Comment la demande et l’offre déterminent le prix du marché

Sans changement immédiat de l’offre, l’effet sur le prix provient d’un déplacement le long de la courbe d’offre. Un déplacement de la demande vers l’intérieur entraîne une baisse du prix et également une baisse de la quantité échangée. L’ampleur de la variation du prix et de la quantité, d’un équilibre à l’autre, dépend de l’élasticité de l’offre.

Imaginez que l’offre est presque fixe sur la période considérée. Autrement dit, dessinez une courbe d’offre plus verticale pour ce déplacement de la demande. Lorsque la demande passe de D1 à D2 sur une courbe d’offre plus verticale (offre inélastique), la quasi-totalité de l’ajustement à un nouvel équilibre a lieu dans le changement de prix.

Stabilité des prix

Deux forces contribuent à l’importance d’un changement de prix : l’importance du déplacement et l’élasticité de la demande ou de l’offre. Par exemple, un déplacement important de la courbe d’offre peut avoir un effet relativement faible sur le prix si la courbe de demande correspondante est élastique. Cela se verrait dans l’exemple 1 ci-dessus, si la courbe de demande est dessinée plus plate (plus élastique).

En fait, l’élasticité de la demande et de l’offre pour de nombreux produits agricoles est relativement faible par rapport à celle de nombreux produits industriels. Cette inélasticité de la demande a entraîné des problèmes d’instabilité des prix dans l’agriculture lorsque l’offre ou la demande se déplace à court terme.

Niveau des prix

Les deux exemples ci-dessus se concentrent sur les facteurs qui déplacent l’offre ou la demande à court terme. Cependant, des forces à plus long terme sont également à l’œuvre, qui déplacent la demande et l’offre au fil du temps. La technologie est un facteur particulier de modification de l’offre. L’un des principaux effets de la technologie dans l’agriculture a été de déplacer rapidement la courbe d’offre vers l’extérieur en réduisant les coûts de production par unité de production.

La technologie a eu un effet dépressif sur les prix agricoles à long terme puisque les producteurs sont en mesure de produire plus à un coût moindre. Dans le même temps, la population et les revenus ont progressé, ce qui tend à déplacer la demande vers la droite. L’effet net est complexe, mais dans l’ensemble, la courbe de l’offre qui se déplace rapidement, associée à une demande qui évolue lentement, a contribué à la faiblesse des prix dans l’agriculture par rapport aux prix des produits industriels.

A différents niveaux d’un marché, de la ferme au détail, des relations uniques entre l’offre et la demande sont susceptibles d’exister. Cependant, les prix à différents niveaux du marché auront une certaine relation les uns avec les autres. Par exemple, si les prix du porc baissent, on peut s’attendre à ce que les prix du porc au détail baissent également. Cet ajustement des prix est plus susceptible de se produire à long terme, une fois que tous les participants ont eu le temps d’ajuster leur comportement.

À court terme, les ajustements de prix peuvent ne pas se produire pour diverses raisons. Par exemple, les grossistes peuvent avoir des contrats à long terme qui spécifient l’ancien prix du porc, ou les détaillants peuvent avoir fait de la publicité ou planifié une caractéristique pour attirer les clients.

Résumé

Les prix du marché dépendent de l’interaction de la demande et de l’offre.

Un prix d’équilibre est un équilibre entre les facteurs de la demande et de l’offre.

Les prix ont tendance à revenir à cet équilibre, à moins que certaines caractéristiques de la demande ou de l’offre ne changent.

Des changements dans le prix d’équilibre se produisent lorsque soit la demande, soit l’offre, soit les deux, se déplacent ou bougent.