Demande à un vétérinaire : comment traiter les piquants de porc-épic chez un chien d’oiseau

L’entraînement et le travail sur le terrain créent un lien spécial entre le chien et son maître. Mais nos amis à quatre pattes se retrouvent souvent dans des situations où ils ont besoin de notre aide. Notre nouvelle série Demandez à un vétérinaire vous livre les conseils directement d’un vétérinaire professionnel en activité. Vous avez une question sur votre chien ? Envoyez un courriel à [email protected] et nous creuserons la question.

« Je n’ai pas encore eu à arracher des piquants de porc-épic du visage de mon chien, mais je sais que ce n’est qu’une question de temps. Récemment, je suis devenu le propriétaire d’un chien à forte propension à la proie. Que dois-je savoir sur les interactions entre le porc-épic et mon chien ? Puis-je bricoler l’enlèvement des piquants ou faut-il toujours faire appel à un vétérinaire ? » -Morgan Mason, rédacteur associé de MeatEater

Si vous passez suffisamment de temps dans les hautes terres, vous êtes presque sûr de rencontrer un porc-épic. On trouve ces bestioles dans tout l’Ouest américain et depuis les Grands Lacs et le Nord-Est jusqu’en Alaska. Ces rongeurs géants semblent préférer la même couverture dense que celle dans laquelle les faisans et d’autres espèces des hautes terres aiment se cacher. Leur calme assurance face aux prédateurs ne fait qu’alimenter l’attirance fatale qui tente les chiens de chasse à forte motivation à s’enfoncer dans leurs dents.

Au plus fort de la saison des uplands, je réponds à de nombreux appels téléphoniques après les heures de travail pour savoir si une rencontre justifie une intervention vétérinaire. Le conseil le plus important est d’agir. N’attendez pas quelques jours avant de décider d’appeler ou de tirer. Même attendre toute la nuit permet à l’inflammation de s’installer, ce qui rend les piquants beaucoup plus difficiles à enlever et significativement plus susceptibles de s’infecter.

Une bonne règle générale est que les piquants dans ou autour des yeux ou de la bouche doivent être traités par un vétérinaire. Le risque de complications et d’infection est beaucoup plus élevé dans ces cas. Des piquants furtifs peuvent se cacher sous la langue ou au fond de la gorge, entraînant de graves complications.

J’interroge également les propriétaires sur le tempérament de leur chien. L’anxiété et l’inconfort d’une rencontre avec un porc-épic peuvent rapidement transformer le chien de salon le plus affectueux en un mordeur de peur. Votre objectif en tant que maître-chien pour oiseaux devrait être de vous protéger en premier lieu.

En plus d’une occasion, j’ai vu des propriétaires bien intentionnés mordre leurs propres chiens, ce qui a entraîné des blessures plus graves que celles infligées par un visage plein de piquants. Avec un peu de sédation IV, votre vétérinaire peut en toute sécurité immobiliser votre chien oiseau et effectuer un travail beaucoup plus approfondi pour retirer les piquants. Dans le doute, assommez-les.

Si la rencontre est modérée, sans piquants dans la bouche, profondément dans le nez ou autour des yeux, et que votre chien est coopératif, la médecine de terrain est tout à fait appropriée. Vous n’avez pas besoin de beaucoup plus qu’une bonne paire de pinces à becs d’aiguille ou un multi-outil, que vous devriez toujours porter dans un sac upland.

Si vous avez un copain de chasse disponible, demandez-lui de sauter pour enlever les piquants pendant que vous retenez le chien. J’emporte une laisse coulissante bon marché au fond de mon sac qui fait office de muselière pendant le retrait des piquants. Faites glisser la boucle sur le nez et la gueule du chien comme un lasso (loin des piquants, si possible) et serrez-la pour vous protéger d’une morsure. En cas de pincement, votre ceinture fonctionne aussi très bien.

Alors que le chien est attaché, positionnez la pince près de la peau et tirez droit, lentement et régulièrement. Résistez à l’envie de les sortir d’un coup sec, car cela contribue souvent à casser la tige de la plume, laissant la pointe dans la peau.

Grâce aux conseils gratuits et douteux du Dr Google, j’ai entendu ma part de techniques alternatives pour enlever les plumes. Presque toutes causent plus de problèmes qu’elles n’en corrigent. Pour mettre fin à un débat une fois pour toutes : Ne coupez pas les piquants.

En tant que personne ayant retiré des dizaines de milliers de piquants de chiens, je peux attester que cette technique ne présente aucun avantage. Certains de mes collègues partagent des histoires de clients qui trempent les piquants dans l’eau ou les font mousser dans de l’huile de noix de coco, deux stratégies bien intentionnées mais défectueuses qui, en fin de compte, rendent plus difficile le retrait ultérieur par le personnel vétérinaire.

Dans notre clinique, nous avons un registre profond de récits édifiants de piquants qui ont migré, d’infections géantes et d’opérations chirurgicales coûteuses, dont beaucoup auraient pu être évités avec une technique appropriée et en demandant de l’aide à temps. Nous avons une fois passé la majeure partie d’une saison de chasse à traiter une Bretagne avec des piquants suppurants provenant d’un bricolage vaillant mais désespérément défectueux dont le propriétaire espérait qu’il guérirait tout seul.

Si vous devez régler un pari avec vos copains de chasse sur les races de chiens d’oiseaux les plus susceptibles de croquer un porc-épic, les chats à poil dur allemands sont les délinquants les plus courants, suivis de près par les chats à poil court allemands. Et pour répondre à la sempiternelle question de savoir si les chiens apprennent jamais la leçon, je réponds par un « non » catégorique. Nous revoyons couramment le même chien à chaque saison.

En fait, je connais très bien un GSP noir particulier qui semble convaincu qu’il aura un jour le dessus sur ces porcs-épics, même si les quatre derniers rounds ne sont pas tout à fait allés dans son sens.