Comment fonctionne le don de foie vivant ? 6 choses à savoir

Dans la plupart des cas, les patients qui ont besoin d’un nouveau foie en reçoivent un d’un donneur décédé.

Mais certains malades trouvent leur salut auprès d’une autre source : des individus vivants.

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Une opération de don de foie vivant consiste à retirer une partie du foie sain d’une personne – jusqu’à 60 % – et à utiliser ce foie partiel pour remplacer le foie malade du receveur. Dans les semaines qui suivent, les sections du donneur et du receveur vont croître pour atteindre la taille d’un foie normal.

Cet échange, pratiqué sur des adultes depuis la fin des années 1990, semble sortir de la science-fiction.

« Il n’y a pas beaucoup d’autres organes dans le corps qui ont vraiment la capacité de repousser », explique Christopher Sonnenday, M.D., directeur chirurgical du programme de transplantation hépatique pour adultes au Michigan Medicine. « C’est une opération totalement transformatrice. »

C’est aussi une opération cruciale.

Alors que la dialyse, par exemple, peut faire le pont avec les patients souffrant d’insuffisance rénale jusqu’à ce qu’une transplantation soit disponible, il n’existe pas de thérapie alternative pour l’insuffisance hépatique. C’est pourquoi les greffes de foie sont classées par ordre de priorité en fonction du niveau de maladie du receveur, à l’aide d’une évaluation connue sous le nom de score MELD (Model for End-Stage Liver Disease).

Ce système de priorité a permis de réduire le nombre de décès sur la liste d’attente, mais il exige également que les patients soient gravement malades avant d’avoir la possibilité d’obtenir une greffe salvatrice, explique Sonnenday.

Pour autant, la demande dépasse largement l’offre : Plus de 14 000 personnes aux États-Unis attendent un nouveau foie, selon le United Network for Organ Sharing. Les foies sont les deuxièmes organes les plus demandés après les reins.

Sans une correspondance opportune et appropriée, « les personnes gravement malades meurent essentiellement de leur maladie sans avoir une chance », dit Sonnenday.

C’est pourquoi un nombre restreint mais croissant de personnes choisissent de donner une partie de leur foie pour aider quelqu’un d’autre – une demande qui entraîne un besoin de plus de programmes de transplantation de foie de donneurs vivants.

Pour aider, un partenariat entre le Michigan Medicine et le NewYork-Presbyterian/Columbia University Medical Center, le centre le plus actif de la nation pour les greffes de foie de donneur vivant, a été récemment établi pour promouvoir le partage des connaissances et des ressources entre les programmes.

Sonnenday a parlé de la procédure, et de ce que toutes les parties concernées devraient savoir :

Faits sur le don de foie vivant

La plupart des donneurs connaissent leur receveur : En raison de la taille et de la portée de l’opération – plus la rapidité que pourrait exiger une décision de donner – un donneur de foie vivant a généralement des liens étroits avec le receveur. Néanmoins, les deux parties doivent se soumettre à une série de tests de compatibilité. Une question problématique : si le corps du donneur est beaucoup plus petit que celui du receveur. Dans ces cas, « la portion de leur foie pourrait ne pas être adéquate » pour les besoins du patient malade, explique Sonnenday.

Les dons vivants permettent de gagner du temps : Le don vivant a pour but d’aider un patient malade à éviter le temps d’attente d’un donneur décédé. Cela peut signifier qu’une personne reçoit une intervention salvatrice avant que son état (généralement une insuffisance hépatique terminale, un cancer du foie ou d’autres maladies rares et métaboliques) ne s’aggrave. note M. Sonnenday : « Voir un être cher dépérir est souvent le facteur de motivation. Cela leur permet de « sauter la ligne » et de renverser la situation. »

Voir aussi : La force du nombre : Pourquoi le don d’organes est important

Les dons de foie vivants restent rares : le don de foie vivant a été tenté pour la première fois chez les enfants à la fin des années 1980. Les premières transplantations chez l’adulte ont eu lieu une décennie plus tard, indique M. Sonnenday. Aujourd’hui, elles ne représentent qu’environ 5 % du total des greffes de foie. Cela s’explique en partie par le fait que l’intervention chirurgicale peut effrayer ou disqualifier certains donneurs, et que le nombre de chirurgiens et de centres disposant d’une solide expertise est limité. Ce dernier point est en train de changer, comme le montre le partenariat Michigan Medicine/Columbia.

Les risques affectent les deux parties : Des études ont montré que « les résultats à long terme sont aussi bons ou meilleurs » pour les receveurs de donneurs vivants, dit Sonnenday. Mais des défis uniques subsistent. Comme il ne s’agit que d’une partie du foie, le processus d’implantation pour le receveur est plus compliqué. Il existe également des risques pour le donneur, tels que des saignements et la nécessité d’une transfusion sanguine. Le taux de mortalité pour le donneur, selon Sonnenday, est de 1 sur 200 à 300 – un résultat relativement rare, mais un chiffre considéré comme inacceptable pour une opération non essentielle.

Le temps de récupération est important : Un donneur vivant qui donne un rein peut être hospitalisé pendant quelques jours et passer quatre à six semaines à se rétablir. Ceux qui offrent une partie de leur foie, en revanche, peuvent s’attendre à doubler cette durée. « C’est un plus gros coup « , dit M. Sonnenday, qui souligne que les données à long terme ne montrent aucun signe indiquant que l’opération affecte la durée de vie du donneur ou le risque de développer une maladie du foie. Pendant ce temps, il faut environ six semaines pour que les foies des deux parties atteignent leur taille maximale.

Les patients rebondissent : Qu’il s’agisse d’un donneur vivant ou décédé, les résultats de la chirurgie de transplantation sont éloquents. « Je vois (les receveurs) huit ou 12 semaines après leur opération et vous ne pouvez même pas les reconnaître. Ils ont l’air d’être de nouvelles personnes – masse musculaire, couleur dans le visage, vigoureux et énergique », dit Sonnenday.  » Voir cela se produire grâce au miracle et à la générosité du don vivant est incroyable. «