Ecoutez Vera Wang parler de ses influences, de ses créations, de son éthique de travail et des traits de caractère qui l’ont aidée à faire prospérer sa carrière dans le design de mode

SHRAYSI TANDON : Et pour nous donner plus de détails sur ce qu’il faut faire pour réussir dans l’industrie coupe-gorge de la mode, j’ai parlé à l’une des femmes les plus durables de la haute couture, Vera Wang. J’ai commencé par lui demander pourquoi elle a eu l’idée de créer sa propre entreprise.
VERA WANG : Eh bien, je pense que, dans mon cœur, j’ai toujours voulu être une créatrice de mode. Mais comme par hasard, lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire, mon père a refusé de payer pour que je fasse d’autres études. Alors il m’a dit que si tu aimais vraiment la mode, prouve-le moi. Va chercher un emploi. Et comme toute bonne fille chinoise, je l’ai fait.
Vogue a été mon premier emploi. Et j’ai été très, très chanceuse d’avoir un travail là-bas. Tout ce que j’ai appris, et une grande partie de ma formation, de mon œil, de mon parcours, vient de mes années chez Vogue.
Et je pense que travailler pour Ralph Lauren était un privilège. En toute honnêteté, quand vous travaillez pour un homme aussi décisif, aussi cohérent, aussi brillant, cela va forcément, ou on l’espère, influencer la façon dont vous envisagez votre propre carrière. Et donc j’ai eu la chance d’avoir deux très belles carrières dans ces deux institutions.
TANDON : Vous avez transformé ce qui n’était qu’un simple magasin de robes de mariée sur Madison Avenue à New York en cet empire de style de vie d’un milliard de dollars. Si vous pouviez attribuer votre succès à une seule chose, quelle serait-elle ?
WANG : Je penserais au travail acharné – aussi, un trait de caractère très chinois. En toute honnêteté, j’ai été poussé par la passion. Je pense que chaque fois que je parle aux jeunes, j’essaie toujours de leur inculquer la compréhension que si vous vous sentez vraiment pour quelque chose, si vous aimez vraiment quelque chose, vous allez réussir beaucoup plus facilement.
TANDON : Une des choses que j’ai trouvées extrêmement fascinantes chez vous, c’est que dans votre carrière, vous avez toujours été un preneur de risques. En fait, je pense que l’un des plus grands risques que vous avez pris était de transformer la traditionnelle robe de mariée blanche en rose, jaune, vert et même noir. Qu’est-ce qui vous a poussé à prendre de tels risques ?
WANG : Eh bien, je dirai que je suis assez intrépide, bien que cela n’ait pas un prix. Mais sur le plan créatif, lorsque vous travaillez dans un certain genre – et je travaille dans le prêt-à-porter ainsi que dans le mariage, mais je pense que nous sommes très célébrés, évidemment, pour la robe du jour le plus important de la femme dans sa vie.
Je dois donc dire qu’en essayant de garder cette fraîcheur, de garder cette nouveauté, de rester créative, d’envisager le mariage comme une toute autre forme d’expression de soi, non seulement pour moi en tant que créatrice, mais aussi pour la mariée, j’ai pris de gros risques, comme des robes noires, des robes nues, des robes roses. La couleur est l’une des façons dont je peux… pour quelqu’un qui travaille en noir dans le prêt-à-porter, la couleur est l’une des façons dont j’ai vraiment pu distinguer nos collections nuptiales au fil des ans.
Mais c’est bien plus important que ça pour moi. En réalité, je suis vraiment un créateur qui fait des robes de mariée. Je ne suis pas une « créatrice de robes de mariée ». Et grâce à cela, j’ai pu avoir une réelle liberté dans ce que je fais. Et je ne sens pas de paramètres dans lesquels je dois me définir.
TANDON : Parlez-moi des femmes dans votre vie. Quelles sont les femmes qui vous ont vraiment aidé à atteindre le succès et comment y sont-elles parvenues ?
WANG : Je pense, évidemment, que je commencerais par ma mère, qui a beaucoup été une icône de la mode pour moi. Je sais que beaucoup de gens disent cela, mais elle était vraiment une femme extraordinaire qui a vécu une vie extraordinaire à une époque extraordinaire. Je veux dire, elle est venue en Amérique et nous a élevés ici. Et de ce fait, elle avait à la fois l’influence occidentale et ses origines chinoises. Donc, sans aucun doute, j’ai été influencé par cela.
Mais ma mère était l’une des femmes les plus sages que je connaisse, pas seulement en termes de style, mais en termes de vie. Et elle me disait, vous savez, chaque âge a son style, son goût, chaque type de femme est beau à sa façon. Ce sont des principes assez sophistiqués, à l’époque. Donc cette démocratisation de la mode, du style, de la beauté est quelque chose qu’elle a embrassé très tôt dans sa vie et qu’elle m’a transmis.
Je pense que certaines des autres femmes qui m’ont influencée ont certainement été Anna Wintour, dans une très large mesure, en raison de son intelligence, de son énergie, de sa passion non seulement pour la mode mais pour la vie en général. Mes filles aussi, parce qu’à travers leurs yeux, je vois la jeunesse, je vois cette génération. Et ça aussi, c’est important. Pour un designer, rester toujours pertinent, je pense que c’est l’une des aspirations les plus importantes auxquelles nous sommes tous confrontés.
TANDON : Les femmes qui ont porté les créations et les vêtements Vera Wang, elles lisent vraiment le who’s who de la Maison Blanche, de l’industrie musicale, d’Hollywood. Quelle est l’importance de ce facteur de célébrité pour votre marque ?
WANG : Je pense que le facteur célébrité pour notre marque a été énorme. Cela n’a pas commencé de cette façon. Et d’une certaine manière, je suis tombé là-dedans très tôt. Et à partir de là, ça s’est en quelque sorte épanoui. J’ai eu la très, très grande chance de collaborer avec certaines des femmes les plus talentueuses du monde, non seulement pour des mariages, mais aussi pour leurs moments sur le tapis rouge. Et je pense que le fait d’avoir travaillé avec toutes ces femmes, chacune dans leur propre droit un artiste, a fait partie de mon incroyable formation.
TANDON : Vous êtes née à New York, mais vos parents étaient originaires de Shanghai en Chine. Est-ce que l’Orient rencontre l’Occident dans votre ligne de travail ou non ?
WANG : Je pense que pour moi, l’éthique du travail, le désir de réussir, la dévotion, le dévouement à n’importe quel métier que j’essaie de poursuivre a été quelque chose d’incroyablement, de nettement asiatique. Et pour moi, cela m’a accompagné toute ma vie. Je pense que la liberté d’être un Américain et de regarder le monde avec cette sorte de perspective très large m’a également influencé. Cela m’a donné le courage de regarder les choses à ma façon et de croire en moi. Donc je pense que l’Est, l’Ouest non seulement stylistiquement mais émotionnellement, intellectuellement a été une très grande affaire, oui.
TANDON : Quel conseil avez-vous pour les jeunes femmes qui vous considèrent comme un modèle et cherchent à être la prochaine Vera Wang ?
WANG : J’encourage toujours les jeunes femmes à travailler pour quelqu’un qu’elles admirent. Si vous pouvez éventuellement travailler pour un mentor ou quelqu’un en qui vous croyez vraiment ou que vous aspirez à être ou dont vous admirez le travail, c’est la meilleure formation que vous puissiez avoir. Quelqu’un qui vous paie vraiment pour apprendre.
TANDON : Vous allez avoir beaucoup de femmes qui vont frapper à votre porte demain.
WANG : Je serais ravie. Je pense que les jeunes femmes d’aujourd’hui sont privilégiées avec tant d’informations et tant d’avenir. Je veux dire, il y a un monde tellement vaste qui s’offre à elles. Et cela n’existait pas vraiment pour moi il y a tant d’années. Mais maintenant je pense que le ciel est la limite. Et peut-être que c’est le siècle des femmes, aussi.
TANDON : Avec plus de femmes à la tête d’entreprises et de pays aujourd’hui que jamais auparavant, ce n’est pas seulement le siècle des femmes, mais aussi le siècle du changement.
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