Coup de pied en touche
Depuis 1923, les contraintes supplémentaires suivantes dans la plupart des formes de football américain sont pertinentes pour le coup de pied en touche :
- Le coup de pied doit être un coup de pied libre (un coup d’envoi, ou un coup de pied libre après un safety ; dans le football lycéen, mais pas en NFL, le rare coup de pied de réception équitable peut également être récupéré en touche).
- Le coup de pied doit franchir la ligne de retenue de l’équipe réceptrice (normalement 10 mètres devant la ligne de l’équipe qui donne le coup de pied), à moins que l’équipe réceptrice ne touche le ballon avant cette ligne.
- L’équipe qui donne le coup de pied peut seulement récupérer et conserver la possession du ballon botté, mais pas le faire avancer.
- L’équipe qui donne le coup de pied ne doit pas interférer avec une tentative d’un joueur de l’équipe réceptrice d’attraper le ballon à la volée.
La Californie s’aligne pour tenter un coup de pied de côté contre Oregon State lors d’un match de football américain en novembre 2009. L’Oregon State a récupéré le ballon.
Contrairement à ce qui se passe lors d’un punt – où si l’équipe qui donne le coup de pied attrape ou récupère le ballon, celui-ci est » couché » et l’équipe qui reçoit le ballon le possède – lors d’un coup franc, un ballon qui a franchi la ligne de retenue de l’équipe qui reçoit est normalement un ballon vivant, de sorte que si l’équipe qui donne le coup de pied attrape ou récupère le ballon, elle en garde la possession. « Onside » est donc désormais un terme impropre dans le football américain ; un coup de pied en touche est simplement tout coup de pied libre qui est botté d’une manière particulière pour donner à l’équipe qui botte la meilleure chance de récupérer le ballon – typiquement dans une direction diagonale et aussi près que possible des joueurs de l’équipe qui botte qui avancent.
L’équipe qui botte tente généralement de faire rebondir le ballon tôt (pour supprimer la possibilité d’être accusée d’interférer avec une prise de balle) et d’être disponible environ 20 yards devant l’endroit du coup de pied. Une technique, utile surtout sur une surface dure ou artificielle, consiste à frapper le ballon de manière à ce qu’il tourne sur lui-même près du sol et rebondisse soudainement en l’air. La forme oblongue d’un ballon de football américain le fait rebondir de manière imprévisible, ce qui augmente la possibilité que l’équipe qui reçoit le ballon rate la réception. Une autre solution consiste à frapper le ballon avec une grande force directement sur un joueur adverse. Si le ballon touche le joueur, mais qu’il ne peut pas le sécuriser, il devient vivant, qu’il ait ou non parcouru 10 yards.
Lorsque l’équipe réceptrice s’attend à un coup de pied de côté, elle aligne souvent une « équipe de mains » composée de joueurs compétents pour attraper ou sécuriser autrement le ballon. C’est ainsi qu’ils peuvent s’assurer de sécuriser la possession une fois que le ballon a parcouru les 10 yards nécessaires – l’équipe réceptrice ne peut pas simplement refuser de toucher le ballon, car le ballon est vivant une fois qu’il a parcouru 10 yards et peut être réclamé par l’une ou l’autre équipe ; ainsi, si l’équipe réceptrice ne fait pas de jeu sur le ballon, il est beaucoup plus facile pour l’équipe qui donne le coup de pied de le faire et de prendre possession du ballon.
Traditionnellement, le coup de pied en touche avait sa propre formation, dans laquelle les dix autres joueurs de l’équipe de botteurs s’alignaient d’un côté (gauche ou droite) du botteur, dans le but de rassembler autant de personnes que possible dans une zone du terrain. Cette méthode est encore populaire dans le football lycéen, mais la NCAA (et plus tard la NFL) exige désormais qu’au moins quatre joueurs soient alignés de chaque côté du botteur. Pour lutter contre ce phénomène, certaines équipes (dont les Buffalo Bills, qui ont été les premiers à adopter cette stratégie) ont développé une « formation en grappe » dans laquelle tous les joueurs s’alignent derrière et immédiatement à côté du botteur dans ce qui est en fait un caucus mobile. La NFL a fini par l’interdire également, avec un changement de règle en 2009 qui stipule que « l’équipe de botteurs ne peut pas avoir plus de cinq joueurs regroupés » ; le changement de règle a été considéré comme un ciblage gratuit de l’entraîneur des équipes spéciales des Bills, Bobby April, car la raison ostensible de l’interdiction (risque de blessure) avait des preuves négligeables pour l’appuyer. À compter de la saison 2018, la NFL exige que l’équipe de botteurs s’aligne avec cinq joueurs de chaque côté du ballon. De plus, les joueurs de l’équipe de botteurs doivent s’aligner dans une configuration spécifique – de chaque côté du ballon, au moins deux joueurs doivent être entre la ligne de touche et les marques de yard numérotées, et au moins deux doivent s’aligner entre les numéros et les hashmarks. Dans le même temps, la NFL a également exigé qu’au moins huit membres de l’équipe de réception s’alignent dans la « zone de mise en place » de 15 yards (entre 10 et 25 yards de l’endroit du coup d’envoi).
En 2018, la NFL a également imposé qu’aucun membre de l’équipe de botteur, à part le botteur, ne puisse s’aligner à plus d’un yard de l’endroit du coup d’envoi. Auparavant, tous les membres de l’équipe de botteurs pouvaient s’aligner jusqu’à 5 yards de l’endroit du coup d’envoi, ce qui permettait à cette équipe de faire un départ en courant vers un coup de pied de côté.
Les Broncos de Denver (en bleu) tentant un coup de pied de côté dans le quatrième quart-temps contre les Rams de Saint-Louis le 28 novembre 2010, alors qu’ils étaient menés de trois points. Denver ne l’a pas récupéré. La formation des Broncos est désormais illégale en NFL.
Un coup de pied de côté est généralement une technique de désespoir utilisée lorsque l’équipe de botteurs est à la traîne au score avec peu de temps restant dans le match, afin de récupérer le ballon et de marquer à nouveau. Le compromis est que, dans le cas habituel où l’équipe qui reçoit le ballon obtient la possession du ballon, elle aura une meilleure position sur le terrain et devra faire avancer le ballon sur moins de mètres pour marquer. Cependant, dans une situation désespérée, la position initiale sur le terrain devient moins importante, car l’équipe qui reçoit le ballon peut se concentrer sur l’écoulement du temps et la fin du match. Si l’équipe qui donne le coup de pied réussit à conserver la possession du ballon, alors le chronomètre ne s’arrête pas automatiquement comme il le ferait si le ballon était transféré entre les équipes (bien qu’il puisse s’arrêter pour d’autres raisons).
Occasionnellement, les entraîneurs de football tentent des coups de pied de côté surprise pour prendre les joueurs de leur adversaire au dépourvu et sans l' »équipe des mains » sur le terrain. Les exemples notables de matchs de championnat comprennent le Super Bowl XXX, où l’entraîneur des Pittsburgh Steelers, Bill Cowher, a demandé un coup de pied de côté au début du quatrième quart-temps alors qu’il était mené 20-10, qui a été récupéré avec succès, et le Super Bowl XLIV, où les Saints de la Nouvelle-Orléans ont exécuté un coup de pied de côté pour commencer la deuxième mi-temps et ont réussi à convertir la possession en un touchdown. Lors du championnat national du College Football Playoff 2016, alors que le score était à égalité 24-24 au milieu du quatrième quart-temps, l’Alabama Crimson Tide a exécuté avec succès un coup de pied de côté contre les Clemson Tigers, ce qui a conduit à un touchdown qui a donné à l’Alabama l’avantage et la victoire finale.
Un coup de pied de côté est considéré comme réussi si l’équipe qui donne le coup de pied récupère le ballon. Entre 2001 et 2010, les coups de pied de côté surprise ont été réussis dans 60 % des cas, tandis que les coups de pied de côté attendus ont été réussis dans moins de 20 % des cas. Une autre étude portant uniquement sur les saisons 2005 et 2006 a également révélé des disparités similaires selon que la défense s’attend ou non à un coup de pied en touche. En conséquence, certains analystes ont suggéré que le onside kick surprise est sous-utilisé. En 2014, les Indianapolis Colts ont régulièrement utilisé le onside kick, avec trois sur les 6 premiers matchs de la saison, souvent en début de match. Chacun d’entre eux a été réussi.
Dans l’ensemble, le taux de réussite du onside kick a considérablement chuté depuis ces changements de règles. Au cours de la saison 2018 de la NFL, seuls quatre des 52 coups de pied (8 %) ont été réussis, un chiffre qui a chuté à 6 % (deux sur 32) au cours des onze premières semaines de 2019.
.