Comment créer un autel à la maison et le garder en vie

Par Antoaneta Gotea

« Si un homme Te prie avec un cœur ardent, il peut T’atteindre, par Ta grâce, par n’importe quel chemin. » -Ramakrishna

La SIGNIFICATION DES ALTARS

Le mot anglais « altar » vient du latin altare ou altarium, qui dérivent de la racine altus (« haut »). Altare désignait un lieu ou une structure surélevée, comme un monticule ou une plate-forme sur laquelle des rituels religieux étaient accomplis et/ou des offrandes aux divinités étaient faites. Par conséquent, depuis l’Antiquité, les autels sont des lieux sacrés dédiés au culte.

Dans les principales religions du monde, les autels sont considérés comme des « tables sacrées » sur lesquelles sont élevés des textes ou des symboles sacrés. Dans le bouddhisme, les autels sont des expositions physiques faites à l’appui de la pratique spirituelle. À un niveau plus profond, les autels sont une représentation de l’objectif de la pratique. Leurs images et les statues de Bouddha rappellent qu’il est possible de suivre la voie pour atteindre l’illumination.

Dans le catholicisme, la « table sainte » symbolise le fait que « le rocher est le Christ » – le tissu blanc est son vêtement, les bougies sont sa lumière, et les récipients de pain et de vin sont les vases sacrés de sa chair et de son sang.

Dans le christianisme orthodoxe, l’autel est situé à l’extrémité est d’une église, généralement derrière un écran connu sous le nom de « portes royales ». L’autel est considéré comme un lieu très sacré et est souvent désigné comme un sanctuaire. L’autel a de multiples significations symboliques : le « trône de Dieu », le Golgotha (où Jésus a été crucifié) et la tombe du Christ. Au centre de l’autel se trouve la  » table sainte  » sur laquelle sont placés tous les objets liturgiques.

Dans le bhakti yoga, un autel est un lieu d’éveil de la bhakti ( » dévotion « ), d’expression de la bhakti et de renforcement de la bhakti. Il sert à nous aider, encore et encore, à aspirer à la prema (dévotion intense au Divin). En tant que bhakti yogins et yoginis, il est très important de se rappeler que tous les rituels du bhakti yoga ne sont pas des fins en soi, mais des outils pour cultiver l’amour pour le Divin jusqu’à ce que cet amour se transforme en prema, l’état suprême de l’Amour – « l’amour-être ». »

« Il y a deux étapes de la bhakti. La première est connue sous le nom de vaidhi-bhakti, ou amour de Dieu qualifié par les injonctions scripturaires. Pour les dévots de ce stade sont prescrits des cultes réguliers et méthodiques : hymnes, prières, répétition du nom de Dieu et chant de Ses gloires. Au fil du temps, cette bhakti inférieure mûrit en para-bhakti, ou dévotion suprême, connue également sous le nom de prema, la forme la plus intense de l’amour divin. L’amour divin est une fin en soi. Il existe potentiellement dans tous les cœurs humains, mais dans le cas des créatures liées, il est mal orienté vers les objets terrestres. »

CREER VOTRE ALTAREAU DOMESTIQUE

Lorsque vous décidez d’installer un autel chez vous, cela signifie que vous avez écouté un appel intérieur à littéralement « élever » les idéaux spirituels en les rendant prioritaires dans votre vie et en en faisant le point focal de votre maison.

Un autel domestique sert à plusieurs fins. C’est :

• Le point central de vos pratiques de dévotion
• Le centre spirituel de votre maison
• Un rappel des principes spirituels
• Un endroit où l’esprit est entraîné dans le Cœur
• Un lieu de pouvoir et de soutien spirituel
• Un espace sacré où votre aspiration spirituelle est nourrie et renforcée
• Une plaque tournante pour votre pratique spirituelle.

Par conséquent, il est très important de créer votre autel consciemment et de le charger encore et encore par votre pratique et votre dévotion. De cette façon, il devient un portail vers des états de conscience élevés, vers l’amour et la grâce divins.

ASPECTS PRATIQUES DE LA MISE EN PLACE D’UN ALTAREAU DOMESTIQUE

Avec un souhait sincère dans mon cœur que vous n’oubliiez pas la véritable signification des autels et des rituels de culte, je vais partager quelques suggestions pratiques pour la mise en place d’un autel. Notez que même si des lignées yogiques et des branches religieuses spécifiques peuvent avoir des instructions très détaillées concernant la création d’autels, pour le mystique ou le bhakta ( » dévot « ), il n’y a pas de règles strictes. Par conséquent, je présente ci-dessous quelques principes généraux à prendre en compte.

Où doit se trouver mon autel domestique ?

Votre autel doit être placé dans la pièce où vous vous livrez à une pratique spirituelle. Il doit être orienté de façon à ce que vous soyez face à l’est lorsque vous le regardez, car cette direction est associée au Soleil levant (le symbole de l’illumination). Si vous n’avez pas assez d’espace pour le placer à l’est, vous pouvez le placer face à une autre direction.

Avant de créer l’autel, préparez votre pièce pour qu’elle soit un espace consacré – nettoyez et rangez-la complètement et purifiez-la avec des parfums et des sons sacrés (smudging et mantras).

Comment purifier l’espace ?
Utilisez un ou plusieurs des éléments suivants pour smudger votre pièce : sauge, encens, palo santo ou copal. Pour le faire, tenez l’aromate brûlant dans une main et faites le tour de la pièce au moins sept fois en chantant un mantra pour purifier l’espace. Je recommande d’utiliser soit AUM, soit le mantra de Ganesha, OM GAN GANAPATAYE NAMAHA. Tout en chantant ce mantra, invoquez avec dévotion la présence de Ganesha dans votre propre cœur et laissez-le se manifester au niveau physique.

Sur quoi dois-je placer mon autel ?
Vous pouvez placer votre autel sur un meuble existant, le monter sur un mur ou construire un support à partir de matériaux naturels comme le bois ou la pierre. L’aspect le plus important à prendre en considération est sa hauteur. En guise de recommandation générale, l’autel doit se trouver au-dessus de votre chakra du cœur dans la position où vous pratiquez habituellement. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que si vous vous asseyez habituellement sur le sol pour pratiquer (comme c’est souvent le cas pour les yogis et les méditants), la plate-forme que vous utilisez doit être plus haute que le niveau de votre chakra anahata dans cette position. Ce placement est symbolique de votre aspiration à l’universalité, représentée par les chakras supérieurs.

Il est assez courant de placer l’autel derrière un rideau ou dans une  » maison d’autel  » dont les portes peuvent être fermées lorsqu’elle n’est pas utilisée. Cela protège l’autel des mains curieuses, des animaux domestiques et des accidents, et crée un sentiment de lieu sacré et secret où la relation intime entre votre âme et le Divin est approfondie.

Que dois-je mettre sur mon autel ? « 
« Le Dieu sans forme est mon Père et le Dieu avec forme est ma Mère. » -Kabir

Votre autel représente l’expression physique de votre idéal spirituel, l’incarnation de votre plus haute aspiration spirituelle, et le Divin. La divinité peut être représentée par votre ishta devata, la divinité qui représente l’aspect particulier du Divin avec lequel vous résonnez le plus ou que vous trouvez le plus attirant, comme Kali (la déesse du temps et de la transformation), Tara (la déesse de la compassion), Tripura Sundari (la déesse de la beauté et de la félicité), Ganesha, Shiva, etc. De cette façon, le Dieu avec forme vous amène à découvrir le Dieu sans forme.

Vous pouvez également mettre sur votre autel des images de bodhisattvas ou de maîtres éclairés, comme Ramana Maharshi, Nisargadatta Maharaj ou Ramakrishna.

Ce que vous placez sur votre autel est ce que vous devenez.

Comment doit être structuré mon autel domestique ?
C’est une bonne idée de créer un autel avec trois niveaux verticaux. Cela représente la hiérarchie de vos aspirations ou votre modèle d’illumination. Vous pouvez, par exemple, placer l’image d’un ange au premier niveau, l’image d’un saint ou d’un enseignant inspirant au deuxième niveau, et un symbole de l’absolu (comme un Shiva lingam) ou un pointeur vers l’absolu (comme une image/statue d’un maître éclairé) au niveau le plus élevé.

Je crée un autel mural, y a-t-il des considérations particulières ?
Si l’aspect divin doit être installé sur un autel mural ou s’il se présente sous la forme d’une image à accrocher (comme un yantra), le mur que vous choisissez doit se trouver dans un endroit auspicieux et digne où vous êtes susceptible de le voir fréquemment. Il ne doit pas faire face à une poubelle ou à une salle de bains. S’il s’agit d’un yantra, alors vous devez le placer sur le mur de façon à ce que le centre (généralement représenté par un bindu, un point) soit au niveau de votre chakra ajna lorsqu’il est en position de pratique.

Puis-je simplement utiliser une pierre, un cristal ou une plume comme autel ?
On me demande souvent s’il est correct d’utiliser simplement une pierre, un cristal, une plume ou d’autres objets comme autel. Eh bien, sans l’intention de blesser qui que ce soit, je dois affirmer que la réponse est un « non » ferme. Un autel représente l’incarnation de l’aspiration à des niveaux supérieurs de conscience. Sur l’échelle de l’évolution, les minéraux, les plantes et les animaux sont inférieurs aux humains, même s’ils ont beaucoup à nous apprendre et nous rendent souvent humbles. Par conséquent, leur niveau de conscience est inférieur au nôtre.

Si vous êtes un véritable chercheur spirituel, votre autel doit représenter votre aspiration à la Vérité, à l’Absolu, soit par un symbole d’illumination, soit par un aspect universel du Divin. Un autel élève une icône spécifique des vertus spirituelles comme un modèle que vous devez imiter, donc ce que vous placez sur l’autel est ce que vous devenez.

Dois-je utiliser une nappe sur mon autel domestique ?
Tout comme un tapis rouge déroulé devant les pas d’un monarque, une nappe d’autel est utilisée pour honorer l’aspect du Divin qui est vénéré sur votre autel. C’est une invitation pour le Divin à s’installer dans votre espace et finalement à s’éveiller dans votre être. Dans la tradition hindoue, une nappe d’autel est un aspect très important de l’autel, car elle représente l’ornement le plus élémentaire, un symbole  » sténographique  » de la divinité et de son pouvoir.

Quelle couleur et quelle matière dois-je utiliser pour ma nappe d’autel ?
Les tissus naturels sont préférables pour être utilisés comme nappes d’autel : coton, soie, laine ou lin. Habituellement, on utilise la couleur traditionnellement associée à la forme de la divinité principale reposant sur l’autel. Par exemple, Saraswati (la déesse des arts et du savoir) est particulièrement associée à la couleur blanche, aussi une nappe d’autel blanche est-elle indiquée pour son culte.

Généralement, la couleur rouge (rouge rubis, écarlate ou rouge sang) est typique des déesses car c’est la couleur de la Shakti féminine et dynamique. C’est aussi la couleur associée à agni (l’élément Feu), symbole de la transformation et de la purification du karma. On retrouve donc cette couleur sur les autels yogiques des déesses et des dieux. Le blanc, le jaune, le rouge, l’or, le bleu de cobalt ou des combinaisons de ces couleurs sont également des couleurs courantes pour les nappes d’autel. D’une manière générale, les couleurs vives sont recommandées car elles représentent le pouvoir de la vie, égayant l’autel et revigorant vos aspirations. Les couleurs ternes comme le gris, le marron et le noir ne sont absolument pas recommandées.

Que dois-je offrir sur mon autel domestique ?
Les offrandes faites sur votre autel sont des expressions d’amour, de dévotion et de gratitude envers l’aspect du Divin que vous vénérez. Lorsque vous tombez amoureux de quelqu’un, vous êtes inspiré à offrir des cadeaux et à prévoir des surprises pour votre amoureux. Ce sont les offrandes de l’amour. De la même manière, les offrandes faites sur votre autel sont une expression de l’amour que vous ressentez pour votre Amant éternel, le Divin.

Les offrandes dévotionnelles de base comprennent généralement des biens associés aux cinq éléments.
Ceux-ci comprennent :

Élément Terre :
Les aliments tels que les fruits frais, les noix et le riz, ou les articles parfumés comme la pâte de bois de santal
L’élément eau :
Eau (placer des récipients d’eau fraîche ou de source sur l’autel ou l’asperger avec de l’eau du Gange ou d’une autre source sacrée)
Elément feu :
Cierges allumées
Elément vent :
Encens ou encens brûlé
Elément éther (espace) :
Fleurs, cloches qui sonnent

Note importante : ne placez jamais de nourriture pourrie ou de fleurs fanées sur votre autel !

La nourriture placée sur votre autel devient bénie par son offrande (prasad) et vous devez la manger le jour même ou le lendemain lorsque vous faites une autre offrande. Ne jetez pas les restes (pelures, graines, etc.) à la poubelle. Ils doivent retourner à Shakti (la nature), alors enterrez-les, brûlez-les ou jetez-les dans une rivière ou l’océan.

L’offrande la plus importante est une prière sincère. En d’autres termes, vos offrandes dévotionnelles, exprimées soit par la prière, le chant de mantras, le chant d’hymnes ou de chants dévotionnels, la danse sacrée, les pratiques yogiques ou la méditation, sont autant de cadeaux déposés aux pieds du Divin, sur l’autel qui devient votre échelle vers des états de conscience élevés.

DONNER LA VIE À VOTRE ALTAREAU DOMESTIQUE

La partie la plus importante de la création d’un autel est de lui donner vie. C’est peut-être aussi l’aspect le plus difficile, car il requiert votre dévotion, votre présence, votre désir du Divin et votre aspiration. C’est le souffle d’amour de votre propre cœur qui donne vie à l’autel.

Vous pouvez entrer dans une église médiévale ou un temple de Shiva avec vos mains déjà sur votre appareil photo ou votre téléphone, désireux de prendre des photos pour les médias sociaux, ou vous pouvez entrer avec un profond désir de Dieu, avec un sens du sacré, en étant ouvert à la présence divine résidant dans ce lieu. Cela fait la différence entre une approche profane et une approche mystique

S’inspirer des paroles de Ramakrishna :
« Pouvez-vous pleurer pour Lui avec un désir intense du cœur ? Les hommes versent une cruche de larmes pour le bien de leurs enfants, pour leurs femmes, ou pour l’argent. Mais qui pleure pour Dieu ? Tant que l’enfant est absorbé par ses jouets, la mère s’occupe de la cuisine et des autres tâches ménagères. Mais quand l’enfant n’aime plus ses jouets, il les jette et réclame sa mère en criant. La mère descend alors la marmite de riz de l’âtre, court en toute hâte et prend l’enfant dans ses bras. »

Vous avez créé votre autel domestique, y avez placé tous vos objets et images sacrés, et vos offrandes sont prêtes. Vient maintenant le moment de lui donner vie.

1. Porter votre attention dans votre propre cœur et allumer votre amour, votre désir et votre dévotion à l’aspect du Divin que vous avez choisi d’adorer. Pour allumer cet amour, vous pouvez utiliser un hymne dédié à votre ishta devata, un poème, ou simplement leur offrir une prière avec un cœur ardent. Laissez votre cœur être inondé d’amour.
2. Maintenez votre attention à l’intérieur et utilisez votre vue intérieure pour voir l’image de votre ishta devata immergée dans l’amour de votre cœur.
3. Après un moment, ouvrez les yeux et envoyez cet amour profond à la statue/image physique de votre ishta devata. Votre dévotion sert d’invitation pour que cet aspect Divin habite et anime la statue/image et l’autel tout entier. Il est très important de comprendre que le Divin imprègne chaque atome de l’Univers et que tous les attributs et aspects divins sont présents partout. C’est juste qu’il n’est pas toujours facile de le percevoir. Un autel est un point focal du Divin, qui sert à vous rappeler cette vision et vous incite à l’appliquer partout et toujours. Les autels sont des outils tantriques entraînez-vous à voir le Divin en toute chose.
4. Faites des offrandes à votre ishta devata en plaçant des fruits, des fleurs et une jarre d’eau sur l’autel, en allumant les bougies et en brûlant l’encens.
5. Offrez un mantra. Si vous connaissez le mantra associé à votre ishta devata, il est alors fortement recommandé de le chanter ou de le répéter mentalement 108 fois. Dans la tradition tantrique, un mantra est considéré comme l’âme de cet aspect divin. Par conséquent, en répétant le mantra associé à un aspect divin particulier, vous invoquez cet aspect en vous-même et dans votre maison. Un mantra est un outil très puissant.

La pratique décrite ci-dessus est un moyen très simple mais efficace de donner vie à un autel. A partir de ce moment, l’autel est consacré comme un espace focal vivant de cet aspect divin. Mais, pour le garder vivant, vous devez continuer à offrir votre pratique dévotionnelle.

Comment garder un autel domestique vivant

Pour garder un autel domestique vivant, il est important, tout d’abord, de se souvenir de le garder propre, de l’épousseter et de changer la nappe d’autel régulièrement. Les offrandes et les fleurs périssables ne doivent pas être laissées à l’abandon ou se faner. Par-dessus tout, vous devez vous rappeler cet aspect divin auquel vous aspirez chaque jour. N’oubliez pas que bhakti signifie amour mutuel. En réponse à votre dévotion, le divin animera votre autel, vous ouvrant et vous conduisant vers des états de conscience supérieurs.

Formellement, vous pouvez faire une simple puja (rituel) quotidienne, composée de :

• Offrir une fleur, un fruit ou quelques grains de riz
• Sproduire de l’eau sur l’autel
• allumer une bougie
• brûler de l’encens
• Chanter le mantra associé à votre ishta devata

Vision de clôture

Dans ce billet, j’ai essayé d’expliquer certains aspects liés à la bhakti marga (la voie de la dévotion), mais c’est véritablement la pratique en elle-même qui révélera la beauté et les aspects mystiques de la bhakti – le mystère de votre propre cœur, qui est capable d’invoquer n’importe quel aspect divin dans un objet inanimé. Vous savez que le kirtan, une pratique du bhakti yoga, est un chant d’appel et de réponse. En effet, il définit très bien la bhakti – un amour en appel et en réponse entre le bhakta (dévot) et le Divin.

Que ces enseignements deviennent vivants dans votre cœur et votre vie ! Puissent tous les êtres en bénéficier !

« Nul ne peut dire avec finalité qu’Il est « ceci » et « rien d’autre ». Comparez Brahman à un océan qui est sans rivage. Sous l’influence refroidissante, pour ainsi dire, de l’amour intense du dévot, l’eau informe s’est figée, par endroits, en blocs de glace. En d’autres termes, Dieu se révèle parfois à ses fidèles en tant que Personne et avec des formes. A nouveau, avec le lever du soleil de la connaissance, les blocs de glace fondent ; alors on ne le voit pas comme une Personne, et on ne voit pas ses formes. Qui est alors là pour décrire qui ? L’ego a alors complètement disparu. » -Ramakrishna