Ces 6 éléments rendent un contrat juridiquement contraignant

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Ces deux phrases devraient définitivement vous faire arrêter et penser : « Attendez une minute, qu’est-ce que j’accepte en ce moment ? ».
Vous ne voulez pas marcher aveuglément dans un contrat légal, et éviter la violation va nécessiter un examen approfondi de chaque détail de l’accord. Alors que vous gérez vos propres obligations légales et que vous supposez que la partie à l’autre bout tiendra sa part du marché, vous devez considérer les éléments essentiels inclus dans un contrat.

6 éléments d’un contrat

Le contenu réel d’un contrat valide va différer en fonction du sujet. Cependant, il y a six éléments qui doivent être présents pour que votre contrat soit juridiquement contraignant. S’il manque l’une des parties suivantes, il ne peut pas être appliqué.

Capacité

La capacité contractuelle, également appelée compétence contractuelle, fait référence à l’aptitude d’un individu à conclure un contrat exécutoire. N’importe qui peut physiquement signer sur la ligne pointillée, mais cela pourrait ne pas être légal.

Il existe quelques classes différentes de personnes qui ne sont pas légalement capables de conclure un contrat : les mineurs, les personnes handicapées mentales et les personnes intoxiquées. Si une personne fait partie de l’une de ces catégories, elle n’a pas la capacité contractuelle.

Si une personne dépourvue de capacité contractuelle conclut un accord, celui-ci est annulable, ce qui signifie que la personne dépourvue de capacité contractuelle peut mettre fin au contrat à tout moment ou décider de le laisser aller de l’avant. L’option d’annulation protège la personne dépourvue de capacité contractuelle d’être liée à un contrat qui a profité d’elle.

Mineurs et capacité

Toute personne âgée de moins de 18 ans (dans la plupart des États) n’a pas la capacité contractuelle. Si un mineur signe un contrat, il a la possibilité de le voir aboutir ou de l’annuler à tout moment. La seule exception à cette règle est si le contrat concerne une nécessité, comme la nourriture, les vêtements ou le logement.

Les mineurs ne peuvent annuler un contrat que s’ils sont encore mineurs. S’ils ne prennent pas de mesures pour annuler le contrat pendant qu’ils sont encore mineurs, une fois qu’ils ont 18 ans et deviennent un adulte légal, ils ne peuvent plus prétendre qu’ils n’ont pas la capacité juridique et annuler l’accord sans rompre le contrat.

Par exemple, disons que Megan a signé un contrat pour être ambassadrice d’une marque alors qu’elle avait 17 ans. Elle va ensuite endosser la marque et recevoir une compensation de l’entreprise pendant deux ans. À ce moment-là, lorsqu’elle a 19 ans, elle veut annuler le contrat et prétend qu’elle n’avait pas la capacité juridique lorsqu’elle l’a signé. Comme elle est devenue une adulte légale depuis qu’elle a conclu le contrat, elle n’a pas cette possibilité.

Les personnes handicapées mentales et la capacité

De même, les personnes handicapées mentales peuvent annuler la plupart des contrats ou demander à un tuteur de les annuler pour elles. Si la personne n’avait pas la capacité mentale de comprendre le sens et l’effet du contrat, elle n’a pas la capacité de conclure un contrat. Comme pour les contrats signés par des mineurs, les accords impliquant des nécessités ne sont pas annulables.

Certains États utiliseront un test cognitif pour mesurer la capacité, et d’autres utiliseront un « test affectif » qui détermine si la personne était incapable d’agir raisonnablement et si l’autre partie était au courant de son état.

Les personnes intoxiquées et la capacité

Les personnes qui sont sous l’influence de drogues ou d’alcool ne sont pas considérées comme ayant la capacité de conclure un contrat. Cela ne signifie pas que lorsqu’une personne est volontairement intoxiquée, les tribunaux lui permettront de se soustraire à ses obligations contractuelles. Cela ne se produit généralement pas. Les personnes intoxiquées doivent toujours assumer la responsabilité des résultats de leurs actions lorsqu’elles sont sous influence.

Cependant, si une personne en état d’ébriété est incapable de comprendre un accord proposé, et que la partie sobre profite de son état, la partie en état d’ébriété peut annuler le contrat.

Offre

Une offre fait référence à l’énoncé des conditions auxquelles l’offrant est prêt à être lié. Elle exprime la volonté de se conformer à certaines conditions qui deviendront contraignantes dès que l’offre sera acceptée par le destinataire. Certaines offres présentent une promesse d’agir ou de ne pas agir d’une certaine manière en échange d’une promesse de faire la même chose, et d’autres vont anticiper une promesse en échange d’un autre type d’action.

Par exemple, si vous dirigez une entreprise de promenade de chiens, votre offre comprendra une promesse de promener le chien de quelqu’un en échange d’une compensation du propriétaire, ou du destinataire de l’offre.

Les tribunaux différencient les négociations préalables aux offres des offres réelles en fonction de l’absence ou de la présence de l’intention de former un contrat. Un contrat n’est pas formé lorsque les parties répondent aux demandes ou aux invitations de l’autre.

Les publicités sont souvent un sujet de discussion lorsqu’il s’agit de distinguer les négociations préliminaires des offres. Si une entreprise fait une publicité, elle n’est pas liée à un contrat avec quiconque aurait pu la lire.

Une offre ne peut être rendue juridiquement contraignante que si elle comprend des facteurs contractuels clés de cette nature. Selon le sujet, ces éléments varieront.

Cependant, pour donner un exemple, si vous deviez vendre votre voiture et que vous rédigiez un contrat pour vous et l’acheteur, il devrait inclure des détails tels que la date de la transaction, le prix de la voiture, les conditions de paiement et une description approfondie de la voiture. Si les exigences d’un certain type de contrat ne sont pas remplies dans l’offre, le « contrat » pourrait être classé comme une publicité.

Si une offre est révoquée ou rejetée, le destinataire n’a plus le pouvoir d’acceptation et l’offrant n’est plus responsable des termes inclus. Le rejet peut être un refus catégorique, ou implicite si le destinataire de l’offre présente une contre-offre.

Si une offre n’est pas rejetée, le contrat se poursuit jusqu’à la date d’expiration ou jusqu’à ce qu’un délai raisonnable se soit écoulé. Celui-ci est déterminé par ce qu’une personne raisonnable considérerait comme un délai suffisant pour accepter ou rejeter l’offre. Le décès ou la démence de l’une ou l’autre des parties met fin à une offre, quel que soit le temps écoulé.

Acceptation

L’acceptation d’une offre exprime la volonté de respecter les conditions essentielles du contrat. L’acceptation doit être faite d’une manière spécifiée par l’offre. Si aucun moyen spécifique n’est présenté, l’offre doit être acceptée d’une manière qui est considérée comme raisonnable pour cette situation spécifique.

Certaines offres ne sont acceptées que lorsque le destinataire accomplit – ou n’accomplit pas – un acte spécifique. On parle alors de contrat unilatéral, qui est un accord contraignant dans lequel l’offrant remplit sa promesse (généralement le paiement) après l’exécution d’un certain acte. D’autre part est les contrats bilatéraux, qui comprennent des promesses d’exécution des deux parties.

Le moment de l’acceptation est également important à noter, surtout lorsqu’il s’agit de la capacité de l’offrant à la révoquer. Les tribunaux sont divisés sur cette question. Une majorité juge que l’acceptation est officielle lorsqu’elle est envoyée au destinataire, mais la minorité affirme qu’elle l’est au moment de la réception.

Accepter une offre, c’est l’approuver dans son intégralité, exactement telle qu’elle est. Si le destinataire modifie l’offre initiale de quelque manière que ce soit, on parle de contre-offre. Ainsi, au lieu d’accepter l’offre, il enverrait une contre-offre, ce qui invaliderait l’offre initiale.

Légalité

Cette partie est assez simple. La légalité d’un contrat fait référence au fait que les termes et conditions sont conformes ou non à la loi. Si l’objet de l’accord n’est pas légal, le contrat n’est pas valide. Les contrats ne peuvent être formés qu’à des fins légales.

Par exemple, vous pouvez former un contrat juridiquement contraignant avec Chris qui stipule que vous le paierez pour peindre votre maison. Cependant, vous ne pouvez pas former un contrat avec Chris qui dit que vous le paierez pour braquer une banque. Puisque l’objet du contrat n’est pas légal, le contrat n’est pas valide. Chris peut toujours aller cambrioler la banque, mais aucune des parties n’est protégée par la loi si l’une d’entre elles ne respecte pas sa part du marché.

Considération

En termes simples, la considération est l’échange d’une chose contre une autre. Les deux parties d’un contrat doivent fournir un élément de valeur qui incite l’autre à l’accepter. L’objet de valeur ne doit pas toujours être de l’argent. Il peut s’agir d’un objet, de la réalisation d’une action ou de l’abstention d’une action.

Faire quelque chose volontairement ne compte pas comme une contrepartie. Disons que votre voisin a remarqué que vos plantes mouraient et a pris sur lui de les arroser pour vous. Pour exprimer votre reconnaissance, vous lui donnez 10 dollars pour sa peine. Si votre voisin recommence la semaine suivante, il ne peut pas légalement s’attendre à ce que vous le payiez à nouveau, car il accomplit l’action volontairement.

De même, si quelqu’un ne fait qu’exécuter l’une de ses tâches existantes, le tribunal ne considérera pas ses actions comme une contrepartie.

Dans certains cas, une partie pourrait ne pas fournir de contrepartie, mais s’appuie plutôt sur une promesse qu’elle a faite de fournir une valeur plus tard. Quelqu’un qui n’effectue certaines actions que sur la base d’une promesse faite par une autre partie peut faire valoir la préclusion promissoire, qui est un principe qui stipule qu’une promesse peut être exécutoire par la loi, même si la promesse est faite sans contrepartie formelle.

Par exemple, disons que votre employeur, le promettant, dit que vous obtiendrez une augmentation de 15% si vous, le promettant, travaillez dans l’entreprise pendant deux ans. Un an plus tard, votre employeur dit maintenant que vous n’obtiendrez qu’une augmentation de 10 % après les deux années de travail. Vous pouvez faire respecter la promesse initiale en vertu de la préclusion promissoire.

Mutualité

La mutualité, également connue sous le nom de rencontre des esprits, stipule que les deux parties doivent être tenues d’exécuter les obligations énoncées dans le contrat. Si ce n’est pas le cas, la loi décidera qu’aucune des parties n’est liée au contrat. Si les deux parties ne sont pas liées au contrat, aucune des parties n’est liée au contrat. Si un contrat manque d’assentiment mutuel, il est nul.

La mutualité est particulièrement importante lorsqu’une partie n’a pas la possibilité d’annuler le contrat. Certaines de ces situations permettent à une partie d’exécuter ses obligations à sa guise sans débarrasser l’autre partie de son obligation d’exécution. Les tribunaux annuleront probablement ces types de contrats car ils manquent de mutualité d’obligation.

Pour éviter qu’un tribunal n’invalide votre contrat pour manque de mutualité, vous devez limiter les capacités des deux parties à annuler le contrat.

Comment un contrat est-il organisé ?

La longueur, la langue et le contenu d’un contrat varient en fonction de la nature de la situation. Cependant, lorsqu’il s’agit d’organiser tous ces éléments d’un contrat, il sera probablement séparé en neuf sections suivantes :

• Préambule : le nom de l’accord, la date, les parties impliquées et les noms par lesquels elles seront désignées tout au long du contrat

• Définitions : les termes du contrat et leur signification en ce qui concerne cet accord spécifique

• Considération : détails de l’échange énoncés dans l’accord

• Représentations et garanties : confirmations que certains faits et circonstances sont vrais

• Engagements et droits : promesses de chaque partie de faire ou de ne pas faire quelque chose

• Dispositions et recours : conséquences en cas de violation du contrat

• Dispositions générales : détails sur la gouvernance et la gestion du contrat
• Signatures : signatures de toutes les parties concernées

Il pourrait y avoir quelques sections supplémentaires en fonction du sujet, mais les contrats suivront généralement un format similaire.

Un contrat doit-il être écrit ?

Avec tous ces éléments de contrat et l’organisation en tête, vous avez peut-être atteint un point où vous vous êtes posé la question : tous les contrats doivent-ils être écrits ?

Typiquement, non. La réponse plus précise, malheureusement, est que cela dépend.

Il existe quelques situations où les contrats doivent être écrits pour être valides. Certains États exigent souvent que les accords immobiliers et tout contrat qui va durer plus d’un an soient écrits. Si vous rédigez un contrat, assurez-vous de vérifier les lois de votre État pour savoir si un document écrit est nécessaire pour que le contrat soit valide.

Même si un contrat écrit n’est pas nécessaire, ce n’est jamais une mauvaise idée d’en rédiger un au cas où. Les accords oraux peuvent être difficiles à prouver et des détails importants peuvent facilement être omis ou oubliés.

Signer sur la ligne pointillée

Au cours de notre vie, nous rencontrerons une quantité décente de contrats. Qu’il s’agisse d’un bail d’appartement, d’un contrat de travail ou d’un acte de vente, leur respect peut façonner la façon dont nous vivons et agissons chaque jour.

Alors, avant de conclure cet accord, assurez-vous de prendre en compte les six éléments clés d’un contrat.

Si vous gérez plusieurs contrats, vous aurez beaucoup à faire. Mettez en œuvre un logiciel de gestion des contrats pour que tout soit en ordre.