Ce qui arrive à votre corps si vous mangez trop de sel
Le sel ne fait pas que rendre vos aliments plus délicieux – il est important pour le bon fonctionnement de votre corps.
Le sodium, l’un des ingrédients clés du sel de table, régule le flux sanguin et la pression, et aide à transmettre les messages entre les nerfs et les fibres musculaires.
Le chlorure, l’autre élément chimique du sel de table, facilite la digestion. Les aliments de votre alimentation doivent contenir suffisamment de sel pour reconstituer ces nutriments et vous maintenir en bonne santé.
Mais trop de sel peut être mauvais pour vous. Les aliments transformés en sont bourrés, et les restaurants ajoutent plus de sel à leurs plats pour en améliorer le goût. Par conséquent, de plus en plus d’Américains ont une alimentation riche en sodium (parfois sans même le savoir), ce qui a des effets assez drastiques sur leur santé.
Lorsque vous consommez trop de sodium dans votre alimentation, votre corps retient de l’eau supplémentaire. C’est parce que les reins, qui filtrent les déchets du sang, maintiennent un rapport spécial entre les électrolytes, comme le sodium au potassium, et l’eau.
Plus de sel dans l’alimentation signifie que les reins gardent plus d’eau dans le système. Cela peut avoir beaucoup d’effets indésirables, comme l’œdème (gonflement dans des endroits comme les mains, les bras, les pieds, les chevilles et les jambes). Plus de liquide en général signifie plus de sang circulant dans les veines et les artères. Au fil du temps, cela entraîne leur raidissement, ce qui pourrait conduire à une pression artérielle élevée et à l’hypertension.
Vous savez probablement déjà que le sel peut vous donner soif – c’est la façon dont le corps essaie de corriger ce rapport sodium-eau. Boire beaucoup d’eau peut exacerber les problèmes d’œdème et de pression artérielle. Mais ne pas boire suffisamment pourrait forcer le corps à puiser de l’eau dans d’autres cellules, ce qui vous déshydraterait.
Les personnes qui consomment des régimes riches en sodium urinent généralement plus en raison de tout l’excès d’eau. Chaque fois que vous urinez, votre corps perd du calcium, le minéral qui, entre autres, permet d’avoir des os et des dents solides. En urinant trop souvent, le corps pourrait perdre trop de calcium, ce qui affaiblirait les os et exacerberait l’ostéoporose.
Et puis il y a les effets que personne ne comprend vraiment. Certaines études ont révélé que l’excès de sel provoque des ulcères et des infections de l’estomac et peut même accélérer le cancer de l’estomac. Personne ne sait vraiment pourquoi, mais certains chercheurs soupçonnent que le sodium pourrait perturber la muqueuse de l’estomac, selon Live Strong.
Le sel peut aussi avoir un impact négatif sur votre fonction cognitive, selon une étude de 2010. Cette étude était purement observationnelle, les chercheurs n’émettent donc pas d’hypothèse sur les raisons de ce phénomène.
Les preuves sont claires : trop de sel peut avoir de graves conséquences sur la santé à long terme. Mais beaucoup de gens ont des régimes alimentaires dans lesquels l’apport en sodium dépasse largement la valeur quotidienne recommandée de 2 300 milligrammes. Dans le but de mieux informer le public, la ville de New York a décidé, au début de l’automne dernier, d’obliger les restaurants à indiquer sur leurs menus les plats qui dépassent l’apport journalier recommandé en sodium. La réglementation entre en vigueur cette semaine.
Espérons que, grâce à cela, les New-Yorkais pourront être plus conscients du sel qu’ils consomment, adapter leur régime alimentaire en conséquence et être ainsi en meilleure santé. Quant à tous les autres, cela ne ferait probablement pas de mal de faire plus attention à votre consommation de sel.
Cet article est apparu initialement sur Popular Science.