Bilan azoté
L’azote est un composant fondamental des acides aminés, qui sont les blocs de construction moléculaires des protéines. Par conséquent, la mesure des entrées et des pertes d’azote peut être utilisée pour étudier le métabolisme des protéines.
La balance azotée positive est associée aux périodes de croissance, d’hypothyroïdie, de réparation des tissus et de grossesse. Cela signifie que l’apport d’azote dans l’organisme est supérieur à la perte d’azote de l’organisme, il y a donc une augmentation du pool corporel total de protéines.
L’équilibre azoté négatif est associé aux brûlures, aux lésions tissulaires graves, aux fièvres, à l’hyperthyroïdie, aux maladies cachectiques et pendant les périodes de jeûne. Cela signifie que la quantité d’azote excrétée par l’organisme est supérieure à la quantité d’azote ingérée. Un bilan azoté négatif peut être utilisé dans le cadre d’une évaluation clinique de la malnutrition.
Le bilan azoté est la méthode traditionnelle pour déterminer les besoins en protéines alimentaires. La détermination des besoins en protéines alimentaires à l’aide du bilan azoté nécessite que tous les apports et pertes d’azote soient soigneusement collectés, afin de s’assurer que tous les échanges d’azote sont pris en compte. Afin de contrôler les apports et les pertes d’azote, les études sur le bilan azoté exigent généralement que les participants suivent un régime alimentaire très spécifique (afin de connaître l’apport total d’azote) et qu’ils restent sur le lieu de l’étude pendant toute la durée de celle-ci (afin de recueillir toutes les pertes d’azote). En raison de ces conditions, il peut être difficile d’étudier les besoins en protéines alimentaires de certaines populations en utilisant la technique du bilan azoté (par exemple, les enfants).
L’azote alimentaire, provenant du métabolisme des protéines et d’autres composés contenant de l’azote, a été lié à des changements dans l’évolution du génome. Les espèces qui tirent principalement leur énergie du métabolisme de composés riches en azote utilisent davantage d’azote dans leur ADN que les espèces qui décomposent principalement les glucides pour leur énergie. L’azote alimentaire modifie le biais des codons et la composition du génome chez les micro-organismes parasites.