Dick Van Dyke
Radio et scène
À la fin des années 1940, Van Dyke était un DJ de radio à Danville, dans l’Illinois. En 1947, Van Dyke est persuadé par l’artiste de pantomime Phil Erickson de former avec lui un duo comique appelé « Eric and Van-the Merry Mutes ». L’équipe fait la tournée des boîtes de nuit de la côte ouest, en présentant un numéro de mime et en faisant de la synchronisation labiale sur de vieux disques 78 tours. Ils amènent leur numéro à Atlanta, en Géorgie, au début des années 1950 et présentent une émission de télévision locale avec des sketches originaux et de la musique appelée « The Merry Mutes ».
En novembre 1959, Van Dyke fait ses débuts à Broadway dans The Girls Against the Boys. Il a ensuite joué le rôle principal d’Albert Peterson dans Bye Bye Birdie, qui a été présenté du 14 avril 1960 au 7 octobre 1961. Dans une interview de mai 2011 avec Rachael Ray, Van Dyke a déclaré que lorsqu’il a auditionné pour un petit rôle dans le spectacle, il n’avait aucune expérience en tant que danseur, et qu’après avoir chanté sa chanson d’audition, il a fait un soft-shoe impromptu par pure nervosité. Gower Champion, le metteur en scène et chorégraphe du spectacle, était en train de regarder, et il est rapidement monté sur scène pour informer Van Dyke qu’il avait le premier rôle. Un Van Dyke étonné a protesté qu’il ne savait pas danser, ce à quoi Champion a répondu : « Nous allons t’apprendre ». Cette comédie musicale a remporté quatre Tony Awards, dont celui du meilleur acteur vedette pour Van Dyke, en 1961. En 1980, Van Dyke est apparu dans le rôle-titre de la première reprise de The Music Man à Broadway.
Télévision
Les débuts de Van Dyke à la télévision se sont faits avec WDSU-TV New Orleans Channel 6 (NBC), d’abord en tant que comédien isolé, puis en tant que maître de cérémonie d’une émission comique. La première apparition de Van Dyke à la télévision de réseau a été avec Dennis James dans James’s Chance of a Lifetime en 1954. Il est ensuite apparu dans deux épisodes du Phil Silvers Show au cours de la saison 1957-58. Il est également apparu au début de sa carrière dans The Pat Boone Chevy Showroom sur ABC et The Polly Bergen Show sur NBC. À cette époque, un ami de l’armée travaillait comme cadre pour la télévision CBS et a recommandé Van Dyke à cette chaîne. Il en résulte un contrat de sept ans avec le réseau. Lors d’une interview dans l’émission Wait Wait…. Don’t Tell Me ! », Van Dyke a déclaré qu’il était le présentateur de l’émission matinale de CBS pendant cette période, avec Walter Cronkite comme présentateur.
De 1961 à 1966, Van Dyke est la vedette de la sitcom de CBS The Dick Van Dyke Show, dans laquelle il incarne un auteur comique nommé Rob Petrie. À l’origine, le rôle principal de la série devait être tenu par Carl Reiner, mais CBS a insisté pour procéder à une refonte et Reiner a choisi Van Dyke pour le remplacer dans le rôle. Pour compléter Van Dyke, il y avait un casting vétéran d’acteurs comiques comprenant Rose Marie, Morey Amsterdam, Jerry Paris, Ann Morgan Guilbert, Richard Deacon et Carl Reiner (dans le rôle d’Alan Brady), ainsi que Mary Tyler Moore, âgée de 23 ans, qui jouait le rôle de Laura Petrie, la femme de Rob. Van Dyke a remporté trois Emmy Awards en tant que meilleur acteur principal dans une série comique, et la série a reçu quatre Emmy Awards en tant que meilleure série comique. De 1971 à 1974, Van Dyke a joué dans une sitcom sans rapport avec la série, The New Dick Van Dyke Show, dans laquelle il incarnait un animateur de talk-show à la télévision locale. Bien que la série ait été développée par Carl Reiner et qu’elle ait pour vedette Hope Lange dans le rôle de sa femme, et qu’il ait reçu une nomination aux Golden Globes pour sa performance, la série a eu moins de succès que son prédécesseur, et Van Dyke a mis fin à l’émission après seulement trois saisons. En 1973, Van Dyke a prêté sa voix à l’épisode du 27 octobre 1973 de la série The New Scooby-Doo Movies de Hanna-Barbera, « Scooby-Doo Meets Dick Van Dyke », le dernier épisode de la série. L’année suivante, il reçoit une nomination aux Emmy Awards pour son rôle d’homme d’affaires alcoolique dans le téléfilm The Morning After (1974). Van Dyke a révélé après la sortie du film qu’il avait récemment surmonté un problème d’alcoolisme dans la vie réelle. Il admet avoir été alcoolique pendant 25 ans. La même année, il joue le rôle d’un photographe meurtrier dans un épisode de Columbo, Negative Reaction. Van Dyke revient à la comédie en 1976 avec l’émission de comédie à sketches Van Dyke and Company, dans laquelle Andy Kaufman fait ses débuts en prime time. Bien qu’elle soit annulée au bout de trois mois, l’émission remporte un Emmy Award pour la meilleure série comique de variété. Après quelques apparitions en tant qu’invité dans la série humoristique à long terme The Carol Burnett Show, Van Dyke devient un habitué de l’émission à l’automne 1977. Cependant, il n’est apparu que dans la moitié des épisodes de la dernière saison. Pendant la décennie suivante, il apparaît surtout dans des téléfilms. Un rôle atypique fut celui d’un juge meurtrier dans le deuxième épisode de la série télévisée Matlock en 1986 avec Andy Griffith. En 1987, il est invité à jouer dans un épisode d’Airwolf, avec son fils Barry Van Dyke, qui est la vedette principale de la quatrième et dernière saison de la série sur USA Network. En 1989, il est invité à jouer dans la série comique The Golden Girls de NBC, où il incarne l’amant du personnage de Beatrice Arthur. Ce rôle lui vaut sa première nomination aux Emmy Awards depuis 1977.
Son travail au cinéma a eu des répercussions sur sa carrière télévisuelle : les critiques qu’il a reçues pour son rôle de D.A. Fletcher dans Dick Tracy l’ont amené à jouer le personnage du docteur Mark Sloan d’abord dans un épisode de Jake and the Fatman, puis dans une série de téléfilms sur CBS qui sont devenus la base de son populaire feuilleton télévisé Diagnosis : Murder. La série a été diffusée de 1993 à 2001, avec son fils Barry Van Dyke dans le rôle du fils du Dr Sloan, le lieutenant-détective Steve Sloan. L’actrice de feuilletons télévisés Victoria Rowell, dans le rôle de la pathologiste et partenaire médicale du Dr Sloan, le Dr Amanda Bentley, et Charlie Schlatter, dans le rôle de l’étudiant du Dr Sloan, le Dr Jesse Travis, ont également joué dans la même série. Van Dyke a continué à trouver du travail à la télévision après la fin de la série, notamment en jouant dans The Gin Game, produit pour la télévision en 2003, qui a remporté un succès dramatique et critique et qui l’a réuni avec Mary Tyler Moore. En 2003, il a joué le rôle d’un médecin dans la série Scrubs. En 2004, une émission spéciale du Dick Van Dyke Show, intitulée The Dick Van Dyke Show Revisited, a fait l’objet d’une forte promotion, car il s’agissait du premier nouvel épisode de la série classique à être diffusé en 38 ans. Van Dyke et les membres survivants de la distribution ont recréé leurs rôles ; bien que nommé pour un Primetime Emmy, le programme a été largement critiqué par les critiques. En 2006, il a joué le rôle d’un professeur de collège, le Dr Jonathan Maxwell, pour une série de films policiers Murder 101 sur la chaîne Hallmark.
Pour la série télévisée du Marvel Cinematic Universe, WandaVision, Van Dyke a été consulté par les producteurs sur la façon d’imiter le Dick Van Dyke Show.
Film
Van Dyke a commencé sa carrière cinématographique en jouant le rôle d’Albert J. Peterson dans la version cinématographique de Bye Bye Birdie (1963). Malgré le fait qu’il n’était pas satisfait de l’adaptation – son centre d’intérêt différait de la version scénique dans la mesure où l’histoire était désormais centrée sur un personnage auparavant secondaire – le film fut un succès. La même année, Van Dyke obtient deux rôles : celui du ramoneur Bert et celui du président de la banque, M. Dawes Senior, dans Mary Poppins (1964) de Walt Disney. Pour ses scènes en tant que président, il est lourdement costumé pour paraître beaucoup plus âgé et est crédité dans ce rôle sous le nom de « Navckid Keyd » (à la fin du générique, les lettres se décomposent en « Dick Van Dyke »). La tentative de Van Dyke d’adopter un accent cockney a été décriée comme l’un des pires accents de l’histoire du cinéma, cité depuis par les acteurs comme un exemple de ce qu’il ne faut pas faire. Dans un sondage réalisé en 2003 par le magazine Empire sur les pires accents de l’histoire du cinéma, il est arrivé en deuxième position (derrière Sean Connery dans Les Incorruptibles, bien que Connery ait remporté un Oscar pour cette performance). Selon Van Dyke, son professeur d’accent était irlandais, qui « ne faisait pas mieux que moi », et personne ne lui a fait remarquer à quel point il était mauvais pendant la production. Pourtant, Mary Poppins a été un succès à sa sortie et son attrait a perduré. « Chim Chim Cher-ee », l’une des chansons que Van Dyke a interprétées dans Mary Poppins, a remporté l’Oscar de la meilleure chanson originale pour les frères Sherman, le duo d’auteurs-compositeurs du film.
Plusieurs des films comiques dans lesquels Van Dyke a joué tout au long des années 1960 ont connu un relatif échec au box-office, notamment What a Way to Go ! avec Shirley MacLaine, le lieutenant Robin Crusoe, U.S.N., Fitzwilly, The Art of Love avec James Garner et Elke Sommer, Some Kind of a Nut, Never a Dull Moment avec Edward G. Robinson, et Divorce American Style avec Debbie Reynolds et Jean Simmons. Mais il joue également le rôle de Caractacus Potts (avec son accent natal, sur sa propre insistance, malgré le décor anglais) dans la version musicale à succès de Chitty Chitty Bang Bang de Ian Fleming (1968), qui met en vedette Sally Ann Howes et fait appel aux mêmes auteurs-compositeurs (les frères Sherman) et chorégraphes (Marc Breaux et Dee Dee Wood) que Mary Poppins.
En 1969, Van Dyke apparaît dans la comédie dramatique The Comic, écrite et réalisée par Carl Reiner. Van Dyke y incarne un comédien autodestructeur de l’ère du cinéma muet qui lutte contre l’alcoolisme, la dépression et son propre ego effréné. Reiner a écrit le film spécialement pour Van Dyke, qui a souvent parlé de son admiration pour les comédiens de l’époque du cinéma muet, tels que Charlie Chaplin et son héros Stan Laurel. Clayton Brooks, un pasteur de petite ville qui amène sa ville de l’Iowa à arrêter de fumer pendant 30 jours pour gagner 25 millions de dollars (ce qui équivaut à 174 296 733 dollars aujourd’hui) d’une compagnie de tabac dans « Cold Turkey », bien que ce film ne soit pas sorti avant 1971.
Sur Larry King Live, Van Dyke a mentionné qu’il avait refusé le rôle principal dans The Omen qui était joué par Gregory Peck. Il a également mentionné que son rôle de rêve aurait été l’épouvantail dans Le Magicien d’Oz. Vingt et un ans plus tard, en 1990, Van Dyke, dont le rôle habituel était celui de l’aimable héros, a pris un petit rôle de méchant en jouant le rôle de l’escroc DA Fletcher dans le film Dick Tracy de Warren Beatty. Van Dyke est revenu au cinéma en 2006 avec Curious George dans le rôle de M. Bloomsberry et dans celui du méchant Cecil Fredericks dans le film Night at the Museum de Ben Stiller. Il a repris le rôle dans un caméo pour la suite, Night at the Museum : Battle of the Smithsonian (2009), mais il a été coupé du film. On peut la trouver dans les caractéristiques spéciales de la version DVD. Il a également rejoué le personnage dans le troisième film, Night at the Museum : Secret of the Tomb (2014).
En 2018, Van Dyke a interprété M. Dawes Jr. dans Mary Poppins Returns. Il avait précédemment interprété à la fois Bert et Mr. Dawes, Sr. (le défunt père de Mr. Dawes, Jr.), dans le film original.
Autres projets
Van Dyke reçoit un Grammy Award en 1964, aux côtés de Julie Andrews, pour sa prestation sur la bande originale de Mary Poppins.En 1970, il a publié Faith, Hope and Hilarity : A Child’s Eye View of Religion, un livre d’anecdotes humoristiques basées en grande partie sur ses expériences en tant qu’enseignant de l’école du dimanche. Van Dyke était principal dans « KXIV Inc » et possédait 1400 AM KXIV à Phoenix de 1965 à 1982.
En tant que passionné d’a cappella, il chante dans un groupe appelé « Dick Van Dyke and The Vantastix » depuis septembre 2000. Le quatuor s’est produit à plusieurs reprises à Los Angeles, ainsi que sur Larry King Live, The First Annual TV Land Awards, et a chanté l’hymne national lors de trois matchs des Los Angeles Lakers, y compris lors d’une représentation des NBA Finals retransmise nationalement sur NBC. Van Dyke a été fait membre honoraire de la Barbershop Harmony Society en 1999.
Van Dyke est devenu un passionné d’animation informatique après avoir acheté un Commodore Amiga en 1991. On lui attribue la création d’effets en rendu 3D utilisés dans Diagnostics : Murder et The Dick Van Dyke Show Revisited. Van Dyke a exposé son travail d’imagerie générée par ordinateur au SIGGRAPH, et continue de travailler avec LightWave 3D.
En 2010, Van Dyke est apparu sur un album pour enfants intitulé Rhythm Train, avec le batteur des Red Hot Chili Peppers Chad Smith et la chanteuse Leslie Bixler. Van Dyke rappe sur l’un des titres de l’album.
En 2017, Van Dyke a sorti son premier album solo depuis Songs I Like de 1963. L’album, Step (Back) In Time, a été produit par Bill Bixler (qui a également joué du saxophone), avec des arrangements de Dave Enos (qui a également joué de la basse) et avec des musiciens de renom John Ferraro (batterie), Tony Guerrero (trompette & Duo vocal), Mark LeBrun (piano), Charley Pollard (trombone) et Leslie Bixler (voix). Step (Back) In Time a été publié par BixMix Records et met en valeur Van Dyke dans un cadre jazz et big band sur des chansons classiques des années 1920, 1930 et 1940.
Van Dyke a enregistré un single en duo pour Noël 2017 avec l’actrice Jane Lynch. La chanson, « We’re Going Caroling », a été écrite et produite par Tony Guerrero pour le label KitschTone Records de Lynch en tant que sortie numérique uniquement.