Cat on a Hot Tin Roof

Brick prend une douche dans la chambre qu’il partage avec sa femme, Maggie. Tout en se déshabillant, Maggie se plaint que son frère Gooper et sa femme Mae ont fait jouer leurs enfants monstrueux pour Big Daddy, lui rappelant sans cesse leur propre absence d’enfant. Maintenant que Papa est en train de mourir d’un cancer, Mae et Gooper essaient de les exclure de la succession. Les médecins ont menti à Papa et Maman, affirmant que Papa ne souffre que d’un côlon spastique, mais ce soir la vérité sera révélée.

Brick n’arrange rien avec sa consommation incessante d’alcool et sa cascade très médiatisée sur le terrain d’athlétisme du lycée. Brick s’est cassé la cheville en sautant des haies. Maggie est sûre de son avantage, car Big Daddy adore Brick, abhorre Gooper et sa femme, et a un « lech » pour Maggie elle-même. Soudain, Maggie aperçoit Brick en train de la regarder dans le miroir. Elle pleure en disant qu’elle sait qu’elle est devenue dure et frénétique. Vivre avec quelqu’un qui ne l’aime pas a fait d’elle un « chat sur un toit d’étain chaud »

Férocement, Maggie verrouille la porte et tire les rideaux. Alors qu’elle tente de le séduire, Brick la met en garde contre le fait de se ridiculiser. Maggie murmure qu’elle a réalisé son erreur : elle n’aurait pas dû avouer avoir fait l’amour avec Skipper.

Maggie poursuit et dit que l’amour de Brick et Skipper était triste et affreux car il ne pouvait jamais être satisfait ni même être évoqué. Maggie se souvient que lors de leurs doubles rendez-vous à l’université, il semblait toujours que les garçons étaient sortis ensemble. Le soir du match de Thanksgiving, Maggie a confronté Skipper sur son désir. Il fait une tentative pitoyable pour lui prouver qu’elle a tort.

Menaçant de la tuer, Brick lui lance sa béquille. Maggie insiste sur le fait que c’est maintenant son moment du mois pour concevoir et qu’ils doivent faire l’amour. Brick se demande comment elle compte avoir un enfant d’un homme qui ne la supporte pas. Big Daddy entre férocement et salue Brick. Les domestiques entrent avec le gâteau de papa, et un chant grotesque commence. Papa ordonne furieusement à tout le monde d’arrêter. Maman sanglote qu’il n’a jamais cru qu’elle l’aimait. « Ce ne serait pas drôle si c’était vrai » murmure papa.

Papa beugle pour Brick. Maggie le délivre, lui donnant un baiser sur la bouche qu’il essuie immédiatement. Daddy demande à Brick pourquoi il a essuyé son baiser. Mae et Gooper ont dit qu’il ne voulait pas coucher avec Maggie. Alors que Brick rafraîchit son verre, Daddy l’interroge sur son problème d’alcool. Brick ne peut pas s’expliquer.

En attirant Brick près de lui, Papa se souvient de son tour du monde avec Mama. Il ferme anxieusement les portes et demande si Brick a déjà été terrifié par quelque chose. Il veut se détacher et se trouver une femme. Brick explique qu’il n’a pas eu le déclic dans sa tête qui le rend paisible, et il tente de fuir son père. Papa propose un marché à Brick : il lui donnera un verre s’il lui dit pourquoi il boit. Papa sait que Brick ment puisqu’il a commencé à boire à la mort de Skipper. Daddy demande s’il n’y avait pas quelque chose d' » anormal  » dans leur amitié.

Daddy répond qu’étant tout juste venu du  » pays de la mort « , il n’est pas facilement choqué. Brick insiste sur le fait que son amitié avec Skipper était propre et vraie jusqu’à ce que Maggie ait l’idée dont parle papa. Lorsqu’il s’est blessé au dos, elle a mis l’idée dans la tête de Skipper, qui est devenu une luxuriante et est mort. Papa sait qu’il ne raconte pas toute l’histoire et Brick dit que Skipper lui a fait une confession ivre au téléphone et que Brick lui a raccroché au nez. Le dégoût de Brick pour la mendicité est un dégoût de lui-même. Papa maudit les « menteurs mourants » qui l’entourent et va se coucher.

Mae apparaît, et la famille suit bientôt. Maintenant que papa s’est couché, ils peuvent enfin parler. La famille entoure Mama et commence à lui raconter le cancer de papa. Maman appelle Brick, son « fils unique ». Elle implore Maggie de l’aider à redresser Brick pour qu’il puisse reprendre la maison. Gooper proteste et dit qu’il a toujours ressenti l’amour de papa pour Brick. Gooper et Mae présentent à Mama un projet de testament et Mama le rejette avec dégoût.

Mama embrasse le distant Brick, le suppliant de fournir à Big Daddy un petit-fils avant de mourir. Soudain, Maggie annonce qu’elle et Brick vont avoir un enfant. En sanglots, maman s’enfuit en jubilant pour l’annoncer à Big Daddy. Mae accuse Maggie de mentir. Maggie remercie Brick de lui avoir sauvé la face. Brick pose trois coups, trouve son clic et sort indifférent. Maggie ramasse désespérément les bouteilles d’alcool de Brick et les enferme, refusant de le libérer tant qu’il ne l’aura pas rassasiée. Désespérément, elle lui déclare son amour. Le distant Brick ne peut que répondre : « Ne serait-ce pas drôle si c’était vrai ? »