Berkley Center

L’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours est plus connue sous le nom de LDS ou Église mormone. La culture populaire, à travers des séries télévisées comme Sister Wives et Big Love et la pièce de théâtre Book of Mormon, dépeint le plus souvent les mormons comme une religion culte polygame aux croyances farfelues. J’aimais penser que ma propre compréhension de la religion était plus nuancée parce que ma famille vit à Salt Lake City, l’épicentre de la mormondanité. Mais moi aussi, je suis tombé dans les stéréotypes en marchant vers la salle de réunion, anxieux qu’ils sentent le café dans mon haleine et qu’ils me jettent dehors ou tentent de me convertir via des brochures sur ma fin autrement certaine en enfer.
En réalité, en entrant dans la chapelle en briques rouges, j’ai été accueilli par des familles qui s’agitaient dans leurs habits du dimanche. J’ai demandé avec hésitation si quelqu’un pouvait m’indiquer l’évêque et j’ai été accueilli avec une poignée de main ferme et une demande de savoir si j’étais nouveau. J’ai d’abord expliqué à la famille curieuse puis à l’évêque pourquoi j’étais venu. L’évêque, de la manière très amicale pour laquelle les Mormons sont connus, a dit qu’il était « ravi de m’accueillir ». Je me suis rapidement et discrètement assis sur un banc du fond où une famille m’a rejoint pour demander si j’étais nouveau. J’ai expliqué que je ne faisais qu’observer, et ils ont proposé de me servir de guides informels. Alors que la congrégation de 200 personnes, majoritairement blanches, s’installe sur les bancs, il est évident que je ne suis pas assez bien habillée avec un chemisier et une jupe. Tous les hommes portaient des costumes complets et les femmes des robes et des bijoux brillants. J’étais certainement heureux d’avoir pensé à porter des collants, n’observant aucune femme aux jambes nues.
Il n’y a pas de clergé rémunéré dans l’Église LDS, donc si l’évêque est en fin de compte responsable du service, il est en fait dirigé par différents paroissiens chaque semaine qui donnent des sermons de leur propre conception. Après l’accueil initial de l’évêque, six adolescents ont distribué le sacrement, composé de plateaux de pain et d’eau. Mes guides m’ont dit que j’étais libre d’y prendre part, mais j’ai choisi de m’abstenir, craignant toujours d’avoir l’air de vouloir me convertir. Après le sacrement, trois membres de la communauté ont prononcé des sermons. Il était surprenant de voir deux femmes faire des sermons, alors que je considérais que l’Église LDS avait des vues très conservatrices sur la place des femmes dans la société. Les sermons ont abordé les thèmes communs de la charité, de l’espoir et du renouveau qu’apporte le printemps, mais un seul sermon a donné lieu à la lecture d’un passage de la Bible. La réunion de sacrement, qui ressemblait à une conférence de motivation à connotation religieuse, s’est terminée peu après, mais pour les mormons, l’église n’était pas terminée. Les adultes et les enfants fréquentent l’école du dimanche chaque semaine, et les hommes adultes assistent également à une réunion de la prêtrise, tandis que les femmes assistent à une réunion de la société de secours. Malgré des invitations effusives et aimables à rester, je suis parti en restant agnostique, mais avec un peu moins de stéréotypes et d’idées fausses.