Demandez à un vétérinaire : pourquoi les chats calicos mâles sont-ils si rares ?

Les chats calicos sont adorables et uniques. Le fait qu’ils soient presque toujours des femelles est encore plus unique. Je peux profiter de mes connaissances à ce sujet pour impressionner mes clients en devinant correctement le sexe de leur chat à distance ! Bien que cela puisse me faire paraître magique, la science rend mon habileté beaucoup moins impressionnante. Pourquoi les mâles calico sont-ils si rares ?

Pour répondre à cette question, nous devons d’abord examiner ce qu’est le calico et pourquoi tout chat a cette couleur de pelage intéressante. Le mot « calico » peut faire référence à un tissu imprimé (comme dans une robe en coton calicot), mais le terme est maintenant le plus souvent associé aux chats. Un chat calico présente des zones de noir, de blanc et d’orange sur l’ensemble de son corps. Habituellement, le corps du chat est principalement blanc et les deux autres couleurs s’y dispersent en grandes et petites taches.

Les taches sont en fait l’expression visuelle de l’ADN du chat. Vous voyez, les couleurs sont codées sur la carte génétique du chat. Mais il se trouve que chacune de ces couleurs est codée sur le chromosome X. Chez un chat femelle, qui a des paires XX, le X exprimant l’orange apparaît dans certaines zones et le X codé en noir apparaît dans d’autres.

Chez un chat mâle, qui n’a qu’un seul chromosome X, les deux couleurs ne peuvent pas s’exprimer de cette manière. En fait, pour qu’un chat mâle puisse même porter et exprimer ces deux couleurs, il doit avoir une rareté génétique connue sous le nom de syndrome de Klinefelter. Les mâles Klinefelter ont un chromosome X supplémentaire, leur carte génétique est donc XXY. En raison de la présence des deux chromosomes X, les mâles Klinefelter peuvent apparaître calicot. Le syndrome de Klinefelter doit son nom au médecin qui a été le premier à le décrire chez l’homme. Il s’agit d’une anomalie génétique rare chez les êtres humains, ne se produisant qu’à un taux de 0,2%1, mais il est probablement encore moins fréquent chez les chats.

Si vous avez un chat mâle calicot, il est en effet très rare. Mais malheureusement, ces chats sont généralement stériles, de sorte que ce trait ne peut pas être sélectionné intentionnellement. Si vous avez une femelle calico, elle est aussi un rappel visuel unique et intéressant de la complexité et de la beauté de la génétique !

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