Comment traiter avec un mauvais entrepreneur

Nous savons tous que le remodelage peut être une source de tracas. Mais il arrive qu’un projet de construction tourne au désastre total et que vous vous retrouviez en désaccord avec votre entrepreneur — même si vous avez soigneusement examiné l’entrepreneur et le contrat de remodelage avant de le signer. Une exécution bâclée, des retards inexpliqués et des commodités qui ne sont jamais installées peuvent conduire à la frustration et à la colère.

Ne vous fâchez pas ; motivez-vous pour vous défendre. Voici comment.

Renvoyer l’entrepreneur

Renvoyer votre entrepreneur peut sembler évident, mais ce n’est pas une étape facile lorsque les choses vont sérieusement mal. Votre entrepreneur pourrait contester le licenciement devant le tribunal comme une rupture de contrat : vous devez d’abord montrer qu’il a violé le contrat d’entrepreneur.

Documentez chaque fois que l’entrepreneur ne respecte pas les spécificités du contrat, par exemple en substituant des matériaux de qualité inférieure ou en ne respectant pas le calendrier. Envoyez ensuite une lettre d’accusé de réception à son adresse professionnelle et à son adresse personnelle, indiquant que si le problème n’est pas rectifié dans un nombre de jours déterminé, elle est en rupture de contrat et vous le résiliez.
Le piège : Un entrepreneur ne remboursera probablement pas l’argent que vous avez déjà payé. Si vous avez fait des chèques à l’avance, cette tactique peut s’avérer coûteuse.

Demander une audience

Certains contrats de construction comportent une clause d’arbitrage obligatoire, où les parties acceptent de régler les différends par arbitrage plutôt que devant un tribunal. L’arbitrage est un processus relativement peu coûteux dans lequel chaque partie présente son cas à une autorité indépendante, qui prend une décision finale.

Même si votre contrat ne comporte pas une telle disposition, vous pouvez demander une audience similaire. Le Better Business Bureau, une association nationale à but non lucratif, propose des services de médiation gratuitement ou pour une somme symbolique d’environ 50 dollars. Ni le propriétaire ni l’entrepreneur n’ont besoin d’être membres de l’organisation.
Le(s) piège(s) :

• Vous devez faire en sorte que l’entrepreneur accepte la médiation. (Bonne chance !)
• Les médiateurs et les arbitres se tournent vers le contrat pour s’orienter. Si celui-ci est mal rédigé, vous risquez de ne pas avoir de chance en médiation.

Engagez un avocat

Engagez un avocat spécialisé dans la construction qui connaît les tenants et les aboutissants des lois de l’État et peut trouver les faiblesses du contrat. Contrairement aux audiences du Bureau d’éthique commerciale, l’entrepreneur ne peut pas se retirer d’un procès.

Si l’entrepreneur a complètement disparu, vous pouvez peut-être récupérer de l’argent auprès d’un fonds de recouvrement des entrepreneurs de l’État, constitué des frais de licence des entrepreneurs, ou d’une caution que l’entrepreneur a déposée au début de votre projet, ce qui est exigé dans certains États.
Le piège : Les avocats facturent 100 à 300 dollars de l’heure pour ces affaires. Donc, à moins que vous n’ayez affaire à un projet à gros budget, vous dépenserez probablement plus pour l’avocat que vous ne percevrez de l’entrepreneur.

Porter votre affaire devant une cour des petites créances

Dans les cours des petites créances, vous vous représentez vous-même et ne payez que quelques dollars pour porter une affaire. Les règles dépendent de votre juridiction locale, mais généralement, un juge entend les deux parties, pose des questions, puis résout les problèmes.

Le piège : Les petites créances ne sont que cela. Dans la plupart des endroits, les limites d’attribution vont de 3 000 à 7 500 dollars. Par exemple, le Kentucky a l’un des plus petits montants d’indemnisation, plafonné à 2 500 $ ; dans certaines parties du Tennessee, c’est le plus élevé, avec un maximum de 25 000 $.

Déposer des plaintes et des mauvaises critiques

Une flopée de sites web vous permettent de poster des informations sur les mauvais entrepreneurs, notamment Angieslist.com et Franklinreport.com (pour certaines villes). Vous pouvez également déposer une plainte auprès de la commission des licences d’entrepreneur de votre État, qui pourrait rendre l’information publique si elle reçoit suffisamment de plaintes. (Faites une recherche en ligne par  » contractor licensing board  » pour votre état.)

Ces étapes ne répareront pas votre tuile tordue, mais vous pouvez vous consoler en sachant que vous avez protégé un autre propriétaire du même sort.
Le piège : Un entrepreneur pourrait vous poursuivre pour diffamation suite à une mauvaise critique. Les lois des États varient, mais la vérité est une défense solide, dit l’avocat d’Atlanta Alan Begner, membre du conseil d’administration de la First Amendment Lawyers Association. Néanmoins, un gros entrepreneur aux poches profondes pourrait vous obliger à dépenser des dizaines de milliers de dollars pour votre propre défense.
Pour décider comment – et si – poursuivre votre entrepreneur, demandez à un avocat spécialisé dans la construction d’examiner votre situation. Vous paierez entre 500 et 1 000 dollars pour une consultation, mais vous pourriez économiser beaucoup plus d’argent (et d’aggravation) à long terme.
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