Dois-je jeter mes médicaments périmés?
Une patiente de 55 ans demande de nouvelles ordonnances lors d’un rendez-vous de routine. Elle va voyager à l’étranger le mois prochain et veut remplacer sa trousse à pharmacie d’urgence, car les médicaments qu’elle contient (ciprofloxacine, lopéramide et oxycodone) sont tous périmés.
Que faites-vous ?
A) Remplacez l’ordonnance de ciprofloxacine.
B) Remplacez les trois médicaments.
C) Dire au patient que tous les médicaments devraient encore être bons.
C’est une préoccupation fréquente évoquée par les patients. De nombreux patients jettent les médicaments lorsqu’ils dépassent la date d’expiration indiquée sur l’emballage. Est-ce nécessaire ? Y a-t-il un risque pour la santé à prendre des médicaments périmés, et est-il correct, d’un point de vue thérapeutique, d’utiliser des médicaments après leur date de péremption ?
Dr. Douglas S. Paauw
La date d’expiration n’est pas une date à laquelle le médicament cesse d’être efficace ou devient potentiellement toxique. C’est une date, exigée par la loi, à laquelle le fabricant peut garantir plus de 90% de la puissance originale du médicament. Il n’y a pas vraiment d’incitation pour les entreprises pharmaceutiques à prolonger les dates d’expiration, car il est rentable pour les patients de jeter les médicaments périmés et de les remplacer par de nouvelles prescriptions.
L’armée américaine achète un grand stock de médicaments et a le potentiel d’avoir une grande quantité de médicaments périmés. Pour aider à réduire ce problème, la Food and Drug Administration administre le programme d’extension de la durée de conservation (SLEP) pour l’armée américaine en tant que programme de test et d’évaluation conçu pour justifier une extension de la durée de conservation des produits pharmaceutiques stockés.1
Robbe Lyon, MD, et ses collègues ont rapporté les données du SLEP.2 Au total, 122 médicaments ont été étudiés représentant 3 005 lots, 88% d’entre eux ont été prolongés au moins un an après la date d’expiration, avec une extension moyenne de plus de 5 ans. Plusieurs antibiotiques ont été étudiés, notamment la ciprofloxacine (extension moyenne, 55 mois), l’amoxicilline (extension moyenne, 23 mois) et la doxycycline (extension moyenne, 50 mois).
Lee Cantrell, PharmD, et ses cochercheurs ont examiné des médicaments scellés provenant d’une pharmacie de détail et dont la date de péremption était dépassée de 28 à 40 ans.3 Étonnamment, 12 des 14 composés testés étaient dans des concentrations qui représentaient au moins 90 % de la quantité indiquée sur l’étiquette. Parmi les médicaments testés dont la concentration était supérieure à 90 % de la quantité indiquée sur l’étiquette figuraient l’acétaminophène, la codéine, l’hydrocodone et les barbituriques. L’aspirine et l’amphétamine sont les deux médicaments qui n’ont pas maintenu plus de 90 % de la quantité indiquée sur l’étiquette. Les quantités d’aspirine étaient très faibles, environ 1 % de la quantité indiquée sur l’emballage.
Le principal mythe entourant les médicaments périmés est que la prise d’un médicament périmé pourrait être toxique.
Il existe un rapport de cas de toxicité liée à l’utilisation de tétracycline périmée.4 Il s’agissait d’une série de cas de trois patients ayant développé un syndrome de Fanconi réversible lié à l’utilisation d’une préparation de tétracycline périmée. Cette préparation de tétracycline n’est plus disponible.
Il n’existe pas d’autres rapports de toxicité liée à l’utilisation de médicaments périmés.5,6 Il ne semble pas y avoir de risque direct de toxicité pour le patient en utilisant des médicaments après la date de péremption.
Le risque auquel on ne répond pas est celui d’utiliser des médicaments qui pourraient ne pas être efficaces si la puissance n’est pas garantie au-delà de la date d’expiration. Il semble que la plupart des médicaments soient efficaces pendant des années après la date d’expiration.
Ce n’est pas un problème pour les médicaments destinés au traitement des maladies chroniques, car les patients prennent les médicaments tous les jours, et les médicaments seront utilisés bien avant leur expiration. Pour les médicaments qui sont utilisés peu fréquemment – analgésiques, antihistaminiques et médicaments contre la diarrhée du voyageur – ils semblent être stables pendant des années après la date d’expiration, et il y a peu de risques pour le patient si les médicaments ne sont pas pleinement efficaces.
Je pense que l’aspirine ne devrait pas être utilisée au-delà de la date de péremption, étant donné les données montrant qu’elle se dégrade plus que d’autres médicaments. Pour le cas au début de cet article, je pense que le fait que le patient utilise les médicaments périmés devrait aller bien.