Caillots de sang

La coagulation du sang, ou coagulation, est un processus important qui empêche les saignements excessifs lorsqu’un vaisseau sanguin est blessé. Les plaquettes (un type de cellule sanguine) et les protéines de votre plasma (la partie liquide du sang) travaillent ensemble pour arrêter le saignement en formant un caillot sur la blessure. En général, votre corps dissout naturellement le caillot après la guérison de la blessure. Parfois, cependant, des caillots se forment à l’intérieur des vaisseaux sans blessure évidente ou ne se dissolvent pas naturellement. Ces situations peuvent être dangereuses et nécessitent un diagnostic précis et un traitement approprié.

Les caillots peuvent se produire dans les veines ou les artères, qui sont des vaisseaux faisant partie du système circulatoire du corps. Bien que ces deux types de vaisseaux aident à transporter le sang dans tout le corps, ils fonctionnent chacun différemment. Les veines sont des vaisseaux à basse pression qui transportent le sang désoxygéné des organes du corps vers le cœur. Un caillot anormal qui se forme dans une veine peut limiter le retour du sang vers le cœur et entraîner des douleurs et des gonflements lorsque le sang se rassemble derrière le caillot. La thrombose veineuse profonde (TVP) est un type de caillot qui se forme dans une veine principale de la jambe ou, plus rarement, dans les bras, le bassin ou d’autres grosses veines du corps. Dans certains cas, un caillot dans une veine peut se détacher de son point d’origine et se déplacer dans le cœur jusqu’aux poumons où il se coince, empêchant une circulation sanguine adéquate. Ce phénomène est appelé embolie pulmonaire (PE) et peut être extrêmement dangereux.

On estime que, chaque année, la TVP touche jusqu’à 900 00001 personnes aux États-Unis et en tue jusqu’à 100 000.2 Malgré la prévalence de cette affection, le public ignore largement les facteurs de risque et les symptômes de la TVP/PE. Comprenez-vous votre risque ? Consultez les cinq mythes courants de l’ASH sur la TVP.

Comment la TVP peut conduire à l’embolie pulmonaire

Les artères, quant à elles, sont des vaisseaux musclés à haute pression qui transportent le sang riche en oxygène et en nutriments du cœur vers d’autres parties du corps. Lorsque votre médecin mesure votre tension artérielle, les résultats du test sont un indicateur de la pression dans vos artères. La coagulation qui se produit dans les artères est généralement associée à l’athérosclérose (durcissement des artères), un dépôt de plaque qui rétrécit l’intérieur du vaisseau. Lorsque le passage artériel se rétrécit, les puissants muscles artériels continuent de forcer le sang à passer par l’ouverture, et la pression élevée peut provoquer la rupture de la plaque. Les molécules libérées lors de la rupture provoquent une réaction excessive de l’organisme et la formation d’un caillot inutile dans l’artère, ce qui peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Lorsque l’apport sanguin au cœur ou au cerveau est complètement bloqué par le caillot, une partie de ces organes peut être endommagée car elle est privée de sang et de ses nutriments.

Caillots sanguins : Le parcours d’un patient

Suis-je à risque ?

Les facteurs de risque de développer un caillot veineux sont différents de ceux d’un caillot artériel, et les personnes à risque pour l’un ne le sont pas nécessairement pour l’autre. Différents facteurs de risque ou événements peuvent provoquer une coagulation non naturelle ; cependant, chaque facteur peut initier la coagulation d’une manière différente. Il existe des molécules dans votre système qui signalent à votre organisme quand, où et à quelle vitesse il doit former un caillot, et la génétique joue un rôle dans la rapidité avec laquelle votre organisme réagit à ces signaux. Certains facteurs de risque, comme l’obésité, ralentissent la circulation du sang dans les veines, tandis que d’autres, comme l’âge, peuvent augmenter la capacité naturelle de l’organisme à former des caillots. Même certains médicaments peuvent affecter la rapidité avec laquelle votre sang coagule.

Les facteurs suivants augmentent votre risque de développer un caillot sanguin :

Obésité
Grossesse
Immobilité (y compris l’inactivité prolongée, longs voyages en avion ou en voiture)
Tabac
Contraceptifs oraux
Certains cancers
Traumatismes
Certaines interventions chirurgicales
Age (risque accru pour les personnes de plus de 60 ans)
Histoires familiales de caillots sanguins
Maladies inflammatoires chroniques
Diabète
Haute pression artérielle
Cholestérol élevé
Mise en place antérieure d’un cathéter central

Quels sont les symptômes d’un caillot sanguin ?

En plus de connaître vos facteurs de risque, il est également important de connaître les symptômes des caillots sanguins, qui varient en fonction de la localisation du caillot :

Cœur – lourdeur ou douleur dans la poitrine, inconfort dans d’autres zones du haut du corps, essoufflement, transpiration, nausées, vertiges
Cerveau – faiblesse du visage, des bras ou des jambes, difficulté à parler, problèmes de vision, maux de tête soudains et graves, vertiges
Bras ou jambe – douleur soudaine ou progressive, gonflement, sensibilité et chaleur
Poumon – douleur thoracique aiguë, cœur qui s’emballe, essoufflement, transpiration, fièvre, crachement de sang
Abdomen – douleur abdominale sévère, vomissements, diarrhée

Comment traite-t-on les caillots sanguins ?

Les caillots sanguins sont traités différemment selon la localisation du caillot et votre état de santé. Si vous présentez des symptômes et que vous pensez avoir un caillot sanguin, consultez immédiatement un médecin.

De nombreuses avancées de la recherche ont permis d’améliorer la prévention et le traitement des caillots sanguins. Parmi les traitements actuels, citons :

Anticoagulants – médicament qui empêche la formation de caillots
Thrombolytiques – médicament qui dissout les caillots sanguins
Thrombolyse dirigée par cathéter – procédure au cours de laquelle un long tube, appelé cathéter, est inséré chirurgicalement et dirigé vers le caillot sanguin où il délivre un médicament dissolvant le caillot
Thrombectomie – retrait chirurgical d’un caillot

Si vous êtes diagnostiqué avec un caillot veineux, votre médecin peut vous adresser à un hématologue, un médecin spécialisé dans le traitement des maladies du sang. Les personnes chez qui on a diagnostiqué une maladie artérielle et qui risquent de développer un caillot dans leurs artères peuvent avoir plusieurs médecins impliqués dans leurs soins, y compris un cardiologue (un médecin spécialisé dans les affections du cœur), un neurologue et éventuellement un hématologue.

Pour certains patients, la participation à un essai clinique donne accès à de nouvelles thérapies. En cas de diagnostic, vous pouvez discuter avec votre médecin pour savoir si la participation à un essai clinique vous convient.

Les caillots sanguins sont-ils évitables ?

Les caillots sanguins font partie des types d’affections sanguines les plus évitables. Il existe plusieurs façons de diminuer vos chances de développer un caillot sanguin, notamment en contrôlant vos facteurs de risque lorsque cela est possible. Si vous pensez être à risque en raison de facteurs génétiques ou comportementaux, parlez-en à votre médecin. Assurez-vous également que votre médecin est au courant de tous les médicaments que vous prenez et de tous les antécédents familiaux de troubles de la coagulation sanguine.

Purpura thrombotique thrombocytopénique : le parcours d’un patient

Où puis-je trouver plus d’informations ?

Si vous constatez que vous souhaitez en savoir plus sur les maladies et les troubles du sang, voici quelques autres ressources qui pourraient vous être utiles :

Résultats des études cliniques publiées dans Blood

Recherchez dans Blood, le journal officiel de l’ASH, les résultats des dernières recherches sur le sang. Bien que les articles récents nécessitent généralement une connexion d’abonné, les patients intéressés par la consultation d’un article à accès contrôlé dans Blood peuvent en obtenir une copie en envoyant une demande par courriel au bureau des publications de Blood.

Groupes de patients

Une liste de liens Web vers des groupes de patients et d’autres organisations qui fournissent des informations.

Beckman et al. Venous Thromboembolism : Un problème de santé publique. AJPM avril 2010.
Raskob et al. Surveillance de la thrombose veineuse profonde et de l’embolie pulmonaire : Recommandations d’un atelier national. AJPM avril 2010.

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