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Après cela, le shérif a emmené Paul dans son garage et on lui a montré où Paul avait gardé son arme. Ils sont tous deux retournés au palais de justice où Paul a été mis en état d’arrestation pour tentative de meurtre et placé sous caution de 50 000 dollars.

Le 24 octobre 1983, le procès a commencé et même s’il n’a pas été accusé d’avoir écrit les lettres de menace, elles ont été utilisées comme preuve clé contre lui. Bien que les tests d’écriture ne soient précis que dans 57 % des cas, l’expert en écriture Stephen Green est venu à la barre et a témoigné : « C’est à mon avis que l’écriture sur les enveloppes, les documents et et les cartes postales ont été imprimés par la même personne, c’était l’écriture connue ou l’impression à la main de Paul Freshour. »

Cette preuve a été contestée, car si vous demandez à quelqu’un de copier une lettre, il essaiera d’imiter le style d’écriture de l’auteur. D’autres experts ont confirmé que le test a été entrepris de manière incorrecte et que la conclusion aurait dû être qu’il aurait pu s’agir de l’écriture de Paul Freshour, et non qu’il s’agissait de son écriture.

Le patron de Paul a été appelé à la barre et a témoigné que Paul n’était pas allé au travail le jour où le piège a été trouvé, et même si Paul avait un alibi solide pour ses allées et venues ce jour-là, il a décidé de ne pas venir à la barre pour sa propre défense. Mary Gillespie a témoigné qu’elle croyait que Paul était l’auteur de la lettre, et en fait sa femme avait rendu visite à Mary et exprimé les mêmes inquiétudes.

Le procès a duré environ une semaine et après seulement quelques heures de délibération, le jury a rendu un verdict de culpabilité. Paul a été reconnu coupable de la tentative de meurtre de Mary Gillespie et condamné à une peine de 7 à 25 ans de prison. En parlant de l’affaire des années plus tard, Paul a exprimé le choc qu’il a reçu en entendant le verdict : « Je ne peux pas blâmer le jury, parce que le jury n’a pas entendu toutes les preuves. Mais je n’arrivais pas à y croire. J’étais vraiment sous le choc. »

Avec l’incarcération de Paul, les habitants de Circleville ont cru que les lettres allaient cesser ; cependant, elles ont continué à être reçues, provoquant un tumulte dans la communauté. Les gens ont exigé de savoir comment Paul pouvait envoyer ces lettres alors qu’il était en prison, ce qui a conduit le shérif Radcliffe à se plaindre au directeur de la prison et Paul a été placé en isolement. Cela n’a pas empêché les lettres d’être reçues dans tout le centre de l’Ohio, avec le cachet de la poste de Columbus, alors que Paul était emprisonné à Lima, de l’autre côté de la frontière. Trois enquêtes approfondies ont été menées sur ces lettres et, à chaque fois, Paul Freshour a été envoyé en isolement, mais les lettres continuaient d’être envoyées. Cela a conduit le directeur de l’établissement à admettre dans une lettre à la femme de Paul qu’il ne croyait pas que Paul était responsable.

Après avoir purgé sept ans de prison et avoir été décrit comme « un prisonnier modèle » par le personnel, Paul Freshour a pu bénéficier d’une libération conditionnelle. Cependant, cela a été rejeté par la commission de libération conditionnelle en raison du volume de lettres que les gens recevaient encore. Quelques jours après l’audience, Paul a reçu lui-même une lettre de l’écrivain de Circleville..

« Maintenant, quand allez-vous croire que vous n’allez pas sortir de là ? Je vous l’ai dit il y a 2 ans. Quand on les met en place, ils restent en place. Vous n’écoutez pas du tout ? »

En mai 1984, Paul Freshour obtient une libération conditionnelle après avoir purgé 10 ans de prison, et il continue de clamer son innocence. Il estime également que la mort de Roy devrait être réexaminée.

« J’aimerais que quelqu’un se penche vraiment sur cette affaire concernant les lettres, rouvrir la partie concernant les lettres et y entrer pour découvrir qui a écrit ces lettres. J’aimerais aussi que quelqu’un se penche sur la mort de mon ancien beau-frère. Ecoutez, ce n’est plus ma famille. C’est mon passé. Je ne vais même pas regarder en arrière. J’ai une nouvelle famille et un nouveau futur. Mais j’aimerais quand même que quelqu’un examine cet accident de très près et les lettres », a déclaré Paul.

L’émission de télévision Unsolved Mysteries s’est même attirée les foudres du Circle Writer lorsqu’elle a annoncé que l’affaire allait faire partie d’une de ses prochaines émissions. Ils ont en effet reçu une lettre qui disait :