Moet ik mijn verlopen medicijnen weggooien?
Een 55-jarige patiënte vraagt tijdens een routineafspraak om nieuwe recepten. Zij gaat volgende maand op internationale reis en wil haar EHBO-doos vervangen, omdat de medicijnen daarin (ciprofloxacine, loperamide en oxycodon) allemaal over de datum zijn.
Wat doet u?
A) Vervang het recept voor ciprofloxacine.
B) Vervang alle drie de medicijnen.
C) Vertel de patiënt dat alle medicijnen nog goed zouden moeten zijn.
Dit is een veel voorkomende zorg die door patiënten naar voren wordt gebracht. Veel patiënten gooien medicijnen weg als de houdbaarheidsdatum op de verpakking is verstreken. Is dit nodig? Is er een gezondheidsrisico verbonden aan het innemen van medicijnen waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, en is het vanuit therapeutisch oogpunt in orde om medicijnen te gebruiken waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken?
Dr. Douglas S. Paauw
De vervaldatum is niet de datum waarop het medicijn ophoudt effectief te zijn of mogelijk giftig wordt. Het is een wettelijk verplichte datum waarop de fabrikant meer dan 90% van de oorspronkelijke werkzaamheid van het geneesmiddel kan garanderen. De farmaceutische bedrijven worden niet echt gestimuleerd om de vervaldata te verlengen, omdat het voor patiënten winstgevend is om verlopen medicijnen weg te gooien en ze te vervangen door nieuwe recepten.
Het Amerikaanse leger koopt een grote voorraad medicijnen in en kan daardoor over een grote hoeveelheid verlopen medicijnen beschikken. Om dit probleem te helpen verminderen, beheert de Food and Drug Administration het shelf-life extension program (SLEP) voor het Amerikaanse leger als een test- en evaluatieprogramma dat is ontworpen om een verlenging van de houdbaarheid van opgeslagen geneesmiddelen te rechtvaardigen.1
Robbe Lyon, MD, en collega’s rapporteerden gegevens van het SLEP.2 In totaal werden 122 geneesmiddelen bestudeerd die 3.005 partijen vertegenwoordigden, waarvan 88% ten minste 1 jaar na de vervaldatum werd verlengd, met een gemiddelde verlenging van meer dan 5 jaar. Verscheidene antibiotica werden bestudeerd, waaronder ciprofloxacin (gemiddelde verlenging 55 maanden), amoxicilline (gemiddelde verlenging 23 maanden), en doxycycline (gemiddelde verlenging 50 maanden).
Lee Cantrell, PharmD, en mede-onderzoekers keken naar verzegelde geneesmiddelen uit een apotheek die 28-40 jaar over de houdbaarheidsdatum waren.3 Verbazingwekkend genoeg waren 12 van de 14 geteste verbindingen in concentraties die ten minste 90% van de op het etiket vermelde hoeveelheid bedroegen. Onder de geteste geneesmiddelen die meer dan 90% van de op het etiket vermelde hoeveelheid behielden, bevonden zich acetaminophen, codeïne, hydrocodon en barbituraten. Aspirine en amfetamine waren de twee drugs die niet meer dan 90% van de gelabelde hoeveelheid hadden. De hoeveelheden aspirine waren erg laag, ongeveer 1% van de op de verpakking vermelde hoeveelheid.
De belangrijkste mythe rond verlopen medicijnen is dat het innemen van een verlopen medicijn giftig kan zijn.
Er is één geval bekend van toxiciteit als gevolg van het gebruik van verlopen tetracycline.4 Het betrof een casereeks van drie patiënten die het omkeerbare syndroom van Fanconi ontwikkelden als gevolg van het gebruik van een verlopen tetracycline-preparaat. Dat tetracycline-preparaat is niet langer verkrijgbaar.
Er zijn geen andere meldingen van toxiciteit als gevolg van het gebruik van verlopen medicijnen.5,6 Er lijkt geen direct risico op toxiciteit voor de patiënt te bestaan door het gebruik van medicijnen waarvan de uiterste houdbaarheidsdatum is verstreken.
Het risico dat niet wordt beantwoord, is het risico van het gebruik van geneesmiddelen die mogelijk niet werkzaam zijn als de werkzaamheid na de vervaldatum niet meer gegarandeerd is. Het blijkt dat de meeste medicijnen nog jaren na het verstrijken van de houdbaarheidsdatum werkzaam zijn.
Dit is geen probleem voor medicijnen voor de behandeling van chronische aandoeningen, omdat patiënten de medicijnen elke dag innemen, en de medicijnen lang voordat ze verlopen opgebruikt zijn. Medicijnen die niet vaak worden gebruikt – pijnstillers, antihistaminica en medicijnen tegen reizigersdiarree – lijken tot jaren na het verstrijken van de houdbaarheidsdatum stabiel te blijven, en er is weinig risico voor de patiënt als de medicijnen niet volledig werkzaam zijn.
Ik vind dat aspirine niet meer na het verstrijken van de houdbaarheidsdatum mag worden gebruikt, gezien de gegevens die aantonen dat aspirine sneller wordt afgebroken dan andere medicijnen. Voor het geval aan het begin van dit artikel, denk ik dat het prima zou zijn de verlopen medicijnen te laten gebruiken door de patiënt.