Bob Barker

Bob Barker, nom d’emprunt de Robert William Barker, (né le 12 décembre 1923 à Darrington, Wash., États-Unis), animateur américain de jeux télévisés et militant des droits des animaux, surtout connu pour avoir animé The Price Is Right (1972-2007).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Barker suit une formation de pilote de chasse de la marine américaine. Après avoir été diplômé du Drury College (aujourd’hui Drury University ; B.A., 1947) à Springfield, Mo, il se concentre sur une carrière à la radio, travaillant finalement dans une station en Californie. Il attire l’attention de Ralph Edwards, le créateur de Truth or Consequences, un jeu télévisé populaire dans lequel les participants qui ne répondent pas correctement à des questions anecdotiques doivent réaliser des cascades. Barker a commencé à animer l’émission en 1956, et ses manières affables ont rapidement conquis le public. Il est resté dans l’émission jusqu’en 1975. Pendant son passage à Vérité ou Conséquences, Barker a également animé plusieurs jeux télévisés éphémères.

En 1972, il a commencé à animer une reprise de The Price Is Right, qui avait été diffusée initialement de 1956 à 1965. L’émission mettait en scène des concurrents du public qui s’affrontaient dans des jeux consistant généralement à deviner le prix de diverses marchandises. The Price Is Right a connu un énorme succès et est devenu le jeu télévisé qui a duré le plus longtemps à la télévision américaine. Barker a continué à animer The Price Is Right jusqu’à sa retraite en 2007 ; Drew Carey lui a succédé.

En plus des jeux télévisés, Barker a également animé les concours de Miss USA et Miss Univers pendant plusieurs années. Il est apparu en tant que lui-même dans diverses séries télévisées, et en 1996, il a fait ses débuts au cinéma dans la comédie Happy Gilmore, dans laquelle il a combattu de façon mémorable le personnage titulaire d’Adam Sandler.

Barker était également un militant notoire des droits des animaux. En 1994, Barker – qui terminait chaque épisode de The Price Is Right par « Aidez à contrôler la population des animaux de compagnie. Faites stériliser votre animal de compagnie « – a créé la DJ&T Foundation pour financer la stérilisation des animaux de compagnie. En 2009, il a fait don de 5 millions de dollars à la Sea Shepherd Conservation Society, un groupe particulièrement connu pour ses efforts contre la chasse à la baleine. Le don a été utilisé pour acheter un navire, qui a été nommé d’après Barker (voir Paul Watson).

Récipiendaire de nombreux honneurs, Barker a remporté 14 Emmy Awards pour son travail d’animateur, et en 1999, il a reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière. Il a été intronisé au Hall of Fame de l’Academy of Television Arts and Sciences en 2004. Son autobiographie, Priceless Memories (coécrite avec Digby Diehl), a été publiée en 2009.