Conte Jataka – Le lapin de la lune – Un conte populaire japonais

Un singe, une loutre, un chacal et un lapin résolurent de pratiquer la charité le jour de la pleine lune.

Ils virent un très vieux mendiant, qui faisait la manche. « Pauvre mendiant », pensèrent-ils. « Il a l’air affamé et n’a pas de nourriture. Donnons-lui de la nourriture. »

D’abord, le singe arracha des fruits des arbres. Il a apporté les fruits et les a déposés devant le vieux mendiant.

Auparavant, la loutre a ramassé du poisson et l’a apporté au vieux mendiant.

Le chacal était trop paresseux pour trouver quelque chose que le mendiant pourrait manger, alors il a attrapé le premier animal qu’il a pu – un lézard, et l’a placé devant le vieux mendiant, avec de l’eau.

Le lapin ne savait pas quoi apporter au vieux mendiant. Il n’était pas doué pour attraper des animaux ou des poissons, ni pour escalader des arbres et obtenir des fruits. Il savait seulement ramasser de l’herbe, mais les humains ne mangeaient pas d’herbe. Il s’est assis dans un coin, malheureux.

Soudain, il s’est souvenu que les humains aiment manger de la viande de lapin. Alors il se leva joyeusement, prépara un feu et sauta dedans.

Oh ! Mais qu’est-ce que c’était ! Le feu n’a pas brûlé le lapin !

Le vieil homme s’est révélé être Sakra, le souverain des dieux. « Tu as été très gentil et désintéressé », dit-il au lapin.

Touché par l’altruisme et la vertu du lapin, il dessina la ressemblance du lapin sur la lune.

« Désormais, pour tous les âges, tous ceux qui regarderont la lune, y verront ta forme et se souviendront de ta bonté. » dit-il.