Faire trempette à Hot Springs, N.C. – Porte d’entrée des Great Smoky Mountains

Prenez une pause dans l’exploration du parc national des Great Smoky Mountains et faites trempette dans les sources minérales de Hot Springs, N.C.

Cette charmante ville historique n’a pas toujours été appelée « Hot Springs ». En 1882, elle a été fondée sous le nom de « Warm Springs », en raison des sources d’eau chaude de la région. Cependant, des piscines à température plus élevée ont été découvertes, ce qui a conduit les habitants à rebaptiser leur ville « Hot Springs ». Dans les années qui ont suivi, elle s’est épanouie en une petite communauté de 650 habitants parsemée de galeries, de restaurants et, bien sûr, de sources d’eau chaude.

Visiter le Hot Springs Resort and Spa

Pendant des centaines d’années, les gens ont visité Hot Springs pour se reposer dans les eaux minérales qui se trouvent juste au confluent de la French Broad River et de Spring Creek. Gérées par The Hot Springs Resort Spa, les sources d’eau chaude sont les seules sources d’eau chaude minérale naturelle de Caroline du Nord.

Au centre de villégiature, il y a 12 bains minéraux extérieurs dans des piscines modernes de type jacuzzi, chacune offrant une certaine intimité. L’installation est propre, et la température des bains varie de 100F à 104F. Chaque piscine est vidée, désinfectée et remplie après chaque utilisation. Les bains minéraux sont ouverts du lundi au jeudi de midi à 22 h et du vendredi au dimanche de 10 h à minuit. Les heures varient en fonction de la demande, il convient donc de vérifier auprès de la station. La massothérapie y est également proposée.

De l’autre côté de la route, le resort gère le Hot Springs Campground qui propose plus de 100 emplacements pour tentes, huit cabanes primitives et des sites pour les branchements partiels et complets de véhicules de loisirs. Il y a des douches chaudes et des salles de bains saisonnières.

Warm Springs to Hot Springs

La ville de Hot Springs a une histoire intéressante. Elle s’appelait à l’origine « Warm Springs », et dès 1831, il y avait un hôtel aux sources pour servir les touristes qui voulaient se tremper dans les eaux minérales. En 1884, un incendie a brûlé l’hôtel de 350 chambres, qui était là depuis 46 ans. Un nouvel hôtel a été construit, mais il a plus tard également brûlé.

Deux ans plus tard, le nom de la ville a changé en 1886 lorsqu’une source plus chaude a été découverte. L’atmosphère de station balnéaire a énormément changé pendant la Première Guerre mondiale, lorsque le gouvernement américain a loué l’hôtel et les terrains pour les utiliser comme camp d’internement pour les Allemands vivant dans le pays. En 1920, l’hôtel brûla et un nouveau fut reconstruit.

Un arrêt sur le sentier des Appalaches

Aujourd’hui, l’aspect rustique de la petite ville attire ceux qui veulent faire trempette ainsi que ceux qui s’intéressent aux sports nautiques de plein air, notamment les rafteurs et les kayakistes puisque la ville se trouve au confluent de la rivière. Le sentier des Appalaches longe la rue Bridge du centre-ville, et vous verrez des randonneurs faire une pause.

Pour se rendre à Hot Springs

• Depuis l’entrée Catalooche du parc national des Great Smoky Mountains, parcourez 45 miles sur Cove Creek Road et la route panoramique 209 jusqu’à Hot Springs. Bien que le trajet ne fasse que 45 miles, il peut prendre jusqu’à une heure et demie en raison des routes de montagne sinueuses.
• Depuis Cherokee, N.C. (entrée sud du parc national des Great Smoky Mountains), conduisez environ 72 miles vers le nord-est jusqu’à Hot Springs.
• Depuis Gatlinburg, Tenn. (entrée nord du parc national des Great Smoky Mountains), conduisez environ une heure et 20 minutes vers l’est jusqu’à Hot Springs.
• De l’aéroport de Knoxville, Tennessee, conduisez environ 77 miles vers l’est pour atteindre Hot Springs.
• De l’aéroport d’Asheville, N.C., conduisez environ 48 miles vers le nord jusqu’à Hot Springs.

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