Elle était la Buffy de ‘Family Affair’ : La mort tragique d’Anissa Jones
Divertissement | 13 octobre 2018
L’actrice de ‘Family Affair’ Anissa Jones lors du tournage de l’émission télévisée ‘Family Affair’, 1967. (Photo par Smith Collection/Gado/Getty Images)
Qu’est-il arrivé à Anissa Jones, qui jouait Buffy de Family Affair, la petite fille que les spectateurs ne pouvaient s’empêcher d’aimer ? Son histoire est tragique : l’immense succès d’un enfant acteur, sa frustration face au typecasting et sa descente dans la drogue. La mort d’Anissa Jones à cause d’une combinaison de cocaïne, de PCP et d’autres drogues a exposé un côté sombre de l’enfant star à Hollywood, et jette une ombre sur une émission feel-good qui a diverti une génération de téléspectateurs.
À huit ans, Anissa a été castée dans le rôle de Buffy dans Family Affair, qui a été diffusé de 1966 à 1971. La série racontait l’histoire de Buffy, de son frère jumeau Jody (Johnny Whitaker) et de leur grande sœur Cissy (Kathy Garver), qui partent tous vivre chez leur oncle à New York après la mort de leurs parents dans un accident de voiture. Leur « Oncle Bill » (Brian Keith) est un célibataire qui ne sait pas comment s’occuper d’enfants. Il fait donc appel à son valet, M. French (Sebastian Cabot). La vie d’un enfant acteur ou actrice est très dure. elle exige souvent de longues heures sur le plateau qui perturbent le processus normal d’éducation et de socialisation dont les enfants ont besoin.
Avant Family Affair, Anissa Jones avait fait sa première apparition à la télévision dans une publicité pour des céréales pour le petit déjeuner alors qu’elle n’avait que six ans.
L’entreprise ‘familiale’
Une boîte à lunch ‘Family Affair’ de 1969. Source : eBay
Buffy aimait fameusement sa poupée, » Mme Beasley « , qui était utilisée comme gadget promotionnel pour la série et vendue par Mattel. D’autres jouets et articles qui ont été commercialisés comprennent des poupées en papier, des boîtes à lunch, des livres de coloriage, des vêtements et même un livre de cuisine avec la photo de Buffy sur la couverture. Au moment où Family Affair a été annulé, Anissa avait 13 ans, et elle était heureuse de ne plus être vue tenant cette poupée.
En plus de Family Affair, Anissa Jones a fait les apparitions habituelles de célébrités dans des talk-shows et des émissions de variétés, notamment Rowan and Martin’s Laugh-in, The Mike Douglas Show, et The Dick Cavett Show, qui fut sa dernière apparition à la télévision, en 1971.
A l’écran avec le King
‘The Trouble with Girls’ carte de pub, montrant Anissa Jones, Pepe Brown, Marlyn Mason, et Elvis Presley. Source : moviestillsdb.com
Le seul rôle au cinéma d’Anissa Jones était celui de Carol Bix dans le film d’Elvis Presley The Trouble with Girls, interprétant la chanson « Doodle Doo Doo ». Il y avait plusieurs autres enfants dans le film, dont une autre enfant actrice très célèbre, Susan Olson — plus connue sous le nom de Cindy Brady de la Brady Bunch.
Les pièges de l’enfant star
Anissa Jones avec sa co-star Johnny Whitaker en 1967. Source : Wikimedia Commons
La vie d’Anissa Jones a commencé assez normalement ; son père était titulaire d’un diplôme d’ingénieur et faisait partie de la faculté de l’université de Purdue, où sa mère étudiait la zoologie. Peu de temps après sa naissance, la famille a déménagé en Californie, où son père a trouvé un emploi dans l’ingénierie aérospatiale.
La vie après Family Affair s’est avérée difficile pour Anissa. Elle avait espéré travailler dans des films, mais n’a pas pu décrocher le type de rôle qu’elle espérait. Elle a auditionné pour le rôle principal de L’Exorciste (1973), mais a été refusée (en faveur de Linda Blair) parce que les gens la voyaient encore comme Buffy. Brian Keith lui propose un rôle dans The Brian Keith Show, diffusé de 1972 à 1974, mais à ce moment-là, elle n’a plus envie de travailler à la télévision. On lui propose également d’auditionner pour un rôle dans Taxi Driver, mais elle refuse également. Anissa avait le sentiment d’être cataloguée, que tout le monde la voyait comme Buffy, ce qui rendait difficile pour elle d’obtenir un autre type de rôle.
Frustration de carrière et mauvaises décisions
La carte d’identité du lycée d’Anissa Jones, délivrée en 1973. Source : reelreviews.com
Juste un an avant qu’elle ne débute dans Family Affair, ses parents avaient vécu un terrible divorce avec une longue et âpre bataille pour la garde d’elle et de son petit frère. Malheureusement, son père est mort peu de temps après avoir obtenu la garde en 1973. Après le décès de son père, elle est allée vivre avec une amie tandis que son frère est allé vivre avec leur mère. Elle commence à sécher l’école et finit par être arrêtée, sa mère l’ayant signalée comme fugueuse. Plus tard, après avoir passé des mois en maison de correction, elle a été autorisée à aller vivre avec sa mère. Elle a commencé à prendre des drogues et à voler à l’étalage et, en 1975, elle avait abandonné le lycée.
Le dernier chapitre de l’histoire d’Anissa Jones
Une jeune Anissa Jones. Source : Wikimedia Commons
En mars 1976, le jour de son dix-huitième anniversaire, Anissa obtient enfin le contrôle de ses gains provenant de Family Affair, une somme de 180 000 dollars et un montant non spécifié provenant de bons de caisse américains qui avaient été conservés pour elle dans un fonds fiduciaire. Elle et son frère ont loué ensemble un appartement non loin de leur mère. Cinq mois plus tard seulement, en août 1976, elle a assisté à une fête avec un nouveau petit ami sur la plage. Plus tard, elle a été retrouvée morte dans l’une des chambres de la maison de son amie de 14 ans. On a conclu à une surdose accidentelle de drogue ; on a trouvé de la cocaïne, du PCP, du Seconal et des Quaaludes dans son organisme. On a également trouvé près de son corps une fiole d’un liquide bleu qui n’a jamais été identifié.
La mort d’Anissa Jones à l’âge de 18 ans a été une fin tragique mais pas entièrement surprenante à une vie qui était en déclin depuis quelques années. Son corps a été incinéré, et ses cendres ont été répandues dans l’océan Pacifique. Sur les 180 000 dollars qu’elle venait de recevoir, il lui restait 63 000 dollars et plus de 100 000 dollars en bons d’épargne.
Il y a, malheureusement, plus à la saga. Le médecin d’Anissa a été arrêté six jours après sa mort, et accusé de lui avoir prescrit illégalement le médicament Seconal. Faisant face à de multiples accusations, dont celle de meurtre au second degré, le médecin est décédé quatre mois plus tard alors qu’il attendait son procès. Les accusations de meurtre ont été abandonnées, mais sa succession a été poursuivie par la famille, qui a obtenu un jugement final de 79 500 dollars. Comme si cela ne suffisait pas, le 15 mars 1984, le frère d’Anissa, Paul, meurt également d’une surdose de drogue. Il n’avait que 24 ans. Leur mère est décédée en janvier 2012.
Du Web
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History Daily
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History Daily
Tags : Anissa Jones | Célébrités quand elles étaient jeunes | Enfants acteurs | Affaire de famille | Faits et histoires rares sur l’histoire | Hier et aujourd’hui
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Terry Claypoole
Writer