Camions Unibody de Ford
Camions Unibody de Ford
Les innovations de Ford nous ont apporté des véhicules et une technologie automobile vraiment exceptionnels. Mais toutes les idées ne sont pas exemptes de défauts. Le design du pick-up unibody dévoilé en 1961 pour la série F de Ford était une telle idée. Le signe le plus évident de son échec est le peu d’années pour lesquelles il a été conçu.
Les camionnettes monocoques de Ford n’ont été disponibles que de 1961 à 1963, et uniquement sur les camionnettes « style » de la série F de Ford. L’idée était de faire de la cabine et du lit une seule longue pièce continue. Même si l’on parle familièrement de camions monocoques, c’est un peu une erreur. Le châssis et la carrosserie de la voiture sont toujours séparés, mais il n’y a pas d’espace entre la cabine et la caisse du camion. Ford les commercialisait comme « unitized », ce qui est plus précis.
Quels camions Ford étaient unibody?
Limités aux deux pickups de taille moyenne, les F-100 et F-250 à deux roues motrices qui étaient Styleside fabriqués entre 1961-1963 étaient construits avec une conception unibody. Les pick-up Flareside n’étaient pas unitisés pour des raisons évidentes, et en 1962, Ford proposait des pick-up Styleside non unitisés, même sur les véhicules à deux roues motrices. Tous les camions à quatre roues motrices ont conservé une structure de cabine et de lit plus traditionnelle.
Les véhicules à quatre roues motrices n’ont jamais eu l’option d’une structure Styleside unitisée. Les ingénieurs de Ford n’étaient pas sûrs qu’une construction monocoque puisse résister aux types d’abus auxquels les véhicules à quatre roues motrices sont fréquemment soumis. Ils soupçonnaient que les torsions et les virages créeraient trop de couple sur cette jonction critique où la cabine et la caisse se rencontrent, et les ingénieurs de Ford craignaient que cela n’endommage la carrosserie du véhicule.
Malheureusement, non seulement ces craintes étaient fondées, mais elles auraient dû être étendues à leurs pick-up à deux roues motrices, qui, bien que n’étant pas confrontés aux mêmes obstacles que leurs frères à quatre roues motrices, étaient tout de même fréquemment soumis à des abus sensiblement plus importants que ne le serait une voiture.
La chute de l’unibody
La principale raison pour laquelle la plupart des gens achètent un camion est de transporter des choses. Que ce soit pour le travail, ou pour aider un ami à déménager, finalement, chaque lit de camionnette doit supporter le poids d’un objet lourd qui ne rentre tout simplement pas dans une voiture. Malheureusement, les monocoques ne pouvaient pas résister à ce genre d’utilisation.
Charger un objet lourd dans un camion monocoque provoquait une flexion de la carrosserie qui entraînait des conséquences intéressantes, mais qui étaient le plus souvent associées au fait que le véhicule n’était plus entièrement fonctionnel. Les bas de caisse étaient parfois endommagés au point qu’il était impossible de fermer complètement les portes. Certaines personnes ont même rapporté que leurs portes s’étaient ouvertes alors qu’elles essayaient de conduire le camion. C’était en fait préférable à l’autre problème qui est apparu cependant, où les portes restaient coincées en position fermée.
Les panneaux de bas de caisse sont déjà sensibles à la rouille et on leur fait confiance pour maintenir la structure d’un véhicule. L’âge n’a pas été particulièrement clément avec les camions unibody. Les bas de caisse rouillés ont pratiquement causé leur perte.
Pourquoi Ford a-t-il créé les pick-up unibody ?
Il y a en fait un certain nombre de facteurs qui ont été énumérés comme causes des désastreux pick-up unibody, dont certains aident à expliquer pourquoi ces pick-up sont populaires dans les salons automobiles malgré ce que beaucoup verraient comme un défaut fatal.
La première raison pour laquelle Ford a essayé un design unibody était d’essayer d’atteindre un groupe différent de clients. Ford imaginait que ces pick-up à carrosserie unifiée séduiraient une clientèle plus suburbaine qui avait parfois besoin de transporter des choses, mais qui souhaitait surtout une conduite à la fois confortable et élégante. Les monocorps étaient plus attrayants ; la construction unifiée créait une ligne très nette le long du côté des pickups, ce qui lui donnait un aspect haut de gamme.
En fait, Ford n’avait pas tort quant à l’attrait d’un camion au style attrayant pour ressembler à une seule unité. Des véhicules comme l’Avalanche de Chevy ont été énormément populaires, précisément auprès de cette démographie. Malheureusement, dans les années 60, la technologie pour exécuter l’innovation de Ford n’était pas à cent pour cent, et les véhicules avaient beaucoup plus de problèmes à surmonter que l’Avalanche de Chevy ou le Honda Ridgeline qui sont tous deux des exemples modernes d’un pick-up monocoque bien exécuté.
Ford a réussi à ouvrir la voie et à montrer qu’il y avait une démographie pour un véhicule qui était un conducteur quotidien confortable ainsi qu’un pick-up fonctionnel cependant, et ce concept a certainement été exécuté depuis avec des degrés variables de succès et de réception du marché.
Bien sûr, il y a aussi le facteur coût. Il est moins coûteux de fabriquer un pick-up qui est une seule pièce de carrosserie solide au lieu de deux pièces séparées. Moins d’emboutissages sont nécessaires, et l’assemblage est considérablement moins compliqué. Cela a également créé plus d’espace de stockage utilisable.
L’héritage des camions monocoques
Bien que n’étant pas particulièrement populaires à l’époque où ils ont été construits, les pick-up monocoques ont trouvé leur clientèle idéale dans l’environnement automobile moderne. Fréquemment abaissés et dotés de peintures personnalisées qui semblent plus à l’aise sur la construction unibody que sur un camion avec un espace entre la cabine et le lit, la communauté custom hot rod adore les unibodies et leur a donné la vie après la mort qu’ils méritent.
Si vous décidez que c’est la conception de camion pour vous, il est important de se rappeler que ce n’est pas une bonne conception pour le transport de choses lourdes ou le remorquage. Mais il est difficile de nier l’attrait de la carrosserie.
En fin de compte, bien que ce design ait été un échec, il a créé beaucoup d’idées innovantes qui ont conduit à la création d’autres camionnettes à succès. Ford a arrêté la production de ces véhicules dès qu’ils ont réalisé le défaut de leur conception. C’est pourquoi il existe peu de ces camionnettes aujourd’hui. Bien qu’ils ne soient pas les véhicules les plus fonctionnels, ils sont incroyablement attrayants et il n’est pas rare de les voir dans les salons automobiles. Une camionnette monocoque sans rouille est un objet de collection.
Malgré ce bref voyage dans un design moins fonctionnel, Ford a rapidement redressé le navire et s’est assuré que la série F restait pratique et attrayante, assurant ainsi sa position de camionnette préférée des Américains.