Game Preview : Ohio State (25e) – Minnesota (21e)
L’Ohio State se rend au Minnesota après une énorme victoire à domicile contre le Nebraska mercredi dernier. Les Buckeyes (8-2) chercheront à rester dans la colonne des victoires contre les Golden Gophers (9-2) avant de recevoir Penn State mercredi.
Lieu : Minneapolis, Minnesota
Heure du match : 17h30 ET
Couverture TV : Big Ten Network
Couverture radio : 97.1 FM The Fan
La victoire contre les Huskers mercredi a été impressionnante pour Ohio State. Les Buckeyes ont pris le contrôle du match dès le début et n’ont jamais regardé en arrière. Plusieurs joueurs ont contribué à de grosses performances pour les Bucks, mais Justin Ahrens a mené l’équipe au score avec 18 points (6 sur 9 à 3 points) en 20 minutes en sortie de banc.
VUE D’ENSEMBLE DE L’ETAT DE L’OHIO
L’Etat de l’Ohio connaît un excellent début de saison avec 8-2. Les Buckeyes volent haut après avoir battu le Nebraska par 36 points (90-54) à Columbus mercredi. Il s’agit de leur plus grande marge de victoire dans un match de la Big Ten depuis janvier 1991.
Les Buckeyes ont abordé la saison 2020-21 à chaud avec un bilan de 5-0 pour ouvrir la campagne.
Le premier faux pas de la saison n’a pas eu lieu avant que l’Ohio State ne laisse tomber son premier match de la Big Ten contre une solide équipe de Purdue à West Lafayette. E.J. Liddell n’a pas pu jouer ce soir-là en raison d’une maladie sans rapport avec le COVID-19. Sa perte a été grandement ressentie et Purdue s’est finalement imposé, 67-60.
Au cours des quatre derniers matchs, Ohio State a pu redresser la barre, avec une série de 3-1 tout au long de cette période. Avec des victoires sur UCLA et Rutgers, les Buckeyes ont montré qu’ils sont dignes d’un classement dans le Top 25.
Un effondrement tardif sur la route de Northwestern est la seule chose qui se dresse entre les Buckeyes et une série actuelle de 4 victoires. Les Wildcats ont choqué Ohio State le 26 décembre avec une série de 14-6 pour clore le match, sur les sept dernières minutes, renvoyant les Buckeyes à la maison avec une défaite de 71-70.
Il était impressionnant de voir OSU rebondir d’une manière aussi dominante mercredi contre une équipe de Nebraska pleine de cran. Les Buckeyes sont sortis brûlants et ont gardé le pied sur l’accélérateur pendant 40 minutes complètes. La victoire de 36 points de la Big Ten a permis à Ohio State de revenir à .500 (2-2) dans le jeu de conférence cette saison.
La junior Justice Sueing a été un ajout clé pour les Bucks cette saison. L’attaquant de 6 pieds et 7 pouces originaire d’Honolulu, Hawai’i, n’a pas joué la saison dernière après avoir été transféré de Californie. Sueing n’est qu’à quatre points de 1 000 points en carrière.
La sophomore Ibrahima Diallo va être absente pendant une longue période pour les Buckeyes. Le centre de 6 pieds 10 originaire de Saly, au Sénégal, s’est blessé au genou à l’entraînement avant le match contre le Nebraska. Ohio State aura besoin de solides contributions des autres grands hommes de ce roster pendant l’absence de Diallo.
Le freshman Zed Key devrait être l’un de ces contributeurs clés. L’attaquant de 6 pieds et 8 pouces de Bay Shore, New York, continue de produire dans sa première saison collégiale. Key a marqué 14 points et pris quatre rebonds en 14 minutes en sortie de banc contre le Nebraska.
VUE D’ENSEMBLE DU MINNESOTA
Le Minnesota connaît un départ solide comme le roc avec 9-2. Les Golden Gophers ont déjà plusieurs victoires impressionnantes sur leur CV cette saison.
Les Gophers ont ouvert la campagne 2020-21 avec des victoires éclatantes contre Green Bay et Loyola Marymount.
Deux jours après avoir battu Loyola Marymount par 15 points, ces mêmes Lions ont fait peur aux Golden Gophers. Le Minnesota s’en est finalement sorti avec une victoire de 3 points.
Après avoir battu le Dakota du Nord, Boston College et Missouri-Kansas City, les Gophers ont entamé le jeu de la Big Ten avec un bilan de 6-0.
L’Illinois a humilié le Minnesota avec une raclée de 27 points. Les Gophers ont ensuite répondu de manière énorme avec trois victoires de qualité consécutives contre Saint Louis, Iowa et Michigan State. Le match contre l’Iowa, en particulier, a attiré l’attention de tout le monde du basket-ball universitaire, car cette équipe est considérée comme l’une des meilleures du pays cette année et Luka Garza est peut-être le meilleur joueur de basket-ball universitaire du monde. Le Minnesota a battu les Hawkeyes, 102-95. Les Gophers ont ensuite fait jouer leurs muscles à nouveau en démantelant les Spartans de Michigan State, 81-56.
Un voyage sur la route du Wisconsin (6e) a offert au Minnesota sa première défaite depuis la mi-décembre. Les Badgers ont géré les Gophers par un score de 71-59. Le Minnesota aborde maintenant ce match avec l’Ohio State qui est à 2-2 dans le jeu Big Ten. Bien qu’il soit tôt dans la saison, ce match pourrait s’avérer important pour déterminer le classement du tournoi Big Ten dans quelques mois.
L’arrière junior Marcus Carr a été inarrêtable pour les Gophers cette saison. Il est neuvième dans la nation et quatrième dans le Big Ten, avec une moyenne de 22,7 points par match. Carr est également en tête de la conférence avec 6,2 passes décisives par match. C’est une arme que les Buckeyes devront contenir s’ils veulent arracher une victoire sur la route au Minnesota.
Le centre junior Liam Robbins est une bête au milieu pour le Minnesota. Le joueur de 7 pieds mène la Big Ten avec 2,6 tirs bloqués par match. L’indisponibilité de Diallo pour les Buckeyes pourrait s’avérer coûteuse, car Robbins fournit au Minnesota un net avantage de taille sur Ohio State.
Le garde junior Gabe Kalscheur est un autre joueur à surveiller pour les Gophers. Il a marqué 15 points lors de la défaite contre le Wisconsin jeudi. Kalscheur ne tire que 29 % du terrain cette saison. Les Buckeyes devraient chercher à le garder en échec dimanche soir.
CLES DE L’ÉTAT DE L’OHIO
Voici trois clés pour que les Buckeyes restent dans la colonne des victoires contre une équipe coriace du Minnesota :
1. Un score équilibré – Ohio State a marqué 90 points contre le Nebraska mercredi. Ce n’était certainement pas un one-man show. Cinq Buckeyes ont marqué dans les deux chiffres contre les Huskers. Une production offensive similaire devrait être ce que les Bucks cherchent à accomplir à Minneapolis – cela s’est avéré être une formule gagnante pour eux tout au long de l’année.
2. Creuser sur la fin défensive – Minnesota a été en feu cette saison sur la fin offensive. Les Gophers ont marqué 99 points contre Green Bay, 88 contre LMU, 85 contre Boston College, 90 contre UKMC, 90 contre Saint Louis, 102 contre Iowa et 81 contre Michigan State. À domicile, les Gophers ont connu une tonne de succès offensifs.
En attendant, Ohio State a été plus que solide défensivement. Seule Notre Dame a réussi à marquer plus de 71 points, lorsque les Fighting Irish ont mis 85 dans une défaite contre les Buckeyes au début de décembre. La même ténacité défensive dont Ohio State a fait preuve tout au long de la saison doit être évidente dimanche.
3. Poursuivre sur sa lancée – Après une victoire dominante mercredi, Ohio State devrait chercher à attaquer tôt et souvent dans ce match. Le Minnesota sort d’une défaite et sera probablement affamé pour une victoire de rebond à la maison. Si les Buckeyes sortent à plat, la nuit pourrait être longue et le voyage de retour à Columbus long. L’entraîneur-chef de l’Ohio State, Chris Holtmann, devrait chercher à avoir ses joueurs motivés et prêts à partir lorsque le ballon sera jeté à 17h30 ET.
MATCHUP À SUIVRE
Les deux Gach du Minnesota contre C.J. Walker de l’Ohio State – Ce match entre deux gardes vétérans est intriguant à suivre dimanche soir.
Both Gach remplit la feuille de stat de différentes manières. Il affiche une moyenne de 11,1 points, 5,7 rebonds et 3,4 passes décisives par match cette saison. Le junior de 6 pieds et 6 pouces tentera d’aider son équipe à redresser la barre après une dure défaite contre le Wisconsin. Sa capacité à saisir les rebonds depuis la position de garde est cruciale pour le succès des Gophers.
C.J. Walker a été un joueur clé pour les Buckeyes depuis son transfert de Florida State. Sa capacité à se rendre sur la ligne et à abattre les lancers francs est bien documentée. Walker est 40-41 (97.6 pct.) de la bande de charité. Bien que ses chiffres de rebond soient loin de ceux de Gach, le senior de 6 pieds 1 joue avec une féroce physicalité et affiche une présence de leadership claire que l’Ohio State chérit.
Après que chaque joueur ait lutté dans le match précédent de son équipe, le garde vétéran qui se montre de manière plus importante dimanche pourrait mener son équipe à la victoire. Une victoire qui pourrait signifier beaucoup plus tard dans cette saison. Walker et Gach chercheront tous deux à briller dans cette bataille du Big Ten.
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