau bouillante. Ainsi, un moulage en alliage de bismuth peut être recouvert de plastique ou d’un autre matériau pour former une pièce de machine complexe. Le noyau en alliage de bismuth est ensuite retiré en le faisant simplement fondre dans de l’eau chaude et en le versant. L’utilisation d’alliages de bismuth à faible point de fusion est très répandue dans les systèmes de gicleurs des bâtiments. Lorsque l’alliage fond dans l’air chauffé par le feu, le sprinkleur se débranche et l’eau asperge le feu. Cette application représente plus d’un tiers du bismuth utilisé aux États-Unis chaque année.

Le bismuth métallique est relativement inerte et non toxique. Il a remplacé le plomb toxique dans de nombreuses applications telles que la plomberie, les balles, la grenaille d’oiseau, les alliages métalliques, le brasage et d’autres applications.

Quatrièmement, de nombreux alliages de bismuth sont relativement mous et malléables. Malléable signifie qu’un métal peut être martelé en fines feuilles. Le bismuth est allié au fer pour créer ce que l’on appelle des « fers malléables ».

Les composés de bismuth sont utilisés dans les médicaments contre les troubles gastriques (d’où le nom de marque Pepto-Bismol), le traitement des ulcères de l’estomac, les crèmes apaisantes et les cosmétiques.

L’industrie utilise le bismuth dans une variété d’autres applications. Le bismuth est un catalyseur dans la production de fibres acryliques. Le bismuth remplace le plomb dans certaines glaçures et peintures céramiques, car le bismuth n’est pas toxique.

.