Mythologie classique : Un mariage céleste ? Héra et Zeus
Un mariage céleste ? Héra et Zeus
Après Léto, Zeus trouva une amante qui le mit au septième ciel. Car cette amante, sa septième, fut celle qu’il choisit d’épouser : sa sœur Héra. Lorsqu’il commença à lui faire la cour… en secret, pour que sa mère ne le découvre pas… Héra, qui savait sans doute que Zeus avait déjà eu six amants différents, repoussa ses ouvertures romantiques.
Coucou de l’amour
Zeus comprit qu’il lui fallait une autre approche. Il lui apparut donc sous l’apparence d’un coucou débraillé et trempé par la pluie. Héra vit le pauvre oiseau et l’amena gentiment à l’abri de son sein pour le réchauffer et le sécher. Zeus reprit immédiatement sa véritable forme et, fidèle à lui-même, la ravit. Il fit ainsi honte à Héra en l’épousant.
Voici une astuce bien pensée ! Héra se baignait régulièrement dans la source de Canathus, près d’Argos… et, ce faisant, restaurait et renouvelait sa virginité.
Le premier mariage des Olympiens n’était pas une mince affaire. Tous les dieux et déesses y assistèrent, apportant avec eux de merveilleux cadeaux. Gaia offrit à sa petite-fille, Héra, un arbre merveilleux. Héra planta cet arbre, richement orné de pommes d’or, dans son jardin sous la garde des Hespérides, des nymphes filles de la Nuit (Nyx). Héra et Zeus eurent une nuit de noces glorieuse… qui dura 300 ans.
Zeus et Héra eurent ensemble trois enfants : Arès, le dieu de la guerre ; Hébé, une beauté perpétuellement jeune ; et Eileithyia, la déesse de l’accouchement.
Hadès n’a pas de furie comme une déesse méprisée
Bien qu’Héra soit elle-même une déesse du mariage et de l’accouchement, elle n’a jamais eu un mariage heureux ou paisible. Zeus a continué à avoir des relations amoureuses avec des déesses, des nymphes et des mortels longtemps après avoir épousé Héra, au grand dam de celle-ci.
Une comptabilité complète de ses conquêtes rendrait Don Juan humble. La liste des rendez-vous galants comprend, parmi beaucoup, beaucoup d’autres:
- Maia, une Pléiade (fille d’Atlas), par laquelle il engendra Hermès (voir L’équipe A : Tous les Olympiens)
- Electra, une autre Pléiade, avec qui il conçut Dardanus
- Taygete, une troisième Pléiade, avec qui il conçut Lacedaemon
- Semele, une mortelle, qui donna naissance à Dionysos (voir Mangez, buvez et soyez joyeux : Dionysos)
- Alcmène, une autre mortelle, qui devint la mère d’Héraclès (voir Les travaux d’Héraclès)
- Dana, la mère de Persée (voir Le héros modèle : Persée)
- Léda, de qui il engendra Hélène et Polydeuces
Zeus eut également des badinages avec des garçons, dont le plus notable fut Ganymède, un beau jeune Troyen que Zeus enleva pour en faire son échanson.
Io, la fille du dieu-fleuve Inachus, fut séduite ou violée par Zeus. Lorsque Héra vint chercher son mari, Zeus transforma Io en vache, soit pour la protéger de la colère d’Héra, soit pour cacher sa propre honte. N’étant pas dupe, Héra envoya une mouche à viande qui piqua Io à plusieurs reprises, la faisant traverser l’Asie Mineure jusqu’en Afrique. Ce n’est qu’alors que Zeus, trouvant Io sur les rives du Nil, la retransforma en femme.
Il va sans dire que ce défilé d’amants causa pas mal de tensions conjugales entre le roi et la reine du ciel. Héra était, à juste titre, jalouse de toutes les infidélités de son mari. La déesse avait un tempérament violent, et Zeus attisa sa fureur plus d’une fois avec ses séductions incessantes.
La déesse bafouée déversa la majeure partie de son énergie à poursuivre, punir et persécuter les maîtresses et les enfants bâtards de son mari :
- Elle tenta d’empêcher Léto d’accoucher, même si cette liaison était antérieure à son mariage.
- Elle a envoyé une mouche du coche implacable pour tourmenter la mortelle Io après que Zeus l’ait transformée en vache.
- Elle a provoqué Artémis pour qu’elle tire et tue Callisto, que Zeus avait transformée en ours (voir L’équipe A : tous les Olympiens).
- Elle a tué presque tous les habitants de l’île portant le nom d’Égine. (Zeus a plus tard repeuplé l’île en transformant des fourmis en personnes qui sont devenues les sujets de son fils par Égine : Aeacus, le premier roi de l’île qui portait le nom de sa mère .)
- Elle a poussé Sémélé à faire une demande à Zeus qui l’a finalement détruite (voir Manger, boire et s’amuser : Dionysos).
- Elle a persécuté sans relâche le fils mortel de Zeus, Héraclès, qui s’est élevé au statut d’immortel malgré elle (voir Les travaux d’Héraclès).
Teiresias était particulièrement qualifié pour servir de médiateur dans la dispute entre Zeus et Héra, car lui seul avait goûté aux plaisirs de la vie en tant qu’homme et femme. Jeune homme, il avait tué un serpent femelle en flagrant délit d’accouplement, et s’était immédiatement transformé en femme. Après sept ans de cette vie, il avait tué un serpent mâle dans l’acte d’accouplement, et il s’était retransformé en homme sur le champ.
La jalousie n’était pas la seule émotion qui pouvait susciter la colère d’Héra. La déesse était également extrêmement compétitive en ce qui concerne sa beauté. Lorsque Side, la première épouse du grand chasseur Orion, se vanta d’être plus belle qu’Héra, la déesse l’expédia chez Hadès. Et lorsque Pâris de Troie choisit Aphrodite comme la plus belle des déesses, Héra prit naturellement le parti des Grecs dans la guerre de Troie qui suivit (voir All’s Not Fair in Love and War : The Fall of Troy). Zeus avait interdit toute ingérence divine dans ce conflit. Pourtant, malgré cette interdiction, Héra séduisit un jour son mari, détournant son attention afin que Poséidon puisse inciter les Grecs à attaquer les Troyens.
Zeus et Héra se disputèrent un jour pour savoir si les hommes ou les femmes tiraient plus de plaisir de l’acte de faire l’amour. Chacun insistait sur le fait que le sexe de l’autre récoltait la plus grande part de plaisir. Le grand devin Tirésias, appelé à trancher la question, affirma que le plaisir de la femme était neuf fois supérieur à celui de l’homme. Furieuse, Héra rendit immédiatement aveugle le devin.
Excerté de The Complete Idiot’s Guide to Classical Mythology 2004 par Kevin Osborn et Dana L. Burgess, Ph.D.. Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction en tout ou en partie sous quelque forme que ce soit. Utilisé par arrangement avec Alpha Books, un membre de Penguin Group (USA) Inc.
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