Chuck E. Cheese's veut être un endroit où les adultes peuvent être des adultes

Les responsables du Chuck E. Cheese basé à Irving pensent savoir pourquoi les enfants ne viennent pas plus nombreux dans leurs centres de divertissement : Le « veto des parents ». Les enfants, pensent-ils, adoreraient traîner et manger une pizza avec quelqu’un portant un costume de rat géant, mais les parents ne veulent rien avoir à faire avec cet endroit.

Ce n’est pas une pensée folle. Plus tôt cette année, le Fiscal Times a qualifié Chuck E. Cheese’s de « pire fast-food d’Amérique », en déclarant que « cette pizzeria conviviale pour les enfants, dotée d’une salle d’arcade et d’un spectacle animatronique, est la moins bien classée dans huit des dix catégories parmi les chaînes de pizzas. Les seules catégories dans lesquelles elle n’a pas obtenu le plus mauvais classement sont l’atmosphère et la réputation. »

Mais les représentants de Chuck E. Cheese pensent que ces opinions sont dépassées, et que les parents d’aujourd’hui ne se basent pas sur le restaurant d’aujourd’hui ; ils se basent sur le restaurant d’il y a 20 ans.

À titre d’exemple, une représentante des relations publiques m’a dit plus d’une fois qu’elle devait sans cesse rappeler aux journalistes que Chuck E. Cheese n’a plus de fosses à balles. La société s’en est débarrassée en 1998.

Les tentatives de CEC Entertainment (la société propriétaire de Chuck E. Cheese’s et de Peter Piper Pizza) pour changer cette perception ne sont pas nouvelles. Depuis plus d’un an, ils ont remanié leur menu pour offrir une meilleure nourriture, ils offrent le WiFi gratuit et ils vous serviront même de la bière.

Ils font aussi tout un plat du fait qu’ils ont déjà battu Pizza Hut dans un test de goût. C’est mentionné dans les deux vidéos ci-dessous, et ils me l’ont dit plus d’une fois pendant que je visitais leur siège social. Ils en sont clairement très fiers.

Pour autant, ils essaient. Avec moi et une petite poignée d’autres journalistes, la CEC a fait venir un groupe de mamans et de mamans blogueuses (et leurs enfants) pour essayer de les inciter à passer plus de temps au restaurant. Voici quelques-uns des points sur lesquels ils se sont concentrés :

La nourriture

Le chef Gregory Casale dirige la cuisine d’essai du CEC. Lors de ma visite, il portait une casquette de baseball sur laquelle était écrit « Sauce Boss » et a beaucoup parlé de l’expérimentation d’aliments sans gluten et de la cuisine avec des céréales anciennes.

Il a parlé un peu des aliments qui sont déjà disponibles dans les établissements de Chuck E. Cheese dans tout le pays, ainsi que de plusieurs options qui étaient encore à l’essai. Parmi celles-ci, il y avait une pizza au steak de fromage Philly, des ailes de poulet désossées avec une nouvelle sauce bourbon à la moutarde au miel, un sandwich italien au poulet sur pain plat (qui était plus épicé que ce à quoi je m’attendais, dans le bon sens du terme) et une salade de pommes de terre faite sans mayonnaise.

Je crois le CEC quand il dit que toutes ces options alimentaires sont un grand pas en avant par rapport à ce qui était offert auparavant. Bien que rien ne m’ait époustouflé (on ne vous fera pas croire que vous êtes dans un restaurant italien chic, certes), tout était parfaitement acceptable comme nourriture familiale.

Le Play Pass

Lorsque vous pensez à Chuck E. Cheese’s, vous pourriez penser à des jetons. Ne le faites pas, car les jetons appartiennent au passé.

Maintenant, Chuck E. Cheese’s propose un  » Play Pass « , une carte dotée d’une puce RFID que vous utilisez pour jouer à des jeux. C’est le même concept que les cartes que certains endroits (comme Dave & Busters) utilisent : Vous mettez de l’argent dessus, puis vous pouvez jouer à des jeux jusqu’à ce que cet argent soit épuisé.

Et si votre enfant perd la carte ? L’argent qu’elle contient peut en fait être lié à un compte, de sorte que vous pouvez simplement en obtenir une nouvelle.

Correction : Une version antérieure de cette histoire disait que Chuck E. Cheese’s utilisait des bracelets au lieu de cartes. Apparemment, c’est quelque chose que la CEC a examiné mais qu’elle ne fait pas réellement pour le moment.

L’hospitalité (et les médias millénaires)

On pourrait s’attendre à entrer chez Chuck E. Cheese et à voir les mascottes colorées du restaurant danser de vieux mouvements rudimentaires sur des chansons anciennes destinées aux enfants.

Mais si vous entrez chez Chuck E. Cheese aujourd’hui, vous pourriez voir Chuck whip et nae nae.

C’est une tentative flagrante d’attirer l’attention des parents millénaires, mais cela pourrait fonctionner. Vous êtes probablement moins susceptible d’être fatigué d’entendre les tubes pop d’aujourd’hui à la radio que d’entendre une vieille écurie de chansons pour enfants en boucle.

Le restaurant essaie également de faire plus d’efforts pour être propre, et ils ont maintenant une politique d’essuyage de toutes leurs machines d’arcade toutes les heures.

La politique d’essuyage de toutes les machines d’arcade est en cours.