Examen du Samsung Gear S3 : Samsung essaie de tout jeter sur une montre, mais tout ne colle pas

Les smartwatches sont des expériences. Pour avoir un avant-goût du futur, il faut vivre avec des compromis au poignet. Mais pour beaucoup de gens, il vaut mieux que les montres connectées restent simples. La durée de vie de la batterie l’emporte sur les tonnes de fonctionnalités, et la facilité d’utilisation sur la surcharge de fonctionnalités. Après tout, c’est à cela que servent les téléphones. Les montres sont là où nous vérifions les choses rapidement.

Le problème est que la Gear S3 se sent encore comme une expérience, alors que, dans sa deuxième itération (la S2 était la première refonte majeure), elle devrait vraiment commencer à se sentir comme un produit plus mature et poli. Si vous cherchez à savoir où les montres iront ensuite, Samsung explore les idées maintenant. Une connexion cellulaire LTE autonome sans téléphone ? C’est fait. Spotify au poignet ? C’est fait. Des paiements au poignet utilisables partout et encore plus polyvalents qu’Apple Pay ? Oui.

La Gear S3 est une smartwatch incroyablement riche en fonctionnalités avec un design grand et audacieux. Mais contrairement à la dernière Apple Watch et à la prochaine mise à jour logicielle 2.0 d’Android, la Gear S3 de Samsung, basée sur Tizen, ne fait pas assez pour améliorer l’expérience ou prendre en charge davantage d’applications. Et peu de ces applications utilisent réellement le LTE autonome de la Gear S3. En termes de matériel, c’est une meilleure montre que la Gear S2, audacieuse et intelligente, de l’année dernière. Et pourtant, elle ne parvient pas à faire suffisamment de bonds en avant dans son logiciel. La Gear S2 de l’année dernière était innovante, mais elle avait besoin d’être polie. Et elle avait vraiment, vraiment besoin de plus d’applications.

J’ai utilisé la Gear S3 pendant plus d’un mois appariée à un Samsung Galaxy S7 (lisez mes impressions initiales ici), puis récemment via l’iPhone 7, en utilisant la nouvelle application iOS d’appairage de smartwatch de Samsung. Lisez la suite pour tout ce que la Gear S3 fait de bien, et où elle trébuche.

Basiquement, sachez ceci : Pour 300 dollars (le coût de base des modèles Classic ou Frontier de la montre, qui ont tous deux l’air élégants et classes), vous obtenez une montre solide et complexe. Mais elle n’est pas vraiment meilleure, en termes de logiciel, que l’année dernière. En attendant, le modèle Frontier équipé LTE que j’ai examiné dispose de toutes les fonctions cellulaires et téléphoniques, mais ne vaut probablement pas son prix. Il coûte environ 350 $, 350 £ ou 589 AU$, mais les opérateurs américains offrent une remise de 100 $ pour un contrat de deux ans, ce que je ne ferais probablement pas. Il faut également ajouter une charge de données mensuelle supplémentaire à votre forfait téléphonique.

Android Wear 2.0 est juste au coin de la rue, et les nouvelles montres Android pourraient être partout. Le concept de Samsung fait quelques exécutions réussies, et quelques améliorations matérielles notables, mais pas assez d’entre elles pour être la montre ultime pour tout le monde. Et elle n’est pas devenue plus facile à utiliser.

Ce qui est intéressant

Samsung Pay : L’ajout de Samsung Pay à la Gear S3 ne permet pas seulement de tapoter pour payer aux mêmes endroits qui acceptent habituellement Apple Pay ou Android Pay. Il dispose de MST, une technologie magnétique qui se trouve également sur les téléphones Galaxy de Samsung depuis les Note 5 et S6, et il fonctionne sur n’importe quel terminal de carte de crédit. Il s’agit essentiellement d’une carte de crédit virtuelle utilisable partout, accessible par un double clic sur un bouton. Il fonctionne en envoyant un ping chronométré qui fonctionne dans les distributeurs automatiques, les terminaux ou n’importe où à proximité du lecteur de carte de crédit. (La Gear S2 a ajouté Samsung Pay, mais seulement le type NFC.)

Spotify : Samsung a finalement tenu parole en offrant une application Spotify sur la Gear S3 (et S2), et cela fonctionne. Il y a des mises en garde : Elle peut diffuser en continu sur le Wi-Fi ou le LTE (si vous avez acheté une Gear S3 qui a le LTE, comme mon modèle de revue), mais elle ne peut pas télécharger de pistes. Et son interface est mauvaise. Et, le streaming pendant une heure et demie a presque épuisé toute la batterie de ma montre. Mais… ça marche ! (Il faut aussi un abonnement payant à Spotify.) J’ai connecté des AirPods et écouté en déplacement, et c’était plutôt sympa. Mais je préfère télécharger des morceaux et économiser des données.

Le design : La Gear S3 se décline en deux designs, tous deux bien plus « montre ordinaire » que la Gear S2, futuriste mais d’excellente facture. C’est un pas en avant et un pas en arrière. Le grand (et je dis bien grand) design ressemble à une montre de sport massive sur mon poignet épais et poilu. Mais ce design n’est pas fait pour beaucoup de gens, ce qui lui fait perdre son attrait universel. Mais au moins, elle semble vraiment bien construite et a l’air haut de gamme. Le modèle équipé de la technologie LTE est un véritable tank. Mais bon sang, si vous aimez les grosses montres, c’est un look accrocheur.

C’est un téléphone autonome complet avec LTE : Si vous achetez le modèle LTE, il peut prendre des appels et même connecter des applications en déplacement (via AT&T ou T-Mobile aux États-Unis). Si vous voulez un téléphone au poignet, le voici. Et c’est probablement la meilleure montre téléphone au poignet qui existe. Avec AT&T, par exemple, la montre peut partager un numéro avec votre téléphone Android/Samsung. Ajoutez des écouteurs Bluetooth, et vous pourrez passer des appels discrets. En aurais-je besoin ? Non. Mais certains pourraient en avoir besoin. Mais pour l’utiliser comme un téléphone LTE, vous devrez payer des frais mensuels pour l’ajouter à votre forfait téléphonique.

Les fonctionnalités de fitness S Health de Samsung sont étonnamment bonnes : S Health est le moyen intégré requis pour suivre la forme physique sur la Gear S, mais il fait le suivi de la fréquence cardiaque et de l’activité automatique, peut enregistrer la consommation d’eau et de café, et me rappelle quand je suis resté immobile trop longtemps. Il recommande même des exercices d’étirement lorsque je me remets debout. J’aime que le S Health encourage les séries d’activités — marcher pendant un certain temps, et il me montre combien de temps j’ai marché — et parfois, il frise le coaching fitness.