Fait ou Fiction ? Les gens avalent 8 araignées par an pendant qu’ils dorment
Rod Crawford a entendu beaucoup de récits de première main sur des slumberers qui avalent des araignées. « Une ou deux fois par an, quelqu’un me dit qu’il a un jour récupéré une patte d’araignée dans sa bouche », explique Crawford, le conservateur des arachnides au Burke Museum of Natural History and Culture de Seattle.
Heureusement pour nous tous, le « fait » que les gens avalent huit araignées dans leur sommeil chaque année n’est pas vrai. Loin s’en faut. Ce mythe va à l’encontre de la biologie des araignées et de la biologie humaine, qui rend hautement improbable le fait qu’une araignée finisse dans votre bouche.
Trois ou quatre espèces d’araignées vivent dans la plupart des maisons nord-américaines, et elles ont toutes tendance à être trouvées en train de s’occuper de leurs toiles ou de chasser dans des zones infestées de non-humains. Lors de leurs incursions, elles ne se glissent généralement pas intentionnellement dans un lit, car celui-ci n’offre aucune proie (à moins qu’il ne contienne des punaises de lit, auquel cas cette personne a de plus gros problèmes). Les araignées ne s’intéressent pas non plus aux humains. « Les araignées nous considèrent comme un gros rocher », explique Bill Shear, professeur de biologie au Hampden-Sydney College en Virginie et ancien président de l’American Arachnological Society. « Nous sommes si grands que nous faisons vraiment partie du paysage »
Par-dessus tout, les araignées trouvent probablement les humains endormis terrifiants. Une personne endormie respire, a un cœur qui bat et ronfle peut-être – tout cela crée des vibrations qui avertissent les araignées du danger. « Les vibrations sont une grande partie de l’univers sensoriel des araignées », explique Crawford, « Une personne endormie n’est pas quelque chose dont une araignée s’approcherait volontiers. »
Du point de vue de la biologie humaine, le mythe de l’araignée orale semble également ridicule. Si une personne dort avec la bouche ouverte, elle est probablement en train de ronfler – et donc d’effrayer tout transgresseur à huit pattes. De plus, de nombreuses personnes seraient probablement réveillées par la sensation d’une araignée rampant sur leur visage et dans leur bouche. Shear peut en témoigner : une fois, alors qu’il faisait du camping, il s’est réveillé pour trouver un daddy longlegs rampant sur son visage.
Les experts en araignées concèdent qu’une personne endormie pourrait plausiblement avaler une araignée, mais « ce serait un événement strictement aléatoire ». Les personnes qui affirment avoir avalé des araignées ne semblent jamais avoir de preuves concrètes. « Les gens me disent que cela leur est arrivé, mais ils l’ont jeté (la preuve) – ils l’ont jeté dans les toilettes, généralement », dit Crawford. Il y a également un manque criant de témoins oculaires pour un événement aussi fréquent que huit araignées par an. Donc, même si vous avez entendu ou lu cette statistique sur les araignées à partir d’une source digne de confiance (comme une capsule de Snapple), vous pouvez être assuré qu’elle n’a pas une jambe, ou huit jambes, pour se tenir debout.