Comment prévenir le  » tech neck « 

Le Dr K. Daniel Riew sur les douleurs au cou et aux épaules liées à la technologie.

On le voit partout. Dans les maisons et les bureaux, en marchant dans la rue, en prenant le bus ou en faisant la queue.  » Tech neck « , le fait de solliciter les muscles lors de l’utilisation de téléphones, de tablettes et d’ordinateurs, ce qui entraîne des douleurs, des raideurs et des courbatures au niveau du cou et des épaules, est un problème qui s’aggrave.

L’année dernière, les Américains ont passé en moyenne 5 heures et 53 minutes par jour avec des médias numériques, dont 3 heures et 17 minutes par jour à des activités non vocales sur des appareils mobiles – un bond de plus d’une heure depuis 2013, selon eMarketer.

Le résultat ? Des maux de tête, des spasmes du cou et des articulations de l’épaule qui grincent, causés par le fait de tenir son cou immobile pendant de longues périodes, explique K. Daniel Riew, M.D., directeur de la chirurgie de la colonne cervicale et codirecteur de la chirurgie de la colonne vertébrale au département de chirurgie orthopédique du NewYork-Presbyterian Och Spine Hospital. Ici, le Dr Riew décompose les causes et les symptômes du « tech neck » et propose des moyens d’aligner correctement et en toute sécurité le corps lors de l’utilisation de téléphones mobiles, d’ordinateurs et d’autres appareils de médias numériques.

Les questions de santé : Qu’est-ce qui cause le  » tech neck  » ?
Dr. Riew : Lorsque vous travaillez sur un ordinateur ou que vous regardez votre téléphone vers le bas, les muscles de l’arrière du cou doivent se contracter pour maintenir votre tête en haut. Plus vous regardez vers le bas, plus les muscles doivent travailler pour maintenir votre tête en haut. Ces muscles peuvent devenir excessivement fatigués et douloureux à force de regarder nos smartphones, de travailler sur des ordinateurs ou de regarder nos tablettes toute la journée. C’est ce qu’on appelle le  » cou technologique « .

On a dit à la plupart des gens de s’asseoir droit lorsqu’ils travaillent sur un ordinateur. J’ai entendu ce conseil donné par des médecins, des thérapeutes et d’autres experts. Malheureusement, c’est un conseil incorrect. Lorsque vous vous asseyez avec le dos droit, non seulement vous exercez une force importante sur les disques du bas du dos, mais les muscles de la nuque doivent se contracter pour maintenir la tête droite. Ainsi, si vous restez assis en position droite pendant des heures, vous risquez de souffrir à la fois de douleurs au dos et au cou.

Alors, comment s’asseoir ?
Une meilleure façon de s’asseoir est d’incliner le fauteuil de 25 à 30 degrés avec un bon support lombaire pour éviter de s’avachir. Dans cette position, les disques du dos, ainsi que le cou, sont soumis à des forces beaucoup plus faibles qu’en position verticale, et les muscles de la nuque n’ont plus besoin de se contracter pour maintenir votre tête en l’air.

Lorsque vous vous penchez en arrière, une partie du poids de votre corps va dans le fauteuil, au lieu de descendre directement dans votre colonne vertébrale. Votre colonne vertébrale voit donc beaucoup moins de force, et, par conséquent, vous avez beaucoup moins mal. La plupart des gens le font intuitivement en utilisant des chaises inclinées lorsqu’ils se détendent, car cela ne fait pas aussi mal au cou ou au dos que de s’asseoir droit.

Quels sont les symptômes du cou tech ?
Les maux de tête, les raideurs du cou, les spasmes du cou et la douleur entre les omoplates sont des plaintes courantes. Certaines personnes disent qu’elles ont du mal à regarder vers le haut après avoir regardé vers le bas pendant un long moment. Dans les situations graves, vous pourriez avoir des engourdissements, des picotements ou une faiblesse qui descendent dans vos bras à cause d’un nerf pincé dans votre cou.

Comment la tech neck peut-elle causer des problèmes plus graves ?
Ce qui se passe au départ, c’est que les muscles doivent faire des efforts pour maintenir votre tête en haut. Mais les muscles se resserrent et, ce faisant, ils exercent une plus grande pression sur les disques. Les disques s’usent donc plus vite et, à mesure qu’ils s’usent, ils peuvent se bomber ou même se rompre. Si le disque rompu pince un nerf, vous pouvez ressentir une douleur, une faiblesse ou un engourdissement dans le bras, ce qui peut finir par nécessiter un traitement chirurgical.

Combien de personnes souffrent de cou tech ?
C’est probablement près de 100 %. Pratiquement toute personne qui passe beaucoup de temps sur un ordinateur va finir par s’en plaindre. Presque tous les patients que je vois disent que travailler sur un ordinateur aggrave généralement leur douleur au cou. C’est la rare personne ayant un problème de cou qui dit :  » Oh oui, je peux travailler sur un ordinateur pendant des heures tous les jours sans que mon cou ne me gêne. « 

Comment peut-on atténuer les symptômes du cou technicien ?
Le premier point est de se lever et de bouger fréquemment. Si vous avez un travail sédentaire assis, au moins toutes les 15 à 30 minutes, vous devriez vous lever et marcher, même si ce n’est que pour une minute. Cela permet de faire circuler le sang et de placer votre cou dans une position différente. Ce n’est pas seulement bon pour votre cou, mais aussi pour le reste de votre corps. Des études montrent que rester assis pendant de longues périodes est dangereux pour votre cœur et que cela entraîne une réduction de la durée de vie.

Numéro deux, procurez-vous une chaise inclinable avec un très bon soutien lombaire, et penchez-vous en arrière autant que possible pendant que vous travaillez. Cela enlèvera la pression sur les muscles du cou afin qu’ils ne soient pas tendus. Vous pouvez savoir si vous vous penchez en arrière de manière adéquate en procédant comme suit : Premièrement, si vous vous endormez dans cette position, votre cou devrait tomber en arrière. D’autre part, si vous placez votre main à l’arrière de votre cou, lorsque vous vous penchez en avant, vous constaterez que les muscles du cou se contractent et se raidissent. En vous penchant en arrière, ils se détendront et s’assoupliront.

Numéro trois, voyez si vous pouvez travailler debout, autant que possible.

Quand faut-il consulter un médecin ?
Si vous avez un cou de technicien, la dernière personne à consulter est un chirurgien. Ils ne vont pas pouvoir vous aider car la solution n’est pas une opération. Il vaudrait mieux voir un médecin de médecine physique et de réadaptation (PM&R, également appelé physiatre). Ce sont des médecins qui prennent en charge les problèmes osseux et articulaires de manière non opératoire. Nous avons plusieurs des meilleurs médecins PM&R au monde au Daniel and Jane Och Spine Hospital du NewYork-Presbyterian. Si leurs mesures non opératoires ne fonctionnent pas ou si vous avez des problèmes permanents tels qu’un engourdissement ou une faiblesse constante dans les bras, il est alors temps d’envisager une intervention chirurgicale et de consulter un chirurgien.

Comment peut-on prévenir le cou tech ?
Si vous avez des douleurs au cou qui vous gênent vraiment, je vous recommande de faire régulièrement une forme d’exercice aérobique. Cela peut être l’utilisation d’elliptiques, de vélos stationnaires couchés, le jogging, la natation ou la marche à un rythme soutenu. Choisissez une activité aérobique qui ne vous cause pas de douleur au cou pendant que vous la pratiquez ou le lendemain. Si vous le faites pendant une période prolongée, environ 20 à 30 minutes, trois ou quatre fois par semaine, en augmentant votre rythme cardiaque et respiratoire et en transpirant un peu, votre cou et votre dos seront en meilleure santé. Cela aidera également à soulager la tension dans la nuque.

Comment l’exercice aide-t-il ?
Lorsque vous faites de l’exercice aérobique, cela envoie du sang oxygéné à ces muscles fatigués et lave les produits chimiques qui causent l’inflammation et la douleur. Si j’ai une longue journée où je dois travailler sur un ordinateur pendant de longues heures, je rentre chez moi et je fais de l’exercice pendant 45 minutes et je me sens beaucoup mieux.

Source : Kenneth K. Hansraj, M.D. ; « Assessment of Stresses in the Cervical Spine Caused by Posture and Position of the Head » ; Surg Technol Int. 2014 Nov;25:277-9.

Le Dr K. Daniel Riew occupe les fonctions de directeur de la chirurgie du rachis cervical et de codirecteur de la chirurgie du rachis dans le département de chirurgie orthopédique du NewYork-Presbyterian Och Spine Hospital. Le Dr Riew a une pratique unique dans la mesure où, depuis 20 ans, il se concentre exclusivement sur le traitement chirurgical des problèmes de rachis cervical.