Comprendre et aider le sommeil des tout-petits

Partie 1

Tous les parents se sont désespérés des réveils nocturnes de leur tout-petit, quel que soit l’endroit où il dort et quelles que soient les circonstances entourant ce désespoir. Bien qu’il y ait de grands désaccords sur la question de savoir si les nourrissons devraient pouvoir dormir toute la nuit, l’attente selon laquelle les tout-petits peuvent et devraient dormir toute la nuit sans réveiller les parents est généralement bien acceptée – cette attente étant ce qui est présenté comme le résultat  » sain  » par de nombreux professionnels de la santé.

Des recherches récentes nous montrent cependant à quel point cette attente est incorrecte, car la science nous dit qu’il est normal que les tout-petits se réveillent la nuit bien après leur deuxième année. Ainsi, pour comprendre les tout-petits et ce dont ils ont besoin pendant les soins de nuit, nous devons être sensibles au  » pourquoi  » de leurs besoins, de leurs capacités et de leurs expériences, et chercher  » ce qui  » motive les comportements.

Les mêmes préoccupations sont importantes au moment du coucher. Savoir pourquoi un tout-petit résiste à aller au lit ou est peu susceptible de rester au lit lorsqu’il se réveille la nuit est essentiel pour aider les tout-petits et les parents à créer un environnement de sommeil sain et heureux. Nous vous proposons ici un aperçu du pourquoi et du comment de la petite enfance, puis des suggestions pratiques pour aider les nourrissons, et leurs parents, à dormir.

Le sommeil des tout-petits dans le monde

L’une des principales préoccupations des parents, notamment dans de nombreuses cultures occidentales, est que la petite enfance est la période où l’indépendance doit être apprise et que la réactivité des parents peut entraver ce développement. Permettez-nous tout d’abord de vous assurer que les avantages de la réactivité à l’égard de votre enfant ne s’arrêtent pas à la petite enfance, mais que la réactivité à la détresse reste la clé d’un attachement sécurisé et de résultats sociaux et émotionnels positifs pour les enfants (pour une revue, voir Grusec, 2011).

Si vous avez partagé le lit ou le cododo, souvent les parents craignent que la poursuite de cette pratique jusqu’à l’âge de la petite enfance entraîne des résultats négatifs pour l’enfant. Mais cette crainte est-elle fondée ? Dans le monde entier, les tout-petits dorment régulièrement avec leurs parents, et pas seulement par nécessité. À Bali, les enfants dorment régulièrement avec leur mère jusqu’à l’âge de 3 ans (Diener, 2000). Les enfants mayas partagent également le lit de leur mère et sont souvent allaités toute la nuit jusqu’à l’âge de 2-3 ans (Morelli et al., 1992). Chez les Ifaluk du Pacifique Sud, les enfants dorment à côté de leurs parents jusqu’à l’âge de 3 ans environ (Le, 2000). Au Japon, les membres de la famille dorment traditionnellement dans la même pièce, de nombreux enfants partageant même le lit de leurs parents (Fukumizu et al., 2005), et les enfants dorment traditionnellement avec un adulte (par exemple, la grand-mère) jusqu’à l’adolescence. En Suède, environ la moitié des enfants âgés de 4 à 5 ans partagent le lit de leurs parents au moins une partie du temps (Welles-Nystrom, 2005).

Même en Amérique du Nord, les résultats à long terme associés au partage du lit en dehors de la petite enfance sont compatibles avec un développement normal et sain (Barajas, Martin, Brooks-Gunn, & Hale, 2011). Notamment, à l’âge de 5 ans, il n’y avait aucun problème cognitif ou comportemental associé au partage du lit entre l’âge de 1 et 3 ans dans un échantillon américain de familles à faible revenu. Le fait d’être réceptif ou même de partager le lit n’empêchera pas et pourrait même favoriser l’indépendance ou la croissance émotionnelle de votre enfant. Quelles que soient vos modalités de sommeil, les sections suivantes devraient vous aider à naviguer dans le sommeil de votre tout-petit et vous aider tous à trouver des solutions aux problèmes de sommeil que vous pourriez rencontrer.

Connaître son tout-petit

Les tout-petits sont souvent incompris alors qu’ils essaient de répondre à leurs propres besoins et aux besoins et attentes de la famille et de la société. L’enfance est une période de changement émotionnel, biologique et social, car elle marque le passage de l’état de bébé à un nouveau niveau d’indépendance et de croissance. C’est une période qui n’a d’égal que l’adolescence en termes de changements développementaux stimulants pour votre enfant et de défis nécessaires dans l’éducation des enfants pour les parents.

Pourquoi dormir peut être difficile : Pour les tout-petits, l’énergie abonde. Les tout-petits veulent  » faire  » eux-mêmes ; ils aiment vous montrer, vous dire, vous diriger et vous demander ; et surtout, ils aiment votre compagnie. Alors pourquoi un tout-petit voudrait-il abandonner l’excitation d’être avec vous pour aller dormir ? Eh bien, souvent, ils ne le font pas ! Par conséquent, ils ne font pas ou ne maintiennent pas cette transition sans soutien et sans conseils. Il est tout à fait normal que les tout-petits se réveillent pendant la nuit. Ils se réveillent et peuvent chercher un nounours ou quelque chose de réconfortant qui sent la maman. Les tout-petits peuvent appeler ; c’est ce qu’on appelle « faire signe ». Certains tout-petits font des signaux une fois par semaine, d’autres une fois par nuit ou de nombreuses fois par nuit, et d’autres pas du tout (Weinraub, Bender, Friedman, Susman, Knoke, Bradley, et al, 2012).

Un tout-petit qui s’éveille est une préoccupation courante pour les parents, les recherches montrant que plus de la moitié des enfants de plus d’un an s’éveillent régulièrement (Scher, 2001), et qu’au moins un tiers de tous les parents de tout-petits déclarent avoir un  » problème important  » avec le sommeil de leur enfant (Armstrong, Quinn, & Dadds, 1994). Il n’est donc pas inhabituel de se préoccuper ou d’être préoccupé par le sommeil de vos tout-petits. Cependant, tout comme dans la petite enfance, le fait de les guider vers l’apaisement et de leur apporter du réconfort la nuit peut les aider à retrouver le sommeil sans conséquences négatives. Ne pas réagir peut rendre les tout-petits anxieux ou déstabilisés. Le plus important est de se rappeler qu’un enfant qui se réveille n’est PAS méchant ; il essaie de communiquer quelque chose par son comportement. De nombreux parents réagissent aux réveils des tout-petits en imposant une discipline (Armstrong et al, 1994), pourtant rien n’indique que cela favorise le sommeil ou le développement positif.

Certes, parfois c’est  » en code « , mais avec de la gentillesse et le sentiment que quelqu’un est là pour eux, les tout-petits peuvent trouver le sommeil.

Partie 2

Postes de la série sur le sommeil :

L’apprentissage du sommeil chez le bébé : Les erreurs que font les  » experts  » et les parents

Laisser les bébés qui pleurent mentir ? Tellement faux

Des moyens simples pour calmer un bébé qui pleure

Coauteurs de la série

Tracy Cassels, Université de Colombie-Britannique, www.evolutionaryparenting.com

Sarah Ockwell-Smith, babycalming.com

Wendy Middlemiss, Université de North Texas

John Hoffman, uncommonjohn.wordpress.com

Kathleen Kendall-Tackett, Texas Tech University, http://www.uppitysciencechick.com/sleep.html

Helen Stevens, Safe Sleep Space

James McKenna, Mother-Baby Behavioral Sleep Laboratory, Université de Notre Dame, www.cosleeping.nd.edu

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